Глава 720. XI. Некоторые вопросы
Жизнь утекала сквозь сквозную рану в груди.
Дыхание Лу Ли становилось все слабее, тяжелые веки все труднее было держать открытыми.
Внезапно тыльная сторона его ладони обожглась жгучей болью. Боль не ослабевала от того, что Лу Ли умирал, а пронзала, словно саму душу.
Клеймо перевернутой пентаграммы, оставленное Дьяволом на тыльной стороне его ладони, вспыхнуло цветом лавы, и в нос ударил едкий запах серы.
Казалось, формировались призрачные врата из лавы, но словно подул легкий ветерок, и врата из Ада, как вспыхнувшая искра, мгновенно погасли.
Клеймо на руке погасло, и пронзающая душу боль исчезла.
В затуманенном взоре опущенных глаз издалека плыл жнец, собирающий души.
Но это было больше похоже на другую фигуру.
— ...Пятница?
Губы Лу Ли шевельнулись, издав слабый, как комариный писк, звук, а может, и вовсе не издав.
Фигура в чёрном плаще, скользя по земле, подобрала упавший рядом Маяк, подползла к Лу Ли, пошарила в его кармане и что-то достала.
Когда Фигура в чёрном плаще прижала это к обожженной руке Лу Ли, тот смог разглядеть в очертаниях осколок Искупления.
Лу Ли не знал, что сделала Фигура в чёрном плаще, он не мог ни видеть, ни чувствовать.
Затем Фигура в чёрном плаще, держа Маяк, прижала его основание к ране на груди Лу Ли.
Или, скорее, вставила в пробитую Аномалией грудную клетку.
Вокруг Лу Ли внезапно раздался шепот бесчисленных Верующих, тихо повторяющих надпись на основании Маяка.
«Сияние Человечности собирается в фитиле...»
«Оно должно быть там, где ему место...»
Теплая волна растеклась по его груди. Она заменила постепенно останавливающееся сердце, хлынув по рукам и ногам.
В качестве платы Человечность Лу Ли стремительно убывала, а усталость наваливалась все сильнее.
Веки больше не выдерживали и окончательно закрылись.
Сознание Лу Ли погрузилось в Бездну.
...
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Лу Ли очнулся от забытья.
Подсвечник на обеденном столе отбрасывал слабый свет. Лу Ли лежал в полутемной хижине, укрытый старым, пахнущим плесенью одеялом.
Какая-то фигура небрежно сидела на холодном полу и, словно мазохист, вонзала себе в ногу нечто тонкое и острое, как игла.
Звук от движения головы Лу Ли встревожил фигуру. Она подняла голову, и показалось грязное женское лицо.
— Я думала, ты умер. Хотела подождать, пока богомол-призрак уйдет, и собрать «трофеи», но кто же знал, что ты еще дышишь. Вот я и притащила тебя сюда, — женщина кратко изложила произошедшее, снимая настороженность Лу Ли.
— Рана так быстро зажила. Ты что, человек-слизень?
— Человек-слизень?
Лу Ли посмотрел в окно. В темноте ничего не было видно, а смутные очертания скрывал свет свечи.
Они все еще были в Убежище.
— Похоже, нет.
Женщина вытащила острый предмет, вошедший в ее голень почти на десять сантиметров, и небрежно вонзила его в лодыжку. Там должна была быть внутренняя лодыжка, но острый предмет без труда пронзил кость. Женщина лишь нахмурилась от боли и продолжила: — Тогда откуда у тебя такая способность к исцелению? Родство? Церковь? Заражение? Или Однородный предмет?
— Я не понимаю.
Одеяло начало подниматься. Лу Ли поднял руку и откинул его, чтобы осмотреть рану.
В нос ударил запах сырости и плесени. Лу Ли увидел, что на его груди не было ни раны, ни шрама — только гладкая кожа.
Словно все это были Галлюцинации.
Честно говоря, если бы рана осталась, Лу Ли либо умер бы от слишком тяжелого ранения, либо от заражения.
Слова Лу Ли заставили женщину на мгновение замолчать, а затем она произнесла что-то на незнакомом ему языке, состоящем из гласных: — ghl wufi vo?
— Я понимаю речь, но не смысл твоих слов, — ответил Лу Ли. — Вот и хорошо, я не знаю много чужих языков, — женщина явно расслабилась. — Так это твоя способность?
— У меня нет способности к исцелению.
— Значит, ты использовал Однородный предмет?
— Вроде того, — сказал Лу Ли, подумав об особенностях Маяка.
Женщина посмотрела на него так, словно именно этого и ожидала, вытащила острый предмет из лодыжки и снова вонзила его, на этот раз в стопу.
— Что ты делаешь? — спросил Лу Ли.
— Раз уж ты мне рассказал. Мой Однородный предмет. Он позволяет мне быстрее бегать, но ценой жизни.
— Цена высока.
— Высока? — в голосе женщины прозвучала насмешка. — Жизнь — самая дешевая вещь.
— Ты экзорцист? — спросил Лу Ли. Женщина была странной: ее преследовала Аномалия, у нее был Однородный предмет, и она знала что-то, чего не знал Лу Ли.
Кажется, пока он был в подземелье, наверху многое произошло...
— Экзорцист... — в голосе женщины, постепенно затихавшем, слышались нотки тоски и разочарования, затем она покачала головой: — Нет, я просто обычный человек, выживающий в Эпоху Аномалий.
Говорить, поворачивая шею, было неудобно. Чувствуя, что с телом все в порядке, за исключением того, что его Человечность снова упала до базовых двух единиц, Лу Ли оперся о кровать и сел.
— Твоя рана... — слова женщины оборвались, когда она увидела грудь Лу Ли без единого следа ранения. Она пожала плечами: — Считай, я ничего не говорила.
— Обычные люди тоже владеют Однородными предметами? — спросил Лу Ли.
Каждый ответ женщины порождал у Лу Ли еще больше вопросов.
— Похоже, ты из города, из высшего общества? — в голосе женщины внезапно появилась агрессия, и она язвительно добавила: — Большинство простых людей не могут позволить себе дорогие Однородные предметы.
Возник новый вопрос.
Но, подумав, что продолжение расспросов может привести к ссоре, Лу Ли решил пока спросить о другом.
Он собирался продолжить, но женщине, похоже, надоели эти вопросы и ответы: — Если это снова вопрос, я не отвечу, даже если ты спросишь.
— Время Тишины закончилось? — спокойно спросил Лу Ли.
Женщина действительно не хотела больше отвечать Лу Ли, но этот вопрос по-настоящему разозлил ее, или, вернее, показался смешным. Она язвительно прошипела: — Конечно, нет, человек с амнезией, оно все еще существует. И теперь оно называется Час Тишины.
— Почему? — Лу Ли нахмурился.
Время Тишины все еще здесь... Значит, тот выстрел все-таки был неудачным...
— Почему? Потому что это Бедствие, потому что оно длится половину дня.
— Половину дня? — прошептал Лу Ли.
Неужели Время Тишины из-за его дерзости обрушило свой гнев на все человечество?
Теперь настала очередь женщины удивляться. Она странно посмотрела на Лу Ли: — Ты все это время был в Убежище?
— Примерно полмесяца.
— Кто будет сидеть в Убежище так долго... — пробормотала женщина, и вдруг ее глаза засияли, словно она увидела гору золота. — Ты житель Убежища?!
— Нет.
— Точно нет? Ты, кажется, ничего не знаешь, — женщина все еще сомневалась.
Лу Ли молчал, внезапно кое-что вспомнив.
Это была фраза, которую небрежно бросила Пятница.
— Когда появилось Время Тишины?
— Каждый день в разное время, что ты вообще хочешь...
Лу Ли посмотрел на женщину: — Скажи мне, когда оно появилось.
Под его чистым, черным взглядом заготовленная насмешка застряла у женщины в горле.
— Ладно, скажу только один раз.
Ей пришлось ответить на этот до смешного нелепый вопрос: — Двадцать четыре года назад.
(Конец главы)