Глава 759. Пятьдесят. Цивилизация Эпохи Аномалий
— Правда можно?!
Пусиус с радостным удивлением поднял голову и, украдкой взглянув на Катерину, спросил:
— А госпожа Катерина согласится?..
— Меня это не касается, — безразлично сказала Катерина.
Она хотела лишь добраться до Полуночного Города, получить вознаграждение за «проданного» Лу Ли и начать новую жизнь.
Хвост Пусиуса лишь слегка дрогнул. Он уныло спросил:
— Но как мне попасть в Полуночный Город?..
Аномалиям вход в Полуночный Город был запрещён, по крайней мере, официально.
Лу Ли взглянул на Иного-крысу неподалёку.
Они расспросили о способах нелегального проникновения в Полуночный Город. Эта группа Иных-крыс, чей врождённый талант заключался в рытье нор, била себя в грудь, утверждая, что может быстро и безопасно доставить человека в город. Однако заоблачная цена заставила их отступить — всех денег Катерины не хватило бы, чтобы тайно переправить Пусиуса.
Да и Катерина не стала бы отдавать все свои деньги.
Пусиусу оставалось только ждать в Старой канализации, пока Лу Ли не заработает достаточно шиллингов или не обретёт статус, чтобы забрать его отсюда.
Лу Ли попросил у Катерины немного денег, снял комнату в ближайшей таверне и велел Пусиусу ждать их там.
Босс решила и дальше следовать за ними, гордо заявив, что люди из Церкви Полуночи её не обнаружат.
— Не умри, малыш.
Катерина попрощалась с Пусиусом и вместе с Лу Ли направилась к выходу из Старой канализации на поверхность.
В Старой канализации было много попутчиков. Кто-то был одет в кожаные доспехи Охотника, кто-то — в простую холщовую одежду.
Катерина всё с большим нетерпением ждала встречи с Полуночным Городом и со своими деньгами.
— Деньги, что ты ему одолжил, не забудь мне вернуть, — сказала Катерина Лу Ли, когда до них донёсся ветерок, дувший с Мрачной Пустоши.
Давящие каменные своды исчезли над головой. Затянутое тучами ночное небо безраздельно раскинулось над землёй, а лёгкий ветерок нёс с собой запахи Мрачной Пустоши.
Впереди раскинулся величественный город, не скованный стенами.
Дома, стоящие плечом к плечу, тянулись вдаль. Низкие строения образовывали окраины Полуночного Города, и чем ближе к центру, тем выше и ярче становились здания.
Загадочные тёмные башни были разбросаны по городу, и лучи света от них, словно прожекторы маяков, косо пронзали низкие, плотные тучи, освещая ночное небо.
Здесь не существовало ночи.
В самом центре города безмолвно возвышалась стометровая бронзовая статуя Полуночной Леди в чёрном плаще.
— Она ещё прекраснее, чем на портретах... — прошептала Катерина, зачарованно глядя на Полуночный Город.
В Эпоху Аномалий, когда человечество едва выживало, вид такого великолепного, ничем не защищённого города, стоявшего посреди Мрачной Пустоши, мог лишить дара речи.
И заставить ещё сильнее благодарить и верить в Полуночную Леди, что защищала их.
Человечество создало новую цивилизацию на земле, кишащей Аномалиями.
Прекрасную, как роза.
И такую же хрупкую.
Лу Ли не забыл, чем закончилась история Королевства Аллен.
Он обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли.
Его взгляд миновал Старую канализацию и устремился к далёкому восточному горизонту. В воздухе мерцали слабые огоньки, похожие на светлячков.
Это были Летающие Йегеры — огромные крылатые существа, парящие в небе.
Отвернувшись, Лу Ли вместе с Катериной, которая уже почти стала Верующей, направился к Полуночному Городу.
— Что это за высокие башни? — спросил Лу Ли.
Они разительно отличались от окружающих зданий, придавая городу ещё больше таинственности.
— Не знаю... Может, Церковь?
По мере приближения к Полуночному Городу попутчиков становилось всё больше.
Паломники собирались вместе и, следуя за монахинями Полуночного Города, в унисон пели псалмы.
Босс, заслышав их, спряталась глубже в капюшон.
— Полуночная Леди сошла на землю.
— Её милосердие пролилось дождём, став землёй, куда не смеют ступить Аномалии.
— Она не ждёт от людей хвалебных песен.
— Лишь желает, чтоб семена пустили корни и проросли.
— Принесённая ветром, упавшая с дождём, запечатлённая в письменах, она вездесуща...
Песня напомнила Лу Ли о правиле Полуночного Города, о котором им рассказал Пусиус: ни в какой форме не говорить плохо о Полуночной Леди.
Верующие Церкви Полуночного Города отличались от тех, что встречались им в городках по пути.
Те были более холодными, держались в стороне от людей, поскольку им нужно было поддерживать свой авторитет и таинственность, скрываясь за завесой тайны.
В Полуночном Городе в этом не было нужды.
Ступив на оживлённую улицу Полуночного Города, Катерина вдруг замедлила шаг.
Она не знала, как найти «покупателя».
Городской лорд? Церковь? Или аристократы?
Катерина была Охотником.
А у охотников свои способы решать проблемы.
Катерина остановила проезжавшую мимо карету, запряжённую грибным конём. Кучер настороженно выхватил короткий меч и громко обратился к тому, кто сидел внутри:
— Я из Города Мантис и хочу знать, как найти Городского лорда или кого-то из Церкви или аристократов!
После недолгого молчания из кареты донёсся старческий голос:
— Город Мантис? Это тот городок, где правило запрещает причинять вред себе?
— Да.
Помолчав ещё немного, старческий голос продолжил:
— Во-первых, в Полуночном Городе система правления — совет, так что здесь есть только Мэрия, а не Резиденция Лорда. Во-вторых, какую Церковь вы ищете? Если Церковь Полуночной Леди, то её найти легко. И последнее: вы можете посетить поместья аристократов.
Медленный и methodical ответ невольно рисовал в воображении образ пожилого учёного.
— Вы аристократ или служащий Мэрии? — спросила Катерина.
— Мэрии? Возможно, — уклончиво ответил старик.
Из приоткрытой дверцы кареты показалась иссохшая рука, державшая визитную карточку из пергамента.
Кучер взял карточку и передал её Катерине, а та, в свою очередь, протянула её Лу Ли:
— Что там написано?
【Университет Клейнс】
【Профессор археологии】
【Нуно Александрович】
— Это визитка. В карете профессор университета.
— Профессор университета...
Катерина, казалось, где-то слышала это словосочетание.
— Значит, он богат?
— Можно и так сказать.
— Отлично, — Катерина сжала кулаки и, понизив голос, сказала старому профессору в карете: — Я знаю кое-что о чистокровном человеке.
Старческий голос медленно донёсся изнутри:
— Чистокровный человек? Вам следует обратиться к знати, а не к учёному.
Катерина нахмурилась:
— Вас не интересуют чистокровные люди?
— Это сложно... — из кареты донёсся тихий вздох. — Ладно, поднимайтесь, поговорим в университете.
Катерина не ответила, а посмотрела на Лу Ли.
— Если его личность подлинна, ему можно доверять больше, чем многим аристократам, — ответил Лу Ли на её колебания.
К тому же, статус учёного мог помочь Лу Ли кое-что выяснить.
Почувствовав настрой Лу Ли, Катерина согласилась поехать с профессором.
Они не стали заходить в карету, а сели на край рядом с кучером.
Кучер натянул поводья, и копыта зацокали по каменной брусчатке, продолжая путь.
Лу Ли поднял голову, оглядывая башни, разбросанные по всему Полуночному Городу, и спросил:
— Что это за чёрные башни?
Из кареты тут же донёсся ответ старого профессора.
— Мы зовём их Алхимическими Башнями.
(конец главы)