Глава 757. Оторваться от погони
Глава 757. Сорок восемь. Оторваться от погони
Расплывчатые тени колыхались.
Длинные, похожие на вуаль, одеяния скрывали их очертания.
Куски флюорита слабо светились тусклым светом, не освещая границ, лишь отгоняя клубящуюся вокруг тьму.
Гиена с человеческим лицом, дрожа от страха, ползла у их ног.
Во тьме, казалось, блуждали силуэты, ещё более плотные, чем сама тьма. Они не имели человеческого облика, были огромны, и их чёрные, словно вырезанные, очертания напомнили Лу Ли проекции изнаночного мира, которые он видел при низком уровне рассудка.
Здесь повсюду были аномалии, равные по силе гигантской Модели.
Лу Ли, держа в руке флюорит и низко опустив голову, чтобы скрыть лицо в тени, медленно шёл вперёд.
Его капюшон неестественно топорщился — внутри пряталась Босс, которая, вцепившись в волосы Лу Ли, не смела издать ни звука.
Существа с нижних уровней Старой канализации, казалось, не приближались, принимая их за еретиков.
Но пройдя некоторое расстояние, окружающий мрак вдруг замерцал, словно проявляющаяся фотография, и новые очертания сменили прежний пейзаж.
Они оказались на вершине горы. Шум морских волн отдавался в ушах, яростный ветер сгонял тучи, бушующие волны неистовствовали.
В море смутно виднелись разрозненные острова.
Острова Леннона.
Это название всплыло в памяти Лу Ли.
Перед ними клубилась тень, похожая на мглу, постоянно меняющая свою форму.
— ...гхлг... во...
Из тени раздалась непонятная, странная речь, состоящая из одних гласных.
— Оно говорит, что это не то место, куда следует приходить таким последователям, как вы... и спрашивает о цели вашего визита, — раздался рядом шёпот Босса.
— Мы просто проходим мимо, — ответил Лу Ли.
— ...гхлг... гхл...
— Оно говорит, что выход прямо впереди, и чтобы мы поскорее убирались.
Не успел Лу Ли ответить, как тень побледнела и исчезла.
Окружающий пейзаж быстро растворился, и они снова оказались на нижних уровнях Старой канализации.
Зная, где выход, и поговорив с существом, которое, по-видимому, было контролёром этого скрытого прохода, они немного успокоились, но неприятности подкрались незаметно.
Навстречу им двигался чёрный силуэт, похожий на стену. Если бы Катерина не увернулась, она бы с ним столкнулась.
Катерина на мгновение замерла, но не уступила дорогу.
Чёрный силуэт приближался, а Катерина, опустив голову, оставалась безучастной.
В момент столкновения чёрный силуэт отступил в сторону и прошёл мимо Катерины, едва задев её плечом.
Чёрный силуэт удалялся, и вдруг Катерина издала сдавленный стон.
Когда Лу Ли повернул голову, раздался её тихий голос: — Не обращай внимания, я стерплю... поговорим, когда выберемся отсюда.
Пройдя ещё немного, они услышали вокруг себя странную речь, смешанную с шумом бушующих морских волн.
— За вами кто-то идёт, — тихо сказала Босс.
Лу Ли остановился и обернулся. Чёрный силуэт, похожий на стену, который должен был уже уйти, бесшумно стоял позади. Вокруг него клубилась непонятная речь, полная обиды.
Раздался раскат грома и шум ливня. Тень, казалось, что-то выговаривала.
Чёрный силуэт что-то невнятно ответил, тихо отступил и растворился во тьме.
В этот момент перед Лу Ли появился значок с изображением молнии.
Матовый камень, из которого он был сделан, напоминал аномальную валюту.
Снова раздалась непонятная речь.
— Оно говорит, что если возьмёшь это, то аномалии не будут тебя беспокоить, но выносить его отсюда нельзя, — перевела Босс.
Лу Ли протянул руку и взял значок, сохраняя молчание еретика, и вместе с Катериной пошёл дальше.
Больше им не встречалось никаких неприятностей.
Через десять с лишним минут они достигли края скрытого прохода нижних уровней. Перед ними предстала извилистая пещера, ведущая наверх.
Лу Ли оставил на камне у края подаренный тенью значок с молнией и вместе с Катериной вошёл в пещеру.
Пройдя по узкому извилистому туннелю, они вернулись в освещённый флюоритом побочный проход верхнего уровня.
Гнетущий мрак остался позади, в отверстии пещеры. Ступив на поверхность прохода, они почувствовали, будто вернулись на землю.
Хотя они всё ещё были под землёй.
Проходящие мимо существа инстинктивно обходили пещеру, ведущую на нижние уровни, так что им не о чем было беспокоиться.
Катерина вдруг сняла плащ, вытащила кинжал и провела им по плечу. Ткань разошлась, и на плече одновременно появились кровавая линия от пореза и человеческое лицо с закрытыми глазами.
Спрятав кинжал, Катерина, зажмурившись, попыталась вырвать однородный предмет.
— Давай я.
Лу Ли откинул капюшон и прижал левую руку к лицу на её плече.
От резкой боли Катерина покрылась холодным потом и, дрожа, тихо зарычала.
Лицо на её плече не проснулось, словно не могло очнуться от глубокого сна.
Через две секунды лицо отделилось от плеча Катерины, щупальца вытянулись из плоти, упали на землю и увяли, как цветок.
Почти незаметное количество человечности влилось в тело Лу Ли.
Хруст.
Катерина в ярости наступила на увядшее лицо. Когда она убрала ногу, остался лишь пепел, смешавшийся с грязью.
Подняв отрезанный кусок ткани, она кое-как обмотала им ужасную рану, накинула плащ и, шипя от боли, пробормотала: — Я лучше дам себя съесть этому чудовищу, чем ещё раз спущусь на нижние уровни...
— Нижние уровни не везде такие ужасные... — спасшийся Пусиус бесформенной кучей рухнул на землю. — Хорошо, что господин Лу Ли и госпожа Катерина так хорошо замаскировались.
— Нас не раскрыли не из-за маскировки, а благодаря Боссу, — Лу Ли повернул голову к Боссу и сказал: — Спасибо.
Возможно, тень с самого начала знала, кто они такие. А то, что она позволила им пройти, было связано с Боссом — ведь та имела какое-то отношение к божеству Города Призраков.
Босс, сидевшая в капюшоне, фыркнула и, задрав голову, скрестила руки на груди, но больше не пыталась спрятаться.
— Г... господин Лу Ли, вы не могли бы и мне сказать это разок? — Пусиус стоял у ног Лу Ли, глядя на него снизу вверх с надеждой, робостью и страхом.
— Сказать что?
— Спасибо... — запинаясь, объяснил Пусиус. — В Старой канализации одни грубияны, а я хочу почувствовать, каково это — жить на поверхности, потому что... потому что я давно этого не ощущал.
Странная просьба, но Лу Ли всё же слегка кивнул и сказал Пусиусу: — Спасибо.
— Не за что, господин Лу Ли! — тут же выпрямившись, ответил Пусиус, а потом странно пробормотал: — Почему всё не так, как в романах... Разве не должно быть приятно, когда тебя благодарят?
— Может, потому что ты ещё не сделал ничего, за что стоило бы нас благодарить, — вставила Катерина и посмотрела на Лу Ли. — Оно всё ещё преследует тебя?
— Да.
Злоба гигантской Модели не исчезла, лишь немного ослабла.
— Чёрт побери... — выругалась Катерина и поторопила удручённого Пусиуса: — Гиена, далеко ещё до Полуночного Города?
— Я не знаю... Мне нужно сориентироваться.
Сказав это, Пусиус вышел из пещеры, чтобы разузнать обстановку.
Лу Ли и Катерина последовали за ним.
Они не отходили далеко от пещеры. Если гигантская Модель внезапно появится, они успеют спрятаться обратно.
Пусиус, разговаривавший неподалёку с одним из Иных, вдруг поднял хвост и завилял им, как собака.
— Надеюсь, новости будут хорошие, — безвольно произнесла Катерина, прислонившись к холодной скале. После многочасового бегства и ранения ей очень хотелось хорошенько выспаться.
А ещё лучше — принять горячую ванну. Это было бы просто замечательно.
Виляя хвостом, Пусиус вернулся к Лу Ли. На его детском лице сияла радость: — В соседнем туннеле есть червоточина, мы сможем от него оторваться!
(Конец главы)