Глава 767. Пятьдесят восемь. Газета
*Шурх...*
Вернувшись домой, муж снял пальто и повесил его на вешалку за дверью.
— Папа!
Кареглазый мальчик с криком выбежал из спальни и бросился в объятия отца, вдыхая его успокаивающий запах.
Жена, готовившая ужин, выглянула из кухни, подпоясанная фартуком:
— Дорогой, почему ты сегодня так поздно?
— Я купил газету.
Муж взъерошил мягкие, пушистые волосы сына и достал из кармана свернутую газету.
— Газету? Но, дорогой, ты же не умеешь читать.
— Зато ты умеешь.
— Подожди, я долью воды, — жена вернулась на кухню, через мгновение вышла, развязывая фартук, взяла газету и с недоумением прочитала заголовок: «Герой Древней Эпохи, Экзорцист, нанесший тяжелые раны Третьему бедствию, сегодня вернулся»?
— Да, об этом все вокруг говорят, — пожаловался муж жене. — Я с трудом урвал один экземпляр, еще и штаны чем-то порвал.
Муж намеренно поднял ногу, чтобы показать жене штанину, но все ее внимание было приковано к газете.
— Ух ты, какой он красивый... и такой молодой. Он действительно Экзорцист Древней Эпохи? Или просто родился в то время?
Муж с досадой закатил глаза:
— Пожалуйста, посмотри на мои штаны. И я просто хочу знать, что там написано.
— Хорошо, давай посмотрим, что там написано...
Жена оторвала взгляд от размытой фотографии и начала читать.
«Сейчас передо мной сидит: Экзорцист Древней Эпохи, обладатель Проклятого титула „Маяк“, последний Экзорцист, носитель почетного звания „Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога“, Экзорцист Лу Ли».
«В тот момент, когда я увидел господина Лу Ли, его внешность и манеры произвели на меня неизгладимое впечатление, а еще эта чудесная аура, которая так и манит к себе...»
...
— Это называется интервью, новая штука, пришедшая из Незамерзающего порта Вина, — объяснял Лу Ли в конференц-зале профессор Дейзи Шмидт. — После фотосъемки репортер, работающий на газету, задаст вам несколько подготовленных вопросов, а затем диалог появится в газете.
Других профессоров и посторонних выгнали, остался только Тенаси, который робко стоял напротив и вместе с помощником суетливо настраивал фотоаппарат.
Лу Ли слегка кивнул. Он, конечно, все это знал.
— Технологии на Материке Избранных отличаются от здешних?
— Действительно, есть некоторые различия, — сказал профессор Дейзи Шмидт. — Паровозы, фабрики, электрические лампы, телефоны... Хоть я и житель Полуночного Города, но уверен, что вам там все гораздо привычнее.
А в Полуночном Городе не было ни паровозов, ни фабрик. Электрические лампы заменяли флюоритовые лампы, а телефон был своего рода мистическим средством связи, происходящим от Гигантского Дерева.
Как и говорил профессор Нуно Александрович, Незамерзающий порт Вина и Полуночный Город пошли по совершенно разным путям развития.
А что до Островов Леннона? Большинство несчастных, живших там, погибли при разрушении островов, и теперь лишь немногие выжившие влачат жалкое существование на обломках архипелага.
Сад Возделывания и вовсе молчал уже более двадцати лет. Никто не хотел пересекать океан, чтобы посмотреть, что там происходит.
Но когда тучи не застилали небо, и ложные иллюзии не заменяли его, люди все еще могли видеть черное кольцо над Садом Возделывания.
Там все еще было плохо.
Установив фотоаппарат, робкий Тенаси и его еще более робкий помощник, маленький Шон, открыли окно в конференц-зале, дав понять, что можно фотографировать.
— Господин Лу Ли, пожалуйста, посмотрите сюда.
Тенаси помахал Лу Ли рукой, и, дождавшись, когда тот посмотрит, спрятался за фотоаппаратом и нажал на кнопку.
*Бах!*
Магниевая вспышка на мгновение озарила все ярким светом, и поднялся густой, едкий дым.
Маленький Шон взмахнул черной тканью, которую держал наготове, выгоняя дым в окно.
Тенаси убрал фотоаппарат, готовясь к интервью.
— Дейзи... господин Дейзи Шмидт, я хотел бы знать, почему вы выбрали именно меня... — не удержался Тенаси. Этот вопрос мучил его уже давно.
— Просто ты везунчик, — только и сказал Дейзи Шмидт.
Он не стал говорить, что владелец «Великой хроники Полуночного Города» сейчас ведет переговоры с деканом Лоуренсом в соседней комнате.
— Ладно... — Тенаси был немного разочарован. Он все еще надеялся, что его выбрал сам Экзорцист, но, подумав, понял, что это невозможно — Экзорцист его не знал.
— Н-но я не подготовил вопросы...
Молодой Тенаси, вместо того чтобы видеть в этом возможность, скорее был напуган.
— Ничего страшного, можешь задавать по этому списку, — профессор Дейзи Шмидт протянул Тенаси пергамент с заранее подготовленными вопросами.
Они были составлены так, чтобы подчеркнуть величие прошлого Лу Ли и в то же время упомянуть, что именно Университет Клейнса «Видимость» первым обнаружил его.
По мере того как интервью продолжалось, Тенаси постепенно успокаивался.
Помимо желания сблизиться, казалось, Лу Ли обладал силой, возвращающей людям здравомыслие.
После интервью, длившегося около десяти минут, Тенаси посмотрел на последний вопрос на пергаменте:
— Вам еще нужно время, чтобы привыкнуть к современному миру. Что вы планируете делать дальше?
Тенаси думал, что Лу Ли скажет, что продолжит изгонять Аномалии — это был бы, несомненно, самый «правильный» ответ, но Лу Ли так не ответил.
— Искать семью, — сказал он.
Интервью подходило к концу. Тенаси, глядя на спокойно поднимающегося Лу Ли, внезапно не смог сдержать порыв.
— Подождите, господин Лу Ли, у меня есть еще один вопрос...
...
«„Вы поведете нас обратно в Древнюю Эпоху?“ — не удержался я. Господин Лу Ли спокойно ответил: „Мои сила и мудрость не больше ваших. Я не спаситель. Вывести вас из отчаяния можете только вы сами“».
*Шурх...*
Жена опустила газету.
Муж, словно очнувшись ото сна, посмотрел на нее:
— И это все?
— Все. Дальше идет... благодарность Университету Клейнс за помощь и за то, что нашли Экзорциста.
— Я тоже хочу быть экзорцистом! — закричал мальчик, выслушав историю.
Все дети когда-то мечтали стать героями.
Муж снисходительно погладил сына по голове и уже хотел что-то сказать, как услышал жалобу жены:
— Если бы экзорцисты были так сильны, все бы не стало так плохо...
Он поднял голову и увидел, что под глазом жены появилась царапина.
Пристальный взгляд мужа заставил жену неосознанно коснуться глазницы, и, нащупав царапину, на ее лице мелькнула паника.
— Я пойду дальше готовить ужин, — жена взяла фартук и скрылась на кухне.
В глазах мужа промелькнула боль. Он легонько похлопал мальчика по плечу:
— Папе нужно поработать. Поможешь маме на кухне, хорошо?
— Угу!
Проводив сына на кухню, муж встал, вошел в спальню и запер за собой дверь.
Он наклонился над письменным столом, поддел плитку под ногами и достал блокнот в черной обложке.
Блокнот был исписан больше чем наполовину, заполненный непонятными, темными письменами. Казалось, если долго смотреть на них, душа будет поглощена.
Муж взял гусиное перо и продолжил писать на пустой странице.
Его ясные глаза налились кровью и безумием, а бормотание потонуло в шелесте пера.
— Спасти нас можем только мы сами...
(Конец главы)