Глава 774. Шестьдесят пятая. Внезапное изменение
— Расскажи мне.
Лу Ли отвел свой темный взгляд от качающейся левой руки Йенарда Мэтьюса.
Мимо прошел официант с подносом, и Йенард Мэтьюс взял с него бокал красного вина.
— Ее ритуал — проникнуть в тень жертвы и подражать ей, и если ее разоблачат, жертва умрет, верно?
Это был ритуал Анны.
— Что с ней случилось после того, как Время Тишины стало Часом Тишины?
— Она?
Йенард Мэтьюс с удивлением посмотрел на то, как Лу Ли ее назвал:
— Больше о ней не слышали. Возможно, она исчезла или была уничтожена. Знаешь, аномалии тоже враждуют друг с другом.
Когда он договорил, атмосфера внезапно стала холодной и тихой.
— Я отойду, — сказал Лу Ли и повернулся к официанту неподалеку.
Йенард Мэтьюс смотрел ему в спину, слегка прищурив глаза, и, подняв бокал, сделал глоток.
— Где член совета Софи Шестрем? — спросил Лу Ли.
— Ох... прошу, господин экзорцист, следуйте за мной, — опомнился официант и повел Лу Ли к краю зала.
Пожилой мужчина в сером фраке о чем-то тихо беседовал с грациозной дамой в темно-фиолетовом вечернем платье. Официант подошел к нему и что-то прошептал.
Мужчина поднял голову и, обращаясь к подошедшему Лу Ли, поднял бокал:
— Ваш визит — большая честь для меня.
Грациозная дама разглядывала Лу Ли, ее взгляд был сосредоточен в основном на его лице и груди.
— Я хотел бы кое-что спросить, — сказал Лу Ли.
Мужчина поставил бокал обратно на поднос в руках официанта и, когда тот отошел, кивнул:
— Конечно, прошу вас.
— О Тени Девы.
— Я знаю, это о поручении, которое вы дали нам сегодня днем, верно? — член совета Софи Шестрем помнил. — Но это не так быстро... наши люди все еще ведут расследование, может быть, сегодня вечером или завтра...
Он подозвал своего подчиненного и спросил о ходе дела. Они действительно кое-что выяснили, например, что Тень Девы никогда не свирепствовала в Пустоши, а также поговорку: «В горах Хиллевиг никто не может убить кошку».
— Она на Материке Избранных, нам нужно связаться с Незамерзающим портом Вина.
— Это займет много времени?
Хотя телефон и телеграф не были утеряны, и существовали другие способы связи с мистической стороны, большое расстояние неизбежно замедляло процесс.
— Не совсем, — член совета Софи Шестрем улыбнулся. — Возможно, вы не знаете, но там вы еще более популярны. Говорят, все газеты о вашем возвращении были распроданы в тот же день, и до сих пор вы на первых полосах местных газет. Посол Незамерзающего порта Вина уже несколько раз обращался в Мэрию с просьбой о встрече с вами.
Незамерзающий порт Вина, тоскующий по славе Древней Эпохи, гораздо больше ценил Лу Ли.
— Пожалуйста, передайте ему, чтобы он искал Тень Девы. Если будут новости, я с ним встречусь.
— Предоставьте это мне.
Член совета Софи Шестрем согласился и с некоторым любопытством спросил:
— Этот злой дух — ваш враг?
*Хлоп-хлоп...*
Прежде чем Лу Ли успел ответить, в центре зала раздались отчетливые хлопки.
Йенард Мэтьюс опустил руки и, когда тихий гул разговоров стих, улыбнулся:
— Обычный вечер — это так скучно. Почему бы мне не рассказать вам историю о том, что случилось до того, как я уснул?
— Было бы замечательно ее услышать, — с улыбкой сказал мужчина средних лет со значком члена совета.
Люди постепенно начали собираться вокруг него.
— Пойдемте и мы.
Сказал член совета Софи Шестрем, подавая руку даме, и, когда та взяла его под руку, присоединился к толпе вместе с Лу Ли.
— Я называл его Пожирателем Снов, но он не пожирал сны, а не давал вам заснуть...
Йенард Мэтьюс был отличным рассказчиком.
Его заразительный тон и выражение лица делали рассказ захватывающим, и даже важные персоны Полуночного Города, присутствовавшие на вечере, невольно ахали и вздыхали, следуя за сюжетом. — В конце концов, я очнулся от долгого сна, оттолкнул его толстое, как стена, медузоподобное тело и выбрался из-под земли. К счастью, неподалеку оказалась Старая канализация. Там я встретил людей члена совета Церуса Реймонда и попросил их вывести меня.
— Конечно! Я до сих пор помню, как этот сопляк прибежал и сказал, что нашел Йенарда Мэтьюса. Я чуть было не вышвырнул его из поместья, приняв за сумасшедшего, — крикнул из толпы член совета Церус Реймонд, телосложением напоминавший медведя.
Йенард Мэтьюс с улыбкой посмотрел на Лу Ли в толпе:
— Перед вечеринкой я виделся с Нэвином Линчем. Он так постарел, что едва меня помнит, но он помнит господина Лу Ли и просил передать вам привет и поблагодарить за то, что вы вывели его на вершину горы.
— Нэвин Линч?
Лу Ли не помнил этого имени.
— Тот самый бедняга, которого ты вывел на вершину горы, когда хлынула морская вода. Позже он стал самым уважаемым деканом в Полуночном Городе.
— Я не помню такого, — спокойно сказал Лу Ли.
Когда он закончил, в зале воцарилась тишина, и множество недоуменных взглядов было устремлено на него.
— ...Может, он ошибся, — Йенард Мэтьюс почесал в затылке, как юноша.
Толпа постепенно рассеялась, и вечер продолжился. Но время от времени на Лу Ли бросали недоуменные взгляды.
После этого Йенард Мэтьюс больше к нему не подходил.
Лу Ли недолго задержался на вечере в Мэрии. Около семи часов вечера он покинул Мэрию и на карете вернулся в Университет Клейнса «Видимость».
На следующий день у Лу Ли снова были дела.
Семья Ланге и еще несколько семей прислали приглашение, желая, чтобы Лу Ли посетил вечеринку, которая состоится сегодня вечером в поместье семьи Ланге.
По настоянию декана Лоуренса, Лу Ли не отказался.
Ближе к вечеру Лу Ли приехал на карете в роскошное поместье семьи Ланге, подобного которому трудно было встретить даже в Древнюю Эпоху.
В отличие от официального вечера в Мэрии, эта встреча больше походила на светский раут.
Кроме глав семей, здесь было много молодых людей и девушек, которых они привели с собой.
Под успокаивающую музыку молодые аристократы танцевали в объятиях друг друга на танцполе.
Девушка, юная и бледная, словно эльф, подошла к Лу Ли и, нервно моргая, спросила:
— Могу я пригласить вас на танец?
— Я не умею танцевать.
Щеки девушки залились румянцем:
— Н-ничего страшного, я могу вас научить.
— Я не хочу танцевать.
Разочарованная девушка отошла из-за отказа Лу Ли.
— Она младшая дочь одного из членов совета, господин Лу Ли, не стоило отказывать так категорично, — мягко улыбнулся сидящий рядом Тур Ланге, нынешний глава семьи Ланге.
В этот момент снаружи донесся шум.
Тур Ланге повернул голову, и мягкая улыбка исчезла с его лица.
Отряд Ордена Рыцарей, подчиняющийся Мэрии, ворвался на его вечеринку.
— Господин Йенард Мэтьюс.
Тур Ланге посмотрел на предводителя.
— Мне следует сказать «добро пожаловать»?
Тур Ланге не приглашал Йенарда Мэтьюса, потому что тот не принадлежал к их кругу.
— Прошу прощения, что прерываю вашу вечеринку. Я должен кое-что сказать.
Йенард Мэтьюс проигнорировал стоящего перед ним Тура Ланге, его взгляд, полный лишь пристального изучения, упал на Лу Ли, который был позади.
— Относительно этого... самозванца, выдающего себя за Лу Ли.
(Конец главы)