Глава 762. Пятьдесят три. Проклятие и Легенда
【Описание сообщества гулей】
【Царапины и укусы гулей вызывают заражение вирусом. Этот вирус невозможно устранить простой обработкой раны, единственный способ — ампутировать заражённую часть тела до того, как вирус распространится. Если ничего не предпринять, со временем заражённый теряет чувствительность и превращается в гуля.】
【Они обладают определённым интеллектом, который управляет их инстинктами. Чем выше ранг в сообществе, тем выше интеллект, однако нет доказательств того, что существа рангом ниже 【Короля Гулей】 обладают интеллектом, равным человеческому.】
【Гули не способны к размножению, они увеличивают свою численность, нападая на людей. Когда в сообществе появляется 【Гуль-колдун】, они могут обращать мертвецов или через посредников склонять людей к упадку разума. Последнее обычно более опасно, так как люди с падшим разумом не могут быть обнаружены городскими божествами до своего превращения. Хотя они и не способны заражать, их человеческий облик делает их более опасными.】
【Как сообщество аномалий, гули по своим повадкам близки к людям и живут группами. Когда численность группы достигает определённого уровня, Логово Гулей превращается в городок гулей, часть его обитателей повышается до 【Гулей-воинов】, незначительная часть — до 【Гулей-колдунов】, и появляется возможность назначать 【Гулей-воинов】, 【Гулей-колдунов】 и 【Предводителей Гулей】.】
【Их происхождение неизвестно, известно лишь, что они существовали на Материке Избранных ещё в конце Древней Эпохи и распространились вместе с переселявшимися людьми и во время 【Великой эпидемии гулей】.】
【Гуль-горожанин】
【Появляется в любом логове】
【Низший уровень】
【Рост 1.4 – 1.7 метра】
Лу Ли перевернул страницу. На обороте был нарисован новый гуль.
【Гуль-воин】
【Появляется в любом логове】
【Средний уровень】
【Рост 1.7 – 2.5 метра】
【Гули-воины предназначены только для боя. Они обладают более крупным и сильным телом, чем гули-горожане, более острыми клыками и когтями, а под их гниющей кожей скрываются плотные мышцы.】
Задержав взгляд на изображении, Лу Ли перевернул на следующую страницу.
【Гуль-колдун】
【Появляется в логовах уровня городка и выше】
【Средний уровень】
【Рост 1.5 – 1.7 метра】
Морда и когти гуля-колдуна были сильно редуцированы, гниение ослабло, а выступающие из-под кожи кости делали его иссохшим. В руках он держал человеческий череп.
Изучив изображение гуля-колдуна, Лу Ли взглянул на другую страницу.
Привычные слова внезапно изменились. Они исказились, распались и сложились в иссохшую лапу, от которой, казалось, исходил трупный смрад. Она высунулась из страницы и потянулась к Лу Ли.
Хлоп!
Лу Ли захлопнул атлас.
Но иссохшая лапа не исчезла. Чёрная обложка атласа начала вздуваться, повторяя её очертания.
Лу Ли прижал обложку левой рукой, подавляя злую силу, рождённую из слов.
В глубине его сознания раздался яростный рык, и иссохшая лапа неохотно втянулась обратно в книгу. Всё снова стало спокойно.
Словно увиденное было лишь его делирием.
Лу Ли больше не открывал книгу, потому что он уже убедился в одном.
Люди никогда не прекращали вести записи.
Они прождали в кабинете профессора Нуно Александровича долгое время. Уже близился вечер, когда в повреждённую, полуоткрытую дверь постучали и сообщили, что профессор очнулся.
Хоть и пришлось ждать долго, но, по крайней мере, новость была хорошей.
Лу Ли и Катерина покинули кабинет, и стражник проводил их в комнату отдыха.
Профессор Нуно Александрович лежал на кровати. Его лоб, как и правая рука, был обмотан бинтом, от которого пахло лекарствами.
— Прошу прощения, господин Лу Ли, я был слишком взволнован... из-за чего эти болваны посмели вас оскорбить, — с тревогой извинился профессор.
Стражник, который их привёл, почёсывал выпирающий живот. Оскорбление от профессора его, очевидно, не волновало.
Гораздо больше его интересовал этот потрёпанный мужчина, к которому профессор Нуно Александрович относился с таким почтением.
— Чёртов Мис, иди позови остальных профессоров.
Профессор Нуно Александрович прогнал стражника и с досадой вздохнул, обращаясь к Лу Ли:
— Хорошо, что они тупые, как свиньи. Будь они умнее, только навредили бы...
Отношение профессора к стражникам, казалось, намекало на какие-то скрытые обстоятельства, но у каждого из них были дела поважнее.
— Господин Лу Ли, не могли бы вы рассказать, что случилось после великого переселения? — не удержался профессор, но тут же махнул рукой, не дожидаясь ответа: — Подождите... лучше расскажите нам, когда придут остальные старики...
— Господин Лу Ли, когда вы вернулись... на поверхность?
— Десять дней назад.
— До Вечной ночи?
— Да.
Морщины на лбу профессора Нуно Александровича разгладились:
— Вы вернулись совсем недавно, и этот мир, должно быть, вам незнаком. Если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, задавайте.
— Каково происхождение баллады?
— Той, что воспевает вас?
Профессор Нуно Александрович задал уточняющий вопрос и, получив ответ, погрузился в давно забытые воспоминания:
— Неизвестно... После переселения мы жили на Мысе Бурь. Там тоже не хватало еды, но было гораздо лучше, чем во Вращающемся Городе... А потом, когда вы напали на Третье бедствие, по Мысу Бурь начала распространяться эта баллада.
— Вы знаете о Тени Злой Девы-Духа? — спросил Лу Ли.
— Тень Девы... — пробормотал профессор и покачал головой. — Никогда не слышал. Когда придут старики, можете спросить у них, может, они что-то знают.
Это тоже давало некоторую информацию: после «смерти» Лу Ли Анна прекратила свои бесчинства.
Прежде чем спросить о том, что произошло между Древней Эпохой и Эпохой Аномалий, Катерина легонько толкнула Лу Ли в плечо.
— Что ты хочешь спросить? — спросил Лу Ли.
Катерина посмотрела на профессора Нуно Александровича и осторожно сказала:
— Значит, независимо от того, чистокровный Лу Ли или нет, вы его «купите», верно?
— Купите?
Радостное и взволнованное лицо профессора Нуно Александровича нахмурилось:
— Господин Лу Ли, вам нужна помощь?
Он подумал, что с Лу Ли плохо обращались.
— Катерина — охотник, которая вывела меня из-под земли и сопроводила до Полуночного Города. Она думала, что я чистокровный человек, и хотела получить за это вознаграждение.
Профессор Нуно Александрович расслабился и улыбнулся:
— Если дело только в этом, не беспокойтесь... Что вы хотите?
— Статус горожанки... и денег!
Дыхание Катерины участилось, она нервно сжала кулаки.
Вся её будущая жизнь — продолжать бороться за выживание в смертельной трясине, пока не умрёт, или стать горожанкой и прожить остаток дней в безопасности — решалась в этот момент.
— Это просто, — сказал профессор Нуно Александрович.
То, с какой лёгкостью профессор дал обещание, заставило Катерину усомниться в его словах и с подозрением посмотреть на старика.
— Вы не представляете, что для нас значит господин Лу Ли...
Профессор Нуно Александрович слегка покачал головой и с благоговением, подобным благоговению верующего, посмотрел на Лу Ли.
— Если бы не Лу Ли, ни вы, ни многие другие не родились бы, не выросли. Возможно, человечество давно бы прервалось или пряталось в тёмных подземельях, куда не могут добраться бедствия.
(конец главы)