Глава 738. Двадцать девять. Изумрудный Сон
Лу Ли еще не овладел силой Маяка.
Он мог использовать только силу «Искупления», заключенную в тыльной стороне его левой руки, но для этого требовался ближний бой, а урон был неизвестен.
Хаос в караване продолжался. Врагов не было видно, были только люди, потерявшие контроль из-за иллюзий.
В Мрачной Пустоши зажглись злобные взгляды, из тьмы кто-то жадно наблюдал.
Существа пустоши заметили беспорядок в караване.
— Нам нужно как-то убраться подальше от каравана, — сказала Катерина, не сводя глаз с хаоса, и обернулась. — Аномалии из пустоши скоро будут здесь, и тогда нам придется плохо.
— Ты сказала, что даже тебе нельзя доверять, — голос Лу Ли оставался спокойным.
Катерина на мгновение замерла. В полумраке нельзя было разглядеть ее лицо, раздался только голос: — Но ты можешь отличить, что для тебя хорошо, а что нет.
— Да, — ответил Лу Ли, поднял левую руку и, к недоумению Катерины, схватил ее за плечо.
Катерина внезапно замолчала, несколько секунд молча смотрела на него, а затем, словно мгла, развеялась и окутала Лу Ли.
Лу Ли задержал дыхание, пока мгла не рассеялась, и перед его глазами предстала реальная картина.
Хаос в караване не изменился. Настоящая Катерина разговаривала с иллюзией в пустом пространстве.
— Нет, войдя в пустошь, мы только наткнемся на аномалий... Вернись! Снаружи еще опаснее! — воскликнула Катерина и бросилась вперед, видимо, пытаясь удержать иллюзорного Лу Ли.
Лу Ли внезапно протянул руку и схватил Катерину за лодыжку, все той же левой рукой.
Катерина упала на землю, но благодаря этому вырвалась из Изумрудного Сна. Она подняла руку, заслоняясь от рассеивающейся мглы, которую видела только она.
— Ты снова спас меня.
Лу Ли отпустил ее. Катерина, осознав, что произошло, отступила к нему и положила его левую руку себе на запястье. — Кажется, твоя сила может остановить Изумрудный Сон... так что не будем расставаться. У нас сейчас два варианта.
— Первый — ждать помощи. Возможно, из города Левиафан прибудет спасательный отряд, нам нужно продержаться некоторое время.
— Говори второй.
Первый вариант не рассматривался. Время прибытия помощи было неизвестно, а приближение аномалий из пустоши не заставит себя долго ждать.
Катерина тоже склонялась ко второму варианту: — Покров Пыли. Это ценный однородный предмет, который есть только у главы каравана. Он может скрыть наш запах. Но нам нужно добраться до самого начала каравана.
Она указала вперед, и Лу Ли увидел, что хаос постепенно затихал.
— Тогда идем.
Лу Ли поднялся, оглянулся назад, все время держа Катерину левой рукой, и они двинулись к передней части каравана.
Они находились в середине каравана. Нума в фургоне качала своим огромным телом, и ее аномальная аура вызывала желание бежать, но она не могла вырваться из железной клетки.
Пробежав мимо бьющейся Нумы, они увидели передние кареты.
Вжик...
Внезапно из-под брезента грузовой повозки вырвался холодный блеск и метнулся к шее Лу Ли.
— Осторожно!
Еще до предупреждения Катерины Лу Ли пригнулся, уклоняясь от острого лезвия, которое могло легко перерезать ему горло.
Хрясь...
Брезент разорвался, и оттуда выскочил рабочий каравана, с ревом бросившись на них. Изумрудный Сон заставил его принять Лу Ли за врага.
Лу Ли увернулся от озверевшего рабочего, отпустил Катерину и схватил его за запястье левой рукой.
Но сила искупления почему-то не сработала. Рабочий не очнулся и, сопротивляясь, упал.
— Быстрее, я слышу голоса из тьмы!
Катерина торопила его со стороны.
Лу Ли выхватил короткий нож, на мгновение замешкался, а затем вонзил лезвие, пригвоздив рабочего к земле.
— Быстрее, идем.
Катерина сама схватила Лу Ли за левую руку, и они побежали к передней части каравана. Еще не умерший рабочий продолжал хрипеть, но когда они отбежали на десять с лишним метров, его крики внезапно оборвались.
— Вот здесь!
Добежав до самого начала каравана, Катерина крикнула и залезла в карету с открытой дверью.
Лу Ли последовал за ней, но прежде чем подняться в карету, он повернул голову и посмотрел назад.
Над караваном раздавались редкие крики.
В хвосте каравана вспыхнуло красное пламя. Похоже, опрокинутая керосиновая лампа подожгла груз, и пламя было видно за десять с лишним ли.
Этот караван был похож на длинный стол, уставленный обильными яствами.
Бум...
Поднявшись в карету, Лу Ли закрыл дверь, отрезав шум пустоши.
Карета главы каравана была обставлена как комната. Пол был покрыт звериными пледами, в камине вместо дров была навалена груда флюорита, а несколько керосиновых ламп, развешанных по углам, ярко освещали помещение.
Карета главы была достаточно большой, и даже несколько ящиков с грузом в углу не делали ее тесной.
Катерина, как грабитель, начала рыться в ящиках и шкафах, даже разрезала диван ножом, вытаскивая набивку в поисках Покрова Пыли.
Она ничего не нашла и обратила свой взор на груду ящиков, пытаясь их сдвинуть.
Деревянные ящики оказались тяжелее, чем она думала. Катерина сдвинула верхний ящик на край, но не смогла его вытащить — он был слишком тяжелым. Если бы она его уронила, он мог бы проломить пол кареты.
— Помоги мне сдвинуть эти ящики, — сказала Катерина стоявшему за ее спиной Лу Ли. — Я одна не справлюсь.
Лу Ли подошел к Катерине и спросил: — Почему в карете главы каравана так много груза?
— Помнишь, караван вез груз для Графа из Города Призраков? Может, это его вещи, и раз они такие ценные, глава каравана лично за ними присматривает, — предположила Катерина.
Лу Ли осмотрел ящики и заметил, что они ничем не отличаются от тех, что были в карете, в которой ехал он...
Лу Ли внезапно опустил взгляд и спокойно сказал: — Я помню, ты говорила, что из Изумрудного Сна никто не может выбраться.
— В чем дело? — недоуменно спросила Катерина.
— Когда я коснулся рабочего, он не вышел из Изумрудного Сна.
— Может, он уже сошел с ума от страха, — предположила Катерина.
— Такой важный однородный предмет, как Покров Пыли, должен быть спрятан в надежном, но легкодоступном месте, а не среди груза.
Катерина замолчала.
— Я помню, что когда карета перевернулась, меня придавило грузом.
Лу Ли посмотрел на стопку ящиков.
— Они очень похожи.
Катерина все так же стояла, упираясь руками в ящик, спиной к Лу Ли, повернув к нему только лицо. Другая половина ее лица была скрыта в тени, куда не доставал свет лампы.
— Когда на меня напали, я на мгновение отпустил тебя.
— Ты также очень терпеливо отвечала на мои вопросы, — сказал в заключение Лу Ли, глядя на Катерину.
В карете воцарилась тишина. Внезапно уголки губ Катерины поползли вверх, растягиваясь до ушей, брови поднялись на лоб, а глазные яблоки начали таять, как горячий воск...
Катерина превратилась в рассеивающуюся мглу и вмиг окутала Лу Ли.
Лу Ли закрыл глаза и задержал дыхание, ожидая, пока она рассеется.
Чувства внезапно обострились, словно он вынырнул из воды. Он слышал вой ветра, обдувающего углы, треск горящего пламени, чувствовал едкий запах дыма и непреодолимый запах крови, принесенный ветром.
Лу Ли открыл глаза.
Он лежал у края кареты, его нижняя часть тела была завалена обрушившимся грузом. В метре от него слабо светил флюорит, освещая все вокруг.
(Конец главы)