Глава 749. Сорок. Дешево
Гиена с человеческим лицом присела, и мальчишеское лицо с веснушками пожаловалось: — Наверняка какой-то дурак, спустившийся сюда впервые, опять разозлил Ткацкий станок.
— Ткацкий станок?
Лу Ли посмотрел на дыру в земле. От вызывающей мурашки дрожи не было спасения, клубы пыли валили в Старую канализацию.
— Это то, что внутри. Мы еще зовем его начальником Станции Призрачного Города.
Лу Ли опустил голову и посмотрел на левую руку, гадая, не связан ли гнев Ткацкого станка с ним.
Гиена с человеческим лицом продолжила разговор: — Я чувствую ваш запах. Этот господин пахнет очень хорошо... Вы люди с поверхности?
— Да, — кивнул Лу Ли.
Катерина не ответила. Она немного нервничала, не зная, относится ли «хороший запах» к человечности, и думала, что личность Лу Ли как чистокровного человека была раскрыта.
— Как здорово... Я еще ни разу не был на поверхности.
Получив утвердительный ответ, мальчишеское лицо на теле гиены выразило человеческое волнение и некое ожидание, надеясь, что Лу Ли продолжит эту тему.
— Почему? — Лу Ли, мало что знавший о Старой канализации, действительно был не против поговорить.
— Потому что наземные города меня не пустят... Не смотрите на мой вид, я тоже человек. Меня зовут Пусиус Цзинь, можете звать меня Цзинь или Пусиус.
Гиена с человеческим лицом заговорила очень быстро.
— Человек? — с сомнением спросила Катерина.
— Да! — Сомнение Катерины заставило Пусиуса невольно повысить голос, очевидно, он очень дорожил своей человеческой сущностью. — Я до сих пор ясно помню место, где родился! Город Косаток, в двадцати ли к востоку от Искривленного леса.
Гиена с человеческим лицом говорила очень подробно, словно боясь, что Лу Ли и Катерина не поверят.
— Я знаю это место, — сказала Катерина.
— Значит, вы впервые в Старой канализации?
— К чему ты клонишь? — насторожилась Катерина.
— Не-не нервничайте, — веснушчатое мальчишеское лицо Пусиуса выразило панику. — Я хотел сказать, что вам, возможно, понадобится надежный проводник.
— Проводник? — спросил Лу Ли.
Человеческое лицо Пусиуса повернулось к Лу Ли: — Хоть мы и на верхнем уровне, в самой дружелюбной к чужакам зоне Старой канализации, здесь все равно много опасностей... Большинство тех, кто спускается сюда впервые и не нанимает проводника, больше никогда не возвращаются на поверхность.
Лу Ли вспомнил высокую женщину, которую встретил при спуске, и поднял взгляд вглубь Старой канализации.
Была ли она тоже проводником?
— Та, что остановила вас, тоже проводник. Мы зовем ее Модель... — сказал наблюдательный Пусиус. — Она очень сильна и может защитить клиентов, но ей нельзя доверять, она часто съедает своих клиентов...
— А ты — надежный проводник, который не сможет нас защитить, — подытожила Катерина.
Пусиус смутился.
Хотя его надежность была под сомнением из-за его сущности, им действительно нужен был проводник.
— Как мы можем быть уверены, что ты хороший проводник? — спросила Катерина.
Пусиус выпрямился, его хвост поднялся, как у собаки: — Наш отряд Окружных бойскаутов может разузнать все, что вы захотите!
«Окружной» означало Старую канализацию вокруг Полуночного Города, а «бойскауты» — это была скромная организация Пусиуса, состоящая из двух таких же слабых, как и он сам, Иных, которые не могли покинуть Старую канализацию.
— Двое моих товарищей — белка и крыса. Они, как и я, стали такими из-за проклятия, — представил Пусиус Лу Ли.
— Это она?
Лу Ли посмотрел на силуэт, промелькнувший за деревянным навесом.
Буйство в дыре постепенно утихало, и пока пыль еще не осела, ждущие в Старой канализации существа хлынули вперед. Словно пережив это уже много раз, они в тишине умело, с помощью угроз и убийств, разделили освободившуюся территорию.
Это была аномалия, выглядевшая как крепкий мужчина. При каждом вдохе его грудная клетка раздувалась, как воздушный шар, растягивая кожу до полупрозрачности. Из-за этого становилась видна стая червей, копошащихся в его груди.
Черви, казалось, управляли этим здоровяком. Уголки его рта были разорваны, рот набит, и он безразлично жевал какую-то закуску. Человеческая голова размером с кулак болталась у его рта, покачиваясь в такт жеванию.
Грудная клетка снова раздулась, открывая больше деталей: кусочки плоти или кровь стекали по горлу в выеденную грудную полость, падая прямо в гущу червей.
— Дай-Дай! О нет...
Пусиус, проследив за взглядом Лу Ли, поджал хвост, прижал уши к голове и издал скорбный стон.
Это была его товарищ.
Но Пусиус не смел подойти, это лишь привело бы к тому, что его постигла бы та же участь, что и Дай-Дай.
— Господа клиенты, вы наймете меня? — с мольбой в голосе Пусиус поднял взгляд на Лу Ли.
— Нам нужно в Полуночный Город.
Сказал Лу Ли.
— Огромное спасибо-кьи... — возбужденный Пусиус даже вставил слово на другом языке. — Я имею в виду, вам... вы хотите в Полуночный Город, верно? Я знаю относительно безопасный путь туда.
— Сколько ты возьмешь за услуги? — внезапно спросила Катерина.
— 10 шиллингов... нет, 8 шиллингов тоже подойдет, — Пусиус осторожно наблюдал за выражением лица Катерины.
— Хорошо, тогда 8 шиллингов. Если нас что-то не устроит, мы вычтем...
Катерина оборвала фразу, потому что Лу Ли протягивал Пусиусу 10 шиллингов.
Пусиус с жадностью смотрел на старую банкноту, с трудом сопротивляясь искушению: — Нет... господин Лу Ли, по правилам я должен получить плату, когда доставлю кьи... вас к месту назначения.
Лу Ли собрался убрать деньги, но Катерина внезапно забрала их все.
— Нельзя, чтобы деньги были у тебя, это слишком бросается в глаза, — сказала она.
Пусиус оправился от скорби по потерянному товарищу и сказал им: — Пойдемте быстрее, пока Модель нас не заметила.
У входа, после того как «Ткацкий станок» успокоился, постепенно восстановился порядок. Фигуры, прибывающие в Старую канализацию или покидающие ее, сновали у края дыры.
Среди них появился знакомый Лу Ли и Катерине силуэт.
Слуга из таверны «Мыс Доброй Надежды» спустился с ведром помоев, а вместе с ним и мужчина, обокравший Катерину.
Мужчина был без сознания, его бросили на ведро с помоями.
Недавно перебравшийся сюда мужчина средних лет подошел к слуге. Богомол-призрак с желто-зелеными узорами вылез из-за его спины, угрожая другим сгрудившимся силуэтам. В итоге он завоевал право на эту сделку и подошел к слуге.
— А где старый Олейн?
Слуга с обычным выражением лица разговаривал с аномалией.
— Умер. Только что, — ответил Иной-богомол, немного шепелявя.
Но если смотреть на него спереди, никто бы не связал его с аномалией.
— Из-за гнева Ткацкого станка? Вот не повезло. Слышал, он только что вывел потомство, — слуга пожал плечами и похлопал по бочке рядом. — Ведро помоев. По старой цене, 50 шиллингов.
— Конечно.
Иной-богомол согласился с ценой.
Выполнив поручение, слуга кивнул на мужчину без сознания, туго связанного веревками, его больше интересовала эта сделка: — А еще вот этот. Неудачник, разозливший босса. Сколько ты готов за него заплатить?
(Конец главы)