Глава 752. Сорок три. Побег
Когда он ступил на тускло освещенный флюоритовой лампой второй этаж, крик Пусиуса указал направление, но голос стал слабее.
Бам!
Лу Ли выбил дверь. Раздутый мутант, чье тело было покрыто буграми и слизью, как у жабы, как раз ел.
Его голова была во много раз больше человеческой, и из его рта торчали только задние лапы бедного Пусиуса.
Вторжение незваного гостя заставило его ускорить заглатывание Пусиуса, и беспомощно дрыгающиеся задние лапы почти исчезли во рту.
Прежде чем Пусиус соскользнул в желудок, Лу Ли бросился к мутанту, сжал левый кулак и нанес мощный удар по его животу.
По отвратительному жиру пошла рябь, а из густых бугров на спине иного брызнул вязкий яд.
Бле-э-э!
От сильного удара мутант открыл рот, его стошнило, и в глубине горла показались задние лапы Пусиуса.
Лу Ли засунул руку в пасть иного, схватил Пусиуса за задние лапы и вытащил его.
Шлеп!
— Я держу ее! Я держу ее!
Упав на пол, покрытый слизью Пусиус кричал, высоко подняв своего товарища.
Катерина с жалостью задержала на нем взгляд на мгновение, затем подбежала к Лу Ли и вонзила в глазное яблоко мутанта однородный предмет, похожий на иглу, зажатый между пальцами.
Мутант разинул пасть, готовый взвыть, но Катерина схватила флюоритовую лампу, засунула ее в его широко раскрытый рот, протолкнула в глотку и заглушила все звуки.
Но однородный предмет нанес мутанту недостаточно урона. Катерина уже собиралась вытащить кинжал, чтобы добить его, но Лу Ли протянул левую руку и положил ее на грудь мутанта.
Уродливое, раздутое тело сильно затряслось. Катерина едва удерживала мутанта, но через десять с лишним секунд его сопротивление ослабло, зловещие черные вертикальные зрачки подернулись серым туманом, и он упал на кровать, залитую ядом с его спины.
Человечность влилась в его тело, и Лу Ли убрал руку.
— Он мертв.
У этого мутанта была лишь самая примитивная человечность. Лу Ли пришлось бы убить десятки таких, чтобы получить одну единицу человечности.
Осторожная Катерина не отпускала его. Она подождала еще десяток секунд, убедилась, что мутант действительно мертв, вытащила однородный предмет и снова вонзила его в глазное яблоко.
Лу Ли посмотрел на Пусиуса.
На его юном человеческом лице застыло ошеломленное выражение, он держал Май-Май, от которой осталась лишь половина тела, разъеденная желудочным соком.
— Как ты это сделал? — Катерина с сожалением отвела взгляд от мутанта и спросила Лу Ли.
Этот мутант был без одежды, так что найти деньги было невозможно.
— Мои методы экзорцизма.
Коротко ответил Лу Ли.
— Мы чуть не влипли в неприятности, — сказала Катерина, все еще не оправившись от шока. Она не знала, что будет, если в таверне обнаружат убитого клиента, но наверняка ничего хорошего.
Как бы то ни было, шум борьбы не привлек внимания таверны внизу.
Шорох...
Босс внезапно забралась на плечо Лу Ли. Прежде чем она успела закричать, Лу Ли схватил ее и протянул левую руку.
— Босс не поддастся угрозам!
Кукла с двумя косичками в искаженной маске говорила одно, а делала другое, отступая назад: — Я... я расскажу матери, что ты меня обижаешь!
— Если донесешь, тебя никто не отведет в Полуночный Город, — спокойно посмотрел на Босса Лу Ли.
Мать, о которой говорила Босс, вызывала интерес. Разве она не была предводительницей духов Города Призраков?
Но это казалось вполне логичным. Если над Боссом было еще более высокопоставленное существо, это объясняло, почему ей нужен был предлог, чтобы Лу Ли взял ее с собой из Города Призраков.
Босс на несколько секунд задумалась: — Когда доберемся до Полуночного Города, я донесу!
— Можно.
Лу Ли снова посадил Босса на место. Она спрыгнула с плеча, словно скатилась по горке, скользнула на спину и исчезла.
— Мы действительно возьмем ее в Полуночный Город? Присутствие духа неизвестного происхождения вызывало у Катерины некоторое отторжение.
— Нам придется позволить ей идти с нами.
Даже не принимая во внимание «Мать», нельзя было недооценивать Босса из-за ее внешности — Лу Ли и Катерина не могли ей противостоять.
Лу Ли опустил взгляд на подавленного Пусиуса на полу: — Май-Май мертва, ты все еще можешь показать дорогу в Полуночный Город?
— Нам стоит сменить проводника, — нахмурившись, сказала Катерина, не скрывая своего отвращения к Пусиусу. — Проводник должен помогать нам избегать неприятностей, а не создавать их.
— Я... я могу.
Пусиус положил труп товарища, шмыгнул носом и поднялся: — Госпожа Катерина, я хотел взять Май-Май с собой, потому что она знала очень много всего, и я хотел, чтобы она вам рассказала.
А теперь Май-Май и ее секреты были похоронены в желудке мутанта.
— Как нам теперь уйти? Если мы спустимся по лестнице, нас точно заподозрят, — Катерина проигнорировала Пусиуса и спросила Лу Ли.
Лу Ли не ответил, его взгляд упал на окно.
...
Бум.
Лу Ли уверенно приземлился на неровную брусчатку.
Проходившие мимо таверны существа бросали на них взгляды. Лу Ли, Катерина и Пусиус встретились и направились вглубь основной линии.
Пройдя несколько развилок, Катерина почувствовала, что на них больше не смотрят, и опустила руку, прикрывавшую глазницу.
Они отошли достаточно далеко от таверны, и даже если там обнаружат труп наверху, их уже не найдут.
Пусиус шел у ног Лу Ли, опустив голову и хвост.
— Это худший день в моей жизни...
Пусиус даже не мог, как всегда мечтал, похоронить своего товарища в земле и поставить надгробие.
Он даже придумал, что написать на надгробиях: «Разведчик Окружных бойскаутов Май-Май», «Осведомитель Окружных бойскаутов Дай-Дай», и для себя — «Капитан Окружных бойскаутов Пусиус»...
Лу Ли был в плаще с накинутым капюшоном, его лицо скрывалось в тени, словно он был еретиком.
Но такой наряд лучше подходил для Старой канализации.
Прежде чем покинуть оживленную, как рынок, основную линию, Пусиус посоветовал Катерине тоже надеть плащ.
Побочные линии отличались от основных: там были не очень дружелюбны к людям, и в основном там бродили и жили мутанты и иные.
Чтобы избежать ненужных проблем, Катерина последовала совету Пусиуса и надела плащ.
Если представлять основную линию Старой канализации как город, то побочные линии были дорогами, соединяющими города, а скрытые — дикой местностью.
Самые протяженные и самые опасные.
К счастью, путь от Станции Призрачного Города до Центрального Вокзала Полуночного Города не пролегал через скрытые линии, нужно было лишь остерегаться некоторых небезопасных и часто меняющихся побочных линий.
Например, некоторые побочные линии из-за обвалов превращались в скрытые; другие становились скрытыми из-за смены власти; третьи отвергали людей, и их нужно было обходить.
Честно говоря, Катерина никогда не доверяла Пусиусу, но она должна была признать, что он действительно помог им избежать многих неприятностей.
Он мог почувствовать, что на одной из побочных линий вот-вот начнется война мутантов, и заранее увести их. Мог распознать скрытую линию, замаскированную под побочную, которая заманивала невежественных путников.
Надежный проводник мог в максимальной степени гарантировать, что они не заблудятся и не столкнутся с опасностью в постоянно меняющейся Старой канализации.
— Но почему мы идем здесь?
Катерина с отвращением зажала нос.
Перед ними открылась подземная пещера побочной линии.
Грязные, вонючие сточные воды текли по гниющему илу, стекая вниз по побочной линии. Обширная пещера и хижины на сваях, построенные в иле, делали это место похожим на болото.
(Конец главы)