Глава 750. Сорок один. Дорого
Иной-богомол осмотрел мужчину без сознания. Из плоти на его спине высунулась острая, как серп, конечность, перекинулась через плечо и срезала с лица мужчины кусок мяса.
Тело мужчины задрожало от боли и страха, он уже давно очнулся.
Словно выбирая овощи для салата, Иной-богомол засунул кусок плоти в рот, молча прожевал, проглотил, и силуэт скользнул в горло.
— Мясо тухлое, 20 шиллингов, — сказал он безэмоциональным голосом.
— Тухлое?
Слуга опешил, вытащил из кармана солонку и посыпал рану мужчины порошком, который определенно не был солью.
Ш-ш-ш...
Зловещий серый туман поднялся от раны мычащего от боли мужчины, и от мучительной боли и отчаяния у него потекли слезы.
— Нам пора идти.
Сказала Катерина Лу Ли, который смотрел на вход.
Лу Ли не ответил, наблюдая, как слуга досадливо сплюнул.
— Проклятый ублюдок, уже почти превратился в Иного из-за загрязнения.
Слуга убрал солонку и покачал головой, обращаясь к Иному-богомолу: — Такая цена невозможна. Мне спуск и подъем обойдутся в 6 шиллингов, а половину выручки я должен отдать боссу.
— Тогда 26 шиллингов, — сказал Иной-богомол.
— За столько я могу продать его кому-нибудь другому, — парировал слуга.
Острая конечность, еще не втянутая в спину, слегка шевельнулась, и Иной-богомол немного уступил: — 30 шиллингов.
— Нет, в нем почти 140 фунтов, — все еще отказывался слуга.
Казалось, он не боялся, что его проткнет эта острая конечность длиной более метра.
— Это мясо заражено загрязнением, в Старой канализации оно ничего не стоит, — сказал Иной-богомол ровным, неизменным тоном.
— Тогда я могу продать его в город в качестве чистильщика. Им нужны эти умирающие зараженные, чтобы убирать «мусор».
Но Иного-богомола было не так-то просто обмануть: — Я знаю ваши наземные правила. Чистильщиком нельзя стать по принуждению.
Когда его ложь раскрыли, слуга пожал плечами без особого смущения: — Ладно. Добавь еще немного, 40 шиллингов. Иначе я лучше заплачу за еще один билет, чтобы утащить его обратно, чем продам тебе.
— Хорошо.
Сделка была почти заключена, когда перед ними появился мужчина в плаще, с черными волосами и черными глазами, таинственный и элегантный, словно аристократ.
За ним с обреченным видом следовала Катерина.
— Вы... те двое клиентов, — быстро вспомнил их слуга.
Образ Лу Ли произвел на него сильное впечатление, да и Катерина тоже — ведь товар за 40 шиллингов привела именно она.
Продаваемый в качестве товара мужчина тоже узнал их, но он мог лишь крепко зажмуриться, притворяясь без сознания.
— Что вы собираетесь с ним делать? — спросил Лу Ли.
— Отведем на рынок рабов. Если никто не купит до того, как он умрет с голоду, продадим на еду, — ответил Иной-богомол.
Лу Ли нахмурился и посмотрел на слугу: — Его поймала Катерина, имеем ли мы право распоряжаться им?
— Он нарушил правила таверны, вы всего лишь клиенты, которые его поймали, — слуга не собирался упускать уже почти полученные шиллинги.
— Сколько ты получишь, продав его? — сказал Лу Ли. — Я могу его выкупить.
Притворявшийся без сознания мужчина внезапно открыл глаза.
— Пять... 60 шиллингов!
— 40 шиллингов, — сказал Иной-богомол.
— Конечно, я должен заработать побольше, — беззаботно сказал слуга. — Иначе какая разница, продать вам или ему? Или я продам ему, а вы уже с ним договаривайтесь?
— Если не продашь нам, мы скажем боссу, что ты продал его за 60 шиллингов, — пригрозила Катерина.
Катерина смутно догадывалась, что собирается сделать Лу Ли. Она не могла его остановить, поэтому старалась хотя бы сбить цену, чтобы Лу Ли не разбрасывался деньгами.
— Черт, так нельзя! — выругался слуга.
— Продал за 100 шиллингов!
Босс, висевшая на спине Лу Ли, как коала, внезапно высунула голову и пронзительно закричала в подтверждение.
У слуги был такой вид, будто он увидел призрака. Он не мог понять, как Босс из Города Призраков оказалась здесь.
— Ладно, ладно, я могу продать вам, но в сделки в Старой канализации нельзя вмешиваться. Если хотите, чтобы я продал вам, торговец должен согласиться.
Лу Ли посмотрел на Иного-богомола, тот невозмутимо ответил: — Если вы готовы заключить сделку со мной, я уступлю вам эту. Подружимся.
— Он согласен, 40 шиллингов.
Катерина сделала ударение на цене, словно напоминая Лу Ли не переплачивать, а может быть, ей было жаль этих 40 шиллингов. Затем она увидела, что Лу Ли смотрит на нее.
— Дай мне денег.
Катерина отступила на полшага: — Почему я должна давать?
— Ты забрала мои деньги.
— Но я взяла только 20 шиллингов! — Катерина все еще переживала из-за денег.
Из 230 шиллингов, полученных от продажи аномальной валюты, у Лу Ли осталось всего 20.
— Верну в Полуночном Городе.
— В пятикратном размере.
— Можно.
Катерине стало немного легче. Она вытащила из-за нагрудника еще теплую пачку шиллингов, отсчитала 40 и отдала слуге.
— Счастливчик, похоже, господин аристократ решил тебя спасти, — слуга, услышавший разговор, что-то не так понял и сказал мужчине, переставшему притворяться, что он в обмороке. Взяв 40 шиллингов и плату за помои от Иного-богомола, он вернулся к дыре в земле.
Бесчисленные нити собрались со всех сторон, подхватили слугу и подняли его наверх.
— Кинжал.
Лу Ли взял кинжал у Катерины, подошел к мужчине и перерезал веревки.
Катерина смотрела сзади, думая, что купить охотника за 40 шиллингов — не такая уж и большая потеря.
Рана на лице мужчины почернела. Он опустил голову, благодарный за спасение: — Что вы хотите, чтобы я сделал... господин?
— Как тебя зовут?
— Франкска, господин.
Лу Ли кивнул и повернулся к Иному-богомолу: — Ты раньше хотел заключить сделку. Какую?
— Любую.
— Продаешь билеты наверх?
— Да.
— Один билет.
— Билет на Станцию Призрачного Города стоит 5 шиллингов.
Не дожидаясь просьбы Лу Ли, Катерина уже достала пятнадцать шиллингов и протянула ему.
Пусиус сидел на корточках у ног Катерины и, подняв голову, сказал: — Наша цель — Центральный Вокзал Полуночного Города, туда нужны другие билеты.
Лу Ли кивнул, но все равно купил билет у Иного-богомола.
— Ты еще собираешься вернуться? — с недоумением спросила Катерина.
Лу Ли покачал головой, заплатил 5 шиллингов и протянул билет Франкске: — Можешь возвращаться.
Франкска ошеломленно уставился на билет, похожий на кусок мяса.
— Ты, должно быть, сошел с ума! — воскликнула Катерина.
— А что, взять его с собой в Полуночный Город? — возразил Лу Ли.
— Но мы купили его за 40 шиллингов... и ты просто так его отпускаешь? — Катерина думала, что Лу Ли купил его для какой-то другой цели.
— Да.
Франкска с таким же изумлением спросил: — Господин, как мне к вам обращаться?
— Лу Ли.
— Господин Лу Ли, вы действительно... отпускаете меня? — спросил он с опаской.
Лу Ли кивнул.
Франкска все еще стоял как вкопанный, не в силах осознать, что он снова свободен, а не продан на съедение.
Спустя долгое время Франкска пришел в себя и пристально посмотрел на Лу Ли, словно пытаясь его запомнить.
— Спасибо за вашу помощь...
С билетом и недоумением Франкска вошел в дыру, нити подхватили его и подняли к выходу.
Он все время смотрел на Лу Ли, пока тот не скрылся из виду.
(Конец главы)