Глава 755. Побег
Глава 755. Сорок шесть. Побег
— Оно умерло? — спросила Катерина.
— Оно умерло давным-давно, — сказал Лу Ли.
Осталось лишь его сознание, блуждающее здесь, которое встретило путника, способного поделиться топливом, породило семя для продолжения рода и заставило иссохшее тело исполнить обещание.
К острову приближалась деревянная лодка. Катерина вдруг потёрла руку, покрывшуюся мурашками: — У меня плохое предчувствие... Лучше убираться отсюда побыстрее.
Лу Ли опустил капюшон и оглядел болото.
После исчезновения Модели в трясине он почувствовал, как нарастает зловещая аура.
Лодка причалила. Как только они ступили на шаткое судёнышко, самый трусливый из них, Пусиус, поспешно сообщил лодке их пункт назначения, и она медленно отплыла.
Старуха, увидев их приближение, постепенно растворилась в воздухе.
Девушка в белом платье, привлечённая тем, что Лу Ли снял капюшон, жадно смотрела на его лицо: — Я люблю тебя! Останься, и никто не сможет тебе навредить...
Мутанты с человеческими головами больше не притворялись. Они столпились на берегу, не сводя глаз с Лу Ли, полные вожделения.
Или, вернее, вожделения к его голове.
— Тебе лучше снова накинуть капюшон, — Катерина, почувствовав, что опасность миновала, была в настроении поддразнить Лу Ли.
Лу Ли не ответил, молча глядя на остров с деревянным домом в центре болота.
Там раньше находилась Модель.
Лу Ли почувствовал, что источник зловещей ауры находится в том доме.
Скрип...
Вытянутый деревянный дом издал тревожный треск деформации. Он становился всё длиннее, а его стены растягивались, как тесто для лепёшек.
Когда лодка проплывала мимо острова, они увидели, как за трещащими досками клубится леденящая душу тьма.
Скр-и-и-ип...
С мучительным стоном растянутый дом окончательно треснул. Крыша со свистом взлетела на сотню метров вверх, ударилась о свод пещеры и рухнула обратно на остров. Из разломанных стен хлынули потоки алой крови, впитываясь в чёрную землю.
Силуэт, вырвавшийся из разрушенного дома, словно в отместку набросился на остатки строения, разрывая и пожирая их.
Очертания силуэта были сильно разъедены, тело покрыто тёмно-жёлтой желудочной кислотой. Длинные тонкие конечности соединялись с огромным туловищем, которое было больше самого дома.
Никто не сомневался в его родстве с Моделью.
Никто не сомневался в его ненависти к Лу Ли и его спутникам.
Разорвав дом, чудовище с разъеденным, ужасающим лицом резко повернулось к уплывающей лодке, его глубокие глазницы пылали ненавистью.
Обнаружив виновников гибели своей дочери, чудовище запрокинуло голову и издало рёв, от которого задрожала пещера и посыпались камни.
В пещере-болоте начался ливень из камней и пыли, которые с шумом падали в воду, поднимая мириады брызг.
Аномалии из побочных проходов болота в панике разбегались и прятались. Существа, ожидавшие у входов и выходов, бежали прочь. Девушка в белом платье вытащила из-под ила своё похожее на морского уточка тело и, шевеля щупальцами, поползла прочь. Мутанты с человеческими головами метались, дрожа от страха на краю острова.
Чудовище двинулось вперёд и шагнуло в болото.
Окружающая грязь мгновенно забурлила, и бесчисленные, покрытые илом конечности оплели его ноги.
Болото, способное с лёгкостью поглотить обычную аномалию, не могло затопить гигантское чудовище, чьё туловище всё ещё возвышалось над поверхностью. Кроме замедления, обитатели болота не могли причинить ему вреда.
— Что это?! — в ужасе воскликнула Катерина, запрокинув голову и глядя на преследующее их чудовище.
— Я и сам не знаю! — Пусиус дрожал всем телом и не мог встать, распластавшись в каюте.
— Босс, ты знаешь? — спросил Лу Ли.
Услышав зов, Босс взобралась на плечо Лу Ли и взвизгнула: — Как ты умудрился разозлить такого настырного монстра?!
— Я вам помогать не буду!
Бросив эту фразу, Босс снова исчезла.
Лу Ли посмотрел на чудовище, которое было в несколько раз больше и свирепее Модели. Если бы у них всё ещё было «Искупление», они могли бы замедлить его.
К счастью, существа в болоте замедляли чудовище, не давая ему догнать лодку.
Бум.
Лодка причалила. Лу Ли и его спутники сошли на берег, покинув болотистый проход.
— Продолжаем бежать. Оно всё ещё преследует нас, — раздались в ушах Катерины, когда она уже было вздохнула с облегчением, спокойные слова Лу Ли.
Его зловещая аура всё ещё цеплялась за него, не рассеиваясь.
Они продолжили бежать. Существа в проходе смотрели на три убегающие фигуры. Вскоре они поняли причину.
Ужасающее лицо показалось на краю и протиснулось в проход.
Они тоже бросились бежать.
Чудовище сжалось, прижалось к стене и, перебирая конечностями, погналось за ними, оставляя за собой хаос и разрушение.
Катерина на бегу успела оглянуться. Существа, словно слабые люди, разбегались во все стороны от гигантского чудовища, которое, ползя, заполняло собой весь проход.
— Чёрт, Модель убило дерево и та тварь из болота, почему оно преследует нас? — задыхаясь, выругалась Катерина, бежавшая рядом с Лу Ли.
Не получив ответа, они выбежали из этого соединённого с болотом прохода и ворвались в другой.
Из-за других беглецов они не так сильно выделялись — если не считать чудовища, которое протиснулось вслед за ними.
Выбравшись из этого прохода, они были остановлены перед следующим.
— Носители проблем, убирайтесь, вам здесь не рады!
Десяток обугленных человеческих силуэтов преградили им путь, запрещая этим существам входить на их территорию.
Они смекнули, что у чудовища-главаря, ползущего впереди, была своя цель.
К счастью, это был перекрёсток, и были другие пути.
Они свернули направо. Не пробежав и нескольких десятков метров, они услышали позади оглушительный грохот.
Огромное тело чудовища застряло на перекрёстке, извиваясь, чтобы повернуть и продолжить погоню.
Катерина вдруг поняла, что побочные проходы могут лишь замедлить его, но не остановить. Разве что они скроются в узкой скрытой линии — но такие проходы обычно были тупиковыми или кишели опасными аномалиями.
— Что же делать... — спросила Катерина у Лу Ли, надеясь, что у него есть идея.
Она уже выбивалась из сил.
— Доберёмся до Центрального Вокзала Полуночного Города — и будем в безопасности! — крикнул следовавший за ними Пусиус.
Лицо Катерины просветлело: — Далеко ещё?
— Ещё... ещё меньше шестидесяти ли!
— Идиот... — процедила сквозь зубы Катерина.
— Мы... мы можем пойти через червоточину! — снова крикнул Пусиус.
— Что это? — дыхание Лу Ли тоже сбилось.
— Это такой червь, длиной в несколько ли. Он может быстро перенести нас на другую сторону!
— Веди.
— За мной!
Пусиус ускорил шаг и побежал впереди, указывая дорогу.
Червоточина находилась в соседнем побочном проходе, в ответвлении, похожем на скрытую линию. В конце этого ответвления лежал гигантский червь, полностью перекрывавший проход.
— Нужно съесть траву Хуанмэй, иначе нас переварит! — крикнул Пусиус.
Перед червём множество существ продавало траву Хуанмэй. Заметив приближающееся чудовище, они поспешно съели траву и, ловко прихватив оставшийся товар, запрыгнули в пасть червя.
Несколько стеблей травы Хуанмэй упали на землю, и их подобрали другие беглецы.
Лу Ли и его спутники успели схватить несколько штук. Когда они собрались их съесть, Катерина вдруг остановила Лу Ли и, напряжённо глядя на Пусиуса, спросила: — Есть побочные эффекты?!
— ...Будет очень хотеться пить! — поспешно ответил Пусиус.
— А загрязнение?!
— Не... нет загрязнения, этот червь отвалился от Червя-глазника!
Не раздумывая больше, они съели кисло-вяжущую траву Хуанмэй и подошли к червю.
Лу Ли, шедший последним, оглянулся на приближающееся с рёвом ужасающее лицо и прыгнул в пасть червя.
(Конец главы)