Глава 735. Двадцать шесть. Последователи Левиафана
Яркое пламя факелов освещало весь городок.
Небо было окутано мраком, словно в Беззвездную Ночь. Факелы очерчивали силуэты людей, но приход Вечной ночи никак на них не повлиял.
У входа в городок собралась толпа, видимо, для какой-то торговли. Катерина обошла их стороной и посоветовала Лу Ли не приглядываться.
Разница города Левиафан была в людях. Большинство охотников были изможденными и худыми, но у жителей проблемы были серьезнее. Из-за долгого недостатка воды их тела приобрели нездоровый, землисто-желтый оттенок, а дряблая кожа висела на иссохших телах.
Даже сильно загрязненные мусорщики, прислонившиеся к стенам на улице, выглядели здоровее местных жителей.
— Иди за мной, — тихо сказала Катерина, став еще более осторожной, чем в Городе Мантис, и повела Лу Ли в гильдию охотников.
— У них сильное обезвоживание, — Лу Ли это показалось странным.
Даже с запретом на питье воды, нехватка не должна была дойти до такой степени.
— Потому что здесь сильное религиозное влияние... ты понимаешь, о чем я, — Катерина старалась выглядеть как можно менее заметной.
Жители верили в божество, поэтому строго соблюдали правила.
Катерина уже бывала в городе Левиафан несколько раз и знала, где находится местная гильдия охотников.
Через несколько минут они подошли к зданию, выделявшемуся на фоне окружающих домов. На стене висел герб в форме щита с изображением скрещенных кинжала и кремневого пистолета.
— Пси-пистолет... — прошептал его название Лу Ли.
— Ага, но его не купишь, да и шума от него слишком много. Использовать его можно разве что в безопасной зоне.
Катерина однажды видела, как кто-то им пользовался. После нажатия на курок по всей пустоши разнесся громоподобный выстрел, и когда хлынувшие со всех сторон аномалии отступили, там уже ничего не осталось.
Они толкнули дверь и вошли в гильдию охотников. В лицо ударил едкий дым, смешанный с различными запахами, который легкой дымкой висел под потолком.
Охотники в гильдии выглядели немного лучше. Кроме обычной худобы, у них не было явных признаков обезвоживания.
Катерина, не обращая внимания на жадные и любопытные взгляды, подошла прямо к стойке.
— Поручение или прием? — безжизненно спросила работница с обвисшей кожей и сильным обезвоживанием. Ее голос почти утонул в шуме гильдии.
— Продать информацию.
— Открытая или закрытая?
— Открытая.
С этими словами шум вокруг немного утих, и несколько взглядов устремились на Катерину.
Открытая информация обычно означала, что можно «отхватить кусок пирога», особенно для тех, кто услышал ее первым.
— Говорите прямо, мы оценим вашу информацию... ха-а... — работница, страдавшая от обезвоживания, зевнула, казалось, она вот-вот уснет.
Катерина намеренно подражала спокойному тону Лу Ли и сказала: — Близлежащее Логово Гулей мигрирует, готовясь расшириться до города гулей.
После заявления Катерины в гильдии охотников внезапно воцарилась тишина.
Охотники повернулись в их сторону, и ни у кого на лице не было радости. Для города, для всех, появление города гулей было большой проблемой, с которой нечего было взять, к тому же очень опасной.
Охотники-одиночки никогда не могли противостоять целым отрядам гулей.
В тишине зала гильдии охотников раздался лишь усталый вопрос: — Где именно?
Спокойная и утомленная работница говорила так, будто услышала совершенно незначительную новость.
— Они движутся в сторону... — Катерина замолчала, она не знала, куда направлялись гули...
— Примерно в 15 ли к югу от Логова Гулей, их можно отследить по следам, — раздался спокойный голос Лу Ли.
Работница что-то шурша записала и спросила: — Как ваше имя?
— Катерина. Катерина «Жало», — поспешно ответила Катерина.
— Мы проверим достоверность информации. Это займет некоторое время. Когда она подтвердится, вы сможете прийти в гильдию охотников за вознаграждением. — Сколько времени это займет?
Они не собирались задерживаться надолго. Самое позднее, когда Вечная ночь отступит, Катерина покинет город Левиафан.
— В зависимости от... ха-а... срочности и расстояния, — сказала зевающая работница.
Катерина не думала, что город станет проводить расследование во время Вечной ночи. Похоже, в ближайшее время награды им не видать.
— За нами следят.
Как только они вышли из гильдии, раздался голос Лу Ли.
Катерина остановилась и обернулась: две фигуры, следовавшие за ними, не развернулись и не ушли, а лишь немного замедлили шаг и подошли ближе.
— У нас нет злых намерений, — глухо произнес коренастый мужчина.
Кожаная броня указывала на его статус, а незащищенная кожа была покрыта кератозом, похожим на рыбью чешую.
Другой был низкорослой фигурой, как Крот, только не такой толстый.
— Я — Глыба. Мы слышали в гильдии вашу информацию и хотим объединиться с вами для исследования логова, — его слова были короткими и ясными.
Хотя миграция и расширение гулей были опасны, охотники все еще могли извлечь из этого выгоду.
В заброшенных логовах гулей часто можно было найти что-то ценное, например, вещи их жертв.
Катерина была немного соблазнена, но она не доверяла другим и отказалась, покачав головой: — У нас другие дела.
Выгода от «продажи» Лу Ли была гораздо больше, чем от исследования логова гулей, и это было сейчас самым важным.
Глыба ничего не сказал и вместе со своим спутником решительно развернулся и ушел.
За Катериной следовали не только Глыба, но и другая группа, но они, как крысы, спрятались в переулке и выглядывали оттуда. Катерина с презрением посмотрела на них, и в ее левом глазу мелькнула черная вспышка, заставив трусливых обычных охотников прекратить преследование.
По дороге в гостиницу они увидели у западного выхода из города Левиафан несколько карет, которые, по слухам, готовились отправиться в пустошь, окутанную Вечной ночью.
Лу Ли заметил в караване несколько фургонов, от которых исходил запах пустоши — возможно, именно поэтому караван спешил отправиться в пустошь посреди Вечной ночи.
Они вошли в гостиницу, и как только Катерина собралась снять комнату, в помещение вошла группа людей.
— Господа последователи...
Иссохший хозяин гостиницы благочестиво и почтительно склонил голову.
Два последователя в плащах вошли с улицы. Их плащи были длиннее, чем у Лу Ли, и волочились по земле, как шлейф из вуали. Они двигались так, будто скользили над землей.
— Церковь подтвердила вашу информацию... чего вы желаете...
Из тени плаща раздался шепот, сопровождаемый едва слышным бормотанием.
— Денег.
Катерина выпалила это неосознанно, но тут же вспомнила увиденный караван и добавила: — И я надеюсь, мы сможем присоединиться к каравану, идущему в Город Призраков.
Дзинь...
Мешочек с монетами был брошен Катерине, и из-под плаща на мгновение мелькнула иссохшая костлявая лапа.
— Караван примет вас...
Катерина поймала тяжелый мешочек и поспешно поблагодарила. Внезапно она заметила, что тень под плащами двух последователей повернулась к Лу Ли, словно они смотрели на него.
— Чистый неверующий... Церковь Левиафана всегда рада твоему визиту...
Раздался шепот, сопровождаемый бормотанием молитвы, и последователи, словно призраки, покинули гостиницу.
(Конец главы)