Глава 727. Восемнадцать. Таверна «Странник»
— Тебе лучше не есть эту еду. Уровень загрязнения в ней слишком высок. Такое едят только те, у кого нет денег.
Сказав это, Катерина понизила голос и снова спросила:
— Ты действительно... эм?
Она не произнесла то самое слово, боясь, что в таверне их могут подслушать.
— Повторение вопроса не изменит ответа.
Лу Ли примерно догадывался, что означает «чистокровный человек»: высокая человечность и высокий уровень рассудка.
Возможно, были и генетические аспекты, но в мире мистической стороны наука играла незначительную роль.
Слова Лу Ли укрепили уверенность Катерины. Она бросила на стол свой потертый узел, который издал звук, похожий на столкновение камней.
Хозяин таверны, стоявший за стойкой, подошел к ним. Катерина развязала узел, показав тусклую флюоритовую руду.
— Сколько стоит эта флюоритовая руда?
— Ты была в шахте? Эти богомолы-призраки еще там? — хозяин, мужчина средних лет с густыми темными кругами под глазами, вращал глазными яблоками. Его сутулая спина придавала ему мрачный и неприступный вид. — Восемь шиллингов.
— Информация стоит денег. И это слишком мало, — Катерина была не новичком-охотником, чтобы раздавать информацию бесплатно.
Хозяин наклонился и, вынув правое глазное яблоко, положил его на деревянный стол. Из нижней части глазного яблока вытянулись четыре тонкие, проворные конечности, которые, поддерживая его, зашуршали вокруг узла, осматривая его.
— Одиннадцать шиллингов, вместе с информацией. Больше дать не могу, этого слишком мало, чтобы продать.
Сказав это, он поймал пытавшееся убежать глазное яблоко и странным движением вставил его обратно в глазницу, несколько раз повернув, чтобы вернуть косящий глаз в нормальное положение.
— Договорились.
Катерина достала из кожаного доспеха на груди еще теплые шиллинги и, отсчитав двадцать, отдала ему:
— Дай мне порцию черного хлеба.
— Черный хлеб? Эта штука дорогая и ею не наешься, — хозяин повернулся к Лу Ли и прошептал так, словно хотел содрать с него кожу: — Новое лицо, никогда не видел его в городе...
— Он... мой двоюродный брат. И не думай о нем ничего плохого, — угрожающе сказала Катерина, схватившись за левый глаз и готовясь в любой момент вытащить однородный предмет.
Хозяин проигнорировал угрозу Катерины и, хищно улыбнувшись Лу Ли, сказал:
— У вас даже цвет волос разный.
— Поэтому и двоюродный, — спокойно ответил Лу Ли, глядя ему в глаза.
— Жало, ты слишком напряжена, — усмехнулся хозяин, больше не цепляясь к цвету волос, и вернулся за стойку.
— Это хозяин таверны, Старый Пит. Мы все зовем его Гиена, потому что он такой же чуткий и хитрый, как гиена, — прошептала Катерина, когда Старый Пит ушел, не сводя с его спины взгляда. — Если мы хотим разузнать что-то, он ни в коем случае не должен об этом узнать.
— Почему бы не пойти в другую таверну? — спросил Лу Ли.
— Потому что другие таверны для таких охотников, как я, закрыты, — ответила Катерина без тени грусти или других эмоций, просто констатируя факт.
Слово «охотник» звучало не так благородно, как могло показаться. Хотя многие охотники были знамениты не меньше легендарных экзорцистов и пользовались уважением Церкви, властей и аристократов, к большинству это не относилось.
Большинство охотников скорее можно было назвать падальщиками.
Они были низшим слоем человеческого общества, ежедневно скитаясь по окраинам городов и влача жалкое существование. Единственный роскошный момент в их жизни — это когда они продавали себя.
А потом им предстояло идти на смерть.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Катерина не была одной из них, но и ненамного лучше.
— Я знаю одного охотника, которому можно доверять. Он заходит в таверну «Странник» каждые два часа, — Катерина посмотрела на вход в таверну. — Он скоро придет.
Через две минуты Гиена Старый Пит принес черный хлеб и сдачу, снова пристально посмотрев на Лу Ли, особенно на его пробитую холщовую рубаху и пальто, явно снятые с мертвеца. Однако на этот раз он больше не пытался его проверять.
Твердый, холодный черный хлеб было трудно разрезать даже ножом, а его неровная черная корка напоминала кору засохшего дерева. Он был невкусным, дорогим, и единственным его достоинством было то, что он был более «чистым».
Для сравнения, на соседнем столе стояла тарелка с дымящимся, ароматным мясом, запах которого не мог заглушить даже хаос таверны. Но Катерина сказала Лу Ли:
— Ты не захочешь знать, что это за мясо.
Может, человеческое, а может, аномалии.
Лу Ли попросил стакан кипятка и, кое-как размочив черный хлеб, съел его. Черный хлеб с примесью древесных опилок хорошо насыщал, и по крайней мере, голод прошел.
— Я хочу помыться и переодеться, — сказал Лу Ли, посмотрев на Катерину.
— Это слишком роскошно.
Сказав это, Катерина все же заказала для Лу Ли комнату и ведро горячей воды, которые вместе стоили дешевле черного хлеба.
— Не желаете развлечься, господин двоюродный брат?
Старый Пит, облокотившись на стойку, обратился к Лу Ли, когда тот подошел к лестнице:
— Есть с тремя **, с четырьмя ногами, карлицы, или назовите свои условия, будет лишь немного дороже.
— Не нужно, — ответила за Лу Ли Катерина. — Когда придет Крот, пусть поднимется к нам в комнату.
Поднявшись по старой деревянной лестнице на тускло освещенный второй этаж таверны, они услышали громкие крики из какой-то комнаты. Перед тем как войти в свою, из соседней комнаты вышла полуобнаженная женщина в легкой накидке.
Из живота женщины росли две тонкие, длинные, похожие на паучьи лапы, ноги, длиной с предплечье, которые могли вытягиваться и подниматься. Проходя мимо Лу Ли, она подмигнула ему и, распространяя дешевый, едкий запах духов, спустилась вниз.
Они вошли в комнату. В тесном, тусклом пространстве стояла лишь одна односпальная кровать. Флюорит в абажуре излучал слабый свет.
Лу Ли подошел к окну и выглянул наружу.
Небо не изменилось, огненное кольцо лавы все так же капало вниз.
Катерина, держа флюорит, тщательно осматривала пол, стены и потолок на предмет щелей и подслушивающих устройств.
Через десять минут в комнату принесли ведро с горячей водой. Катерина заплатила за комнату и воду и заперла дверь.
— Ваша валюта все еще шиллинги? — спросил Лу Ли, отойдя от окна.
— Да. Это же валюта вашего времени, верно? — Катерина спрятала оставшиеся шиллинги за пазуху. — Может, потому что не могут создать свою, или из-за ностальгии по прошлой жизни, люди все еще используют шиллинги. В некоторых местах также используют аномальную валюту и золото.
Аномальная валюта напомнила Лу Ли о чем-то. Он достал из кармана многоугольный матовый камень, который ему дал кто-то в тумане.
— Это она?
Катерина некоторое время рассматривала его и покачала головой:
— Я тоже не видела аномальной валюты... Если это она, то стоит много шиллингов, но я не советую тебе ее менять.
Ценность аномальной валюты была намного выше, чем у шиллингов, и почти никто не хотел менять ее на шиллинги.
Над ведром поднимался пар. Лу Ли начал снимать одежду.
Катерина не собиралась уходить. Она сидела на краю кровати и даже внимательно осматривала тело Лу Ли, проверяя, не выросли ли у него деформированные органы.
Оставшись в одних шортах, в кармане которых лежала фигурка из Книги Апокалипсиса, Лу Ли остановился и шагнул в ведро.
Горячая вода раскрыла поры, смывая усталость.
Лу Ли глубоко вздохнул и погрузился под воду. Его черные короткие волосы заколыхались, словно водоросли.
(Конец главы)