Глава 745. Тридцать шесть. Старая канализация
— Покров Пыли? Как такая вещь может существовать?
Когда они покинули поместье, Лу Ли спросил Катерину о Покрове Пыли, но она ответила, что никогда о таком не слышала:
— Я не слышала о нем, и даже если бы он существовал, думаю, мы не смогли бы заплатить за него.
Опять вымышленная вещь. Вспомнив, что ткань Покрова Пыли была такой же, как и у тента фургона, все стало на свои места.
— Сейчас мы вернемся в таверну «Мыс Доброй Надежды», — Катерина пошла обратно, направляясь к центру городка, расположенному ниже. — Хозяин таверны знает, как добраться до Полуночного Города.
— Ты говорила, что была там, — спокойно заметил Лу Ли.
— ...В детстве, я почти все забыла, — притворилась невозмутимой Катерина.
— Ты говорила, что в детстве столкнулась с Гнездом Аномалий, а потом сбежала в Город Мантис.
— Ладно, скажу правду.
Смущенной Катерине ничего не оставалось, как признаться:
— Я только слышала о нем от других. Не смотри на меня так, хвастовство среди охотников — обычное дело. Чтобы казаться опаснее и звучать внушительнее, у каждого охотника есть что-то полуправдивое, чем можно похвастаться, например, мой титул.
Для захолустного Города Мантис, расположенного в глубине Мрачной Пустоши, побывать в Полуночном Городе действительно было поводом для хвастовства.
— Так ты не знаешь, что там и как?
— ...Там очень оживленно, как в городах Древней Эпохи, — после небольшой паузы ответила Катерина.
Так что было трудно сказать, избегала ли Катерина общения с другими из-за своего характера или потому, что не могла ответить на вопросы о Полуночном Городе.
— Сюда, сюда!
Внезапно сбоку раздались тонкие, пронзительные крики. В темном переулке, залитом сточными водами, на мусорном баке стоял двухголовый тряпичный человечек и махал Лу Ли:
— Я нашел сокровище, иди скорее сюда.
— Не ходи туда, там либо труп, либо страшная рожа. Но и не игнорируй их, иначе они тебя невзлюбят. Просто найди предлог, чтобы отказаться, — раздался у уха шепот Катерины.
Лу Ли так и сделал, зажав нос и ответив:
— Там очень воняет, не пойду.
Прежде чем двухголовый тряпичный человечек успел снова пригласить их, Лу Ли и Катерина поспешили уйти.
— Я думала, ты скажешь это более грубо, — не удержалась Катерина. — Хм... получилось намного естественнее, чем я ожидала.
Так бы и было, но Книга Апокалипсиса усилила даже «актерское мастерство» вдвое.
Вскоре в поле зрения появилась вывеска таверны «Мыс Доброй Надежды».
Вернувшись в шумную таверну, хозяин не удивился их возвращению:
— Я же говорил, что всегда будет другой шанс.
— Угадал, — Катерина не очень любила хозяина таверны и ответила резко. — Нам нужно в Старую канализацию.
— Плата за проводника — 5 шиллингов с человека.
— Почему так много? — нахмурилась Катерина. — Нас нужно просто провести (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) в Старую канализацию, а не в сам Полуночный Город.
— Потому что это безопасно. Те твари в Старой канализации не примут вас за еду, которую им сбросили, — хозяин посмотрел на Лу Ли и протянул руку. — Каждый день бедняков, которые не могут заплатить и пытаются пробраться тайком, съедают на месте.
— Хорошо... мы заплатим, — стиснув зубы, согласилась Катерина. После продажи сведений о Логове Гулей и поимки вора в ее кармане еще оставались деньги, так что 10 шиллингов не были для нее большой потерей. — Когда отправляемся?
— Через сорок минут. Можете пока погулять по городку, но не забудьте вернуться до отправления, иначе придется покупать билеты заново.
Катерина заплатила 10 шиллингов, и они с Лу Ли снова покинули таверну «Мыс Доброй Надежды». — Этот жадный ублюдок за все берет деньги, и даже не списал с меня плату за комнату после того, как там появился вор...
В этом и заключалась основная причина неприязни Катерины к хозяину таверны.
— Где находится Старая канализация? — спросил Лу Ли.
Катерина указала на дорогу, ведущую к вершине невысокой горы:
— Там, наверху.
— Расскажи мне о Старой канализации.
— Хм... я и сама немного знаю, — Катерина не была в Полуночном Городе и никогда не спускалась в Старую канализацию. Она могла лишь поделиться той немногой информацией, которой владела.
Предшественником Старой канализации было гигантское подземное сооружение, построенное в Древнюю Эпоху. Ему была поручена почти чудесная миссия: отвести талые воды озер Хребта Мира на засушливую Равнину Старого Русла, то есть в нынешнюю Мрачную Пустошь.
Этот амбициозный и фантастический проект был заброшен с наступлением Эпохи Аномалий, оставив после себя лишь недостроенные руины.
Так было до тех пор, пока не появился Город Полуночи, расположенный как раз над руинами Старой канализации. По мере того как Город Полуночи рос и процветал, подземная Старая канализация была вновь введена в эксплуатацию.
Поскольку она тоже находилась под защитой Города Полуночи, но не подпадала под юрисдикцию его Церкви, Старая канализация быстро превратилась в место скопления всякой скверны. Разыскиваемые люди, Иные, Мутанты, деформированные, Еретики, Злые духи и даже Аномалии — назвать это место «полным хаоса и греха» было бы почти комплиментом.
Из-за того, что грязных существ, которым «не место на поверхности», становилось все больше, Старая канализация начала расширяться. Сначала она простиралась лишь до края Безопасной зоны Полуночного Города, но с появлением Убежища, когда люди поняли, что под землей безопаснее, чем на поверхности, Старая канализация стала стремительно расти вширь и вглубь.
За двадцать лет она превратилась в огромную подземную область, похожую на лабиринт, чьи жилы пронизывали каждый уголок Мрачной Пустоши. Никто не знал, насколько глубока Старая канализация и сколько у нее ответвлений.
Путь из Города Призраков в Полуночный Город через Старую канализацию проходил по самому верхнему уровню, где хаос был не таким сильным, как внизу. Конечно, это было связано и с тем, что чем ближе к Полуночному Городу, тем более «влиятельные» существа там обитали.
— В Старой канализации ты можешь получить все, а можешь и потерять все, — медленно произнесла Катерина, цитируя услышанное, хотя сама она поставила бы эту фразу под сомнение — торговец, от которого она это услышала, был уже пьян.
Как бы то ни было, это место будет кардинально отличаться от всего, что Лу Ли видел раньше — ему нужно было приготовиться к встрече с истинной Эпохой Аномалий.
— Куда мы сейчас идем? — спросила Катерина Лу Ли, который шел по улице в сторону окраины городка.
— Купить одежду.
Кроме черного плаща, на Лу Ли все еще было черное пальто с дырой на спине и мешковатая одежда, найденная в Убежище.
— Я знаю одно...
Голос Катерины оборвался на полуслове, когда Лу Ли вошел в магазин готовой одежды, витрина которого говорила о высоких ценах.
Останавливать его было уже поздно, и Катерине оставалось лишь последовать за ним, став свидетельницей того, как Лу Ли обратился к официанту:
— Мне нужен костюм.
Белая рубашка, черное шерстяное пальто, брюки, галстук — все в стиле Древней Эпохи.
Когда Лу Ли вышел из примерочной, его фигура и лицо действительно заставили Катерину невольно залюбоваться, но когда он расплатился, ее сердце наполнилось болью.
Надев черный плащ, Лу Ли и Катерина покинули магазин.
— Твоя манера тратить деньги не сравнится даже с аристократами, которых я видела, — Катерина едва могла дышать от боли, не веря, что несколько вещей могут стоить 180 шиллингов. — Ты раньше был очень богат?
— Вроде того.
(Конец главы)