Глава 746. Тридцать семь. Местные «жители»
Не зная, куда пойти, Лу Ли и Катерина снова вернулись в таверну «Мыс Доброй Надежды».
Они сели за столик в углу, где сидел всего один посетитель, и стали ждать отправления в Старую канализацию.
Посетитель напротив подслушивал разговор двух охотников за соседним столом и рассеянно потянулся за своим бокалом.
— Мы помылись!
Внезапно из бокала раздался пронзительный крик. Посетитель вздрогнул и отдернул руку, уставившись на двухголового тряпичного человечка, вылезавшего из его выпивки.
— Теперь можно идти? — спросила другая голова, обращаясь к Лу Ли.
Казалось, они были отдельными существами.
— Вы из Церкви? — спросил Лу Ли.
— Люди? Мы не люди!
— Церковь? Мы не они!
Обе головы закричали одновременно.
— Вы здесь появились раньше Церкви и городка? — продолжил допытываться Лу Ли.
— Это наш дом! — ответила левая голова.
— Тсс... он нас допрашивает! — правая голова одернула левую, ее тряпичное лицо сморщилось от злости. — Ты плохой!
— Босс придет и накажет тебя! — подхватила левая голова.
Шумно спрыгнув с бокала, они оставили цепочку мокрых следов, добежали до края стола и прыгнули вниз.
Катерина заглянула под стол, но, как и ожидалось, двухголового тряпичного человечка там уже не было.
Когда проказники исчезли, молчаливый пьяница уставился на свою помутневшую выпивку, гневно оттолкнул стул, встал и протянул руку к Лу Ли:
— Ты, ублюдок, плати за мое пойло!
Катерина резко потянулась к кинжалу, но не успела его выхватить, как увидела, что Лу Ли легко схватил запястье, которое было толще его руки. Это было так же невероятно, как если бы несущаяся карета врезалась в пешехода, а тот остался стоять на месте.
— В таверне драки запрещены, — напомнил Лу Ли пьянице, который, дрожа, пытался с ним бороться. Другой рукой он достал из кармана три монеты и положил их на стол.
— Хватит?
— Не хватит.
Пьяница взглянул на 3 шиллинга, помолчал немного, а затем убрал руку и буркнул:
— Но сойдет.
Забрав три монеты, он схватил бокал и залпом выпил мутную, воняющую грязью и мочой жидкость.
Уходя, он повернулся и сухо предупредил:
— В качестве компенсации. Они на тебя глаз положили, так что убирайся отсюда, пока не пришла Босс.
Мужчина покинул таверну.
— Тебе не нужно было давать ему деньги, мы сильнее, — Катерина не могла понять, почему Лу Ли проявил слабость.
— Его выпивка была испорчена из-за меня, — ответил Лу Ли.
— Но... — Катерина хотела возразить, но вдруг вспомнила о статусе Лу Ли и сказала с пониманием и благоговением: — Поняла... это благородство экзорциста.
Лу Ли ничего не ответил.
В мире, где выживает сильнейший, мораль не стоит и гроша.
Он думал о том, кто такая эта «Босс».
Хозяин таверны, возможно, знал, но Лу Ли не мог заплатить за эту информацию.
К счастью, до отправления оставалось всего несколько минут.
Вскоре к их столу подошел помощник и, убирая бокалы, сказал:
— Карета до Старой канализации ждет на заднем дворе.
Лу Ли и Катерина вышли из таверны и, обойдя ее, оказались в переулке, где их уже ждала карета.
Они были последними пассажирами — кроме них, в глубине кареты сидела женщина с бледной кожей и фиолетовыми губами, державшая в руках изящную куклу.
— Охотник на проклятия...
Тихо предупредила Катерина с явным страхом в голосе, усаживая Лу Ли на край сиденья, подальше от женщины и ее куклы.
— Что это?
Катерина не ответила. В тесной карете шепот было бы слышно. — Хи-хи...
По карете пронесся едва уловимый смешок. Лу Ли посмотрел в сторону странного звука. Кукла, сидевшая на коленях у женщины, неподвижно смотрела на него, склонив голову набок.
— Джеку... ты очень нравишься, — раздался шипящий, змеиный голос охотницы на проклятия. В щелях между ее черными, гнилыми зубами копошились отвратительные черви и тараканы.
Лу Ли слегка кивнул в ответ:
— Здравствуй.
Он не выказал ни отвращения, ни страха. Его привлекательная внешность и... сладкий аромат еще больше заинтересовали охотницу. Прежде чем она успела что-то предпринять, из задней части таверны вышел кучер, заглянул в карету и сказал:
— Один, два, три... отлично, все на месте. Может, еще подождем? Вдруг хозяин еще кого-нибудь приведет.
— Не нужно, мы торопимся. Нас ищет Босс, — ответила Катерина.
— Тогда надо поторопиться, если она вас поймает, будут проблемы, — с сочувствием в голосе сказал кучер, забираясь на облучок.
— Почему? — спросил Лу Ли. — Она нападет на меня?
— Нет, но напугает до усрачки, а потом заставит убираться из городка в мокрых штанах.
Кучер натянул вожжи, и грибной конь медленно потащил карету из переулка.
Внешность Лу Ли и аромат его человечности действительно приносили много преимуществ, например, сейчас кучер был рад поболтать с ним.
Конечно, были и побочные эффекты.
Например, сейчас охотница на проклятия проявляла к Лу Ли большой интерес.
А болтливые люди обычно много знают.
— Вечно какие-нибудь грубияны их злят, э-э... а вы, господин, чем их разозлили?
Лу Ли ответил:
— Из любопытства спросил об их происхождении.
— Вот оно что. Они очень осторожны и злопамятны, так что будьте осторожны.
— А ты знаешь, откуда они?
— Не знаю и знать не хочу. Слишком много знать — не к добру, — с опаской сказал кучер, не оборачиваясь. — Знание — это проклятие.
Даже в Древнюю Эпоху люди боялись знаний об аномалиях, а сейчас все стало только хуже.
Во время разговора охотница на проклятия с интересом наблюдала за Лу Ли.
Карета ехала по улице к невысокой горе, проезжая по труднопроходимому участку с лужами, отчего ее сильно трясло.
С тела охотницы посыпались личинки, которые, извиваясь, заползли в щели кареты. Изящная кукла, пользуясь тряской, потихоньку приближалась к Лу Ли.
— Спасите, я растворяюсь!
Лу Ли, услышав крик, выглянул из кареты. В промелькнувшей мимо луже барахтался и звал на помощь глиняный человечек.
— Остановите.
Лу Ли остановил карету, подошел к луже, где барахтался глиняный человечек, и вытащил его.
От его жалкого тельца почти ничего не осталось — только голова и одна рука, присоединенная к шее.
— У-у-у, я умираю!
Глиняный человечек продолжал рыдать. Лу Ли набрал немного грязи и вместе с плачущим человечком и илом вернулся в карету.
— Они могут умереть? — спросил Лу Ли кучера.
— Не знаю...
Кучер, верный своим принципам, не обращал внимания на происходящее в карете, натянул вожжи и поехал дальше.
— Зачем ты... — тихо спросила недоумевающая Катерина.
— Пытаюсь наладить отношения, — ответил Лу Ли, поднося мокрую грязь к глиняному человечку. — Попробуй, может, восстановишь тело.
— Моей руки нет!
Глиняный человечек поднял обрубок руки, где раньше была кисть, и пожаловался Лу Ли.
Лу Ли слепил из грязи новую руку и приладил ее к телу человечка. Словно оживленная, рука, бывшая до этого мертвой, зашевелилась.
Глиняный человечек обеими руками взял грязь и начал восстанавливать недостающие части своего тела.
(Конец главы)