Глава 748. Тридцать девять. Вход
Дорогу сменил позвоночник гигантского зверя, погребенного под землей. Карета неслась по прямой костяной дороге, достаточно широкой для восьми карет в ряд, к невысокой горе, на вершине которой возвышался череп чудовища, похожий на храм древней цивилизации.
Поскольку Лу Ли сделал ей больно, Босс больше не обращала на него внимания, но и Катерину не трогала.
Лу Ли опустил взгляд на свою левую ладонь.
Он не сдерживал свою силу.
Да и не мог сдерживать. Лу Ли еще не научился управлять силой Осколка Искупления. Сила, которая в Убежище могла рассеять иллюзорное чудовище, лишь заставила Босса почувствовать «дискомфорт».
Ее сила, очевидно, была несравнима с силой других духов — охотница на проклятия и ее кукла съежились в углу и дрожали.
Однако хорошей новостью было то, что Босс не разозлилась и не напала на Лу Ли, а просто перестала его замечать.
— Ты можешь покинуть Город Призраков?
Взгляд Лу Ли упал на Босса, стоявшего у него на коленях.
— Злюка!
Рассерженно крикнула Босс, мгновенно исчезла и появилась на оконной раме:
— Я тебе ничего не скажу!
— Прошу прощения за то, что произошло, — извинился Лу Ли перед Боссом, хотя в его спокойном голосе не слышалось искренности. — Но в следующий раз не нападай на мою спутницу без причины.
— Лу Ли... — Катерина внезапно подняла на него глаза.
Босс на оконной раме не ответила.
Позвоночник зверя был гораздо ровнее дороги в городке. По обеим сторонам от костяной дороги виднелись дома, построенные у подножия горы, но по мере приближения к вершине следы человеческого присутствия исчезли.
Видны были только пустые кареты, возвращавшиеся с вершины.
— Держите. Не потеряйте и не кладите туда, откуда трудно достать, если не хотите быть съеденными.
Приближаясь к вершине, кучер замедлил ход и раздал трем пассажирам три деревянные дощечки.
Босса на оконной раме он проигнорировал, словно ее не существовало.
— Что это?
Лу Ли взял дощечку. Ее поверхность была покрыта красной и белой краской, создавая текстуру, похожую на сырое мясо.
— Входной билет, — ответил кучер.
Грибной конь снова набрал скорость и довез их до вершины.
Вид на вершине превзошел все ожидания Лу Ли и Катерины.
Лу Ли думал, что там будет спиральная дорога, ведущая под землю. Катерина представляла себе пологий склон на обратной стороне горы, спускающийся вглубь.
Но на вершине была лишь бездонная дыра, похожая на кратер вулкана, и вымощенная камнем дорога, ведущая к ее краю.
Карета остановилась у края дороги. Кучер спрыгнул и, направляясь к механизму у обочины, сказал:
— Отсюда вы спуститесь в район Старой канализации.
— Но как нам спуститься? — спросила Катерина.
— Не сопротивляйтесь, ничего не делайте и крепко держите билеты, — ответил кучер, схватившись за рычаг и глядя на них снизу вверх. Затем он резко дернул рычаг.
Сначала ничего не произошло, но через десять секунд из глубин кратера донесся пронзительный свист, словно что-то с силой втягивали.
Катерина увидела лишь несколько длинных теней, которые вырвались из дыры, хлестнули, как кнуты, обвились вокруг их талий и утащили вниз.
Охотница на проклятия, крепко обняв куклу, не оказала никакого сопротивления, позволив щупальцам утащить ее.
Лу Ли, понимая их предназначение, тоже не сопротивлялся и даже спрятал левую руку, чтобы щупальца ее не коснулись.
Катерина тоже была неглупа, но ее напряженное тело выдавало беспокойство.
Ветер свистел в ушах. В мгновение ока они погрузились во тьму, но не успел раздаться шепот из темноты, как они вырвались из нее, окутанные светом снизу.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Щупальца, державшие их, разжались, и три фигуры в свободном падении, каждая в своей позе, опустились в вязкий воздух.
У них было достаточно времени, чтобы выровняться и осмотреть дно дыры — Старую канализацию.
Сводчатое пространство Старой канализации было шире, чем они ожидали. Оно напоминало улицу, уходящую вглубь, по обеим сторонам которой были построены неказистые, похожие на трущобы, дощатые дома. Грязь, беспорядок, зловоние — единственным плюсом были повсюду вмонтированные флюориты и огни, не дававшие тьме поглотить это место.
Лу Ли мягко приземлился у входа в Старую канализацию.
Рядом с ним приземлились Катерина и охотница на проклятия. Босса среди них не было.
От тел Лу Ли и остальных отделялись тонкие струйки дымки. Присмотревшись, можно было разглядеть, что это живые нити, плывущие в воздухе.
Именно эти малыши и опустили их вниз.
Вспомнив о чем-то, Лу Ли сунул руку в карман. Билет, который он туда положил, исчез.
Снова взглянув на Старую канализацию, он заметил, что большинство обитателей у входа имели человеческие черты.
Пока Лу Ли наблюдал за ними, они наблюдали за ним. Их появление привлекло внимание некоторых существ на краю Старой канализации.
Они были готовы к действию. Наконец, к ним направилась высокая, сгорбленная фигура.
Она, или вернее, он, даже сгорбившись, был ростом более двух метров. Ее тонкие, длинные руки свисали до колен. Выдающийся орлиный нос делал ее глубоко посаженные глаза еще более запавшими. Казалось, что от долгого взгляда в эти свинцовые глаза можно было увидеть кошмары.
Она стояла перед деревянной табличкой с надписью «Станция Призрачного Города», смотрела на Лу Ли сверху вниз, и ее рот, полный острых клыков, растянулся в улыбке. Низкий голос заставил воздух вибрировать:
— Добро, пожаловать, в, Старую, канализацию.
— Добро пожаловать!
Внезапно раздался пронзительный крик. Босс, появившись из ниоткуда, вскарабкалась на спину Лу Ли:
— Я здесь впервые!
Охотница на проклятия, не обращая внимания на высокую женщину, обошла ее и направилась вглубь Старой канализации.
Голова высокой женщины повернулась вслед за ней, и когда охотница на проклятия скрылась из виду, ее шея, вывернутая назад, вернулась в нормальное положение. Она снова уставилась на Лу Ли:
— Вы, наймете, меня.
— Что значит «наймете»? — спросил Лу Ли.
— Провожать, защищать, сопровождать, — высокая женщина принюхалась к запаху Лу Ли. — Куда, ваш, путь, лежит.
Катерина тихонько коснулась руки Лу Ли.
Высокая женщина внушала Катерине сильное чувство давления и беспокойства.
Одна из нитей, только что отделившаяся от тела Лу Ли и возвращавшаяся в дыру, проплыла мимо его ладони. Но из-за прикосновения Катерины левая рука Лу Ли коснулась ее.
Нить бесшумно рассеялась.
Земля под ногами внезапно задрожала, и со скальных стен у входа посыпались камни.
Обитатели Старой канализации с криками бросились в укрытия, подальше от входа.
Кошмарное лицо высокой женщины исказилось от страха, и она, неуклюже, но быстро, развернулась и побежала обратно вглубь Старой канализации.
— Нам тоже нужно идти.
Лу Ли, уворачиваясь от падающих камней, вместе с Катериной последовал за высокой женщиной.
Боссу не нужно было напоминать, она уже крепко вцепилась в плечо Лу Ли.
— Сюда!
Гиена с человеческим лицом позвала их.
Немного помедлив, Лу Ли побежал к этой гиене, которая выглядела гораздо безобиднее высокой женщины.
— Быстрее!
Она ловко подбежала к деревянному навесу подальше от входа и поторопила их.
Лу Ли и Катерина вбежали под навес и со страхом обернулись на дрожащий вход.
Существа, не успевшие убежать, и навесы, стоявшие слишком близко ко входу, были разорваны на куски, схвачены и унесены ворвавшимися щупальцами, исчезнув в дрожащей тьме.
(Конец главы)