Глава 719. X. Заброшенное убежище
Деревянная табличка, опоры, шахта.
Появившиеся следы человеческой деятельности означали, что Лу Ли действительно покинул неведомую подземную область.
Лу Ли мог пойти прямо по шахте и вернуться на поверхность.
Если бы только шахта не обвалилась.
Очевидно, эта шахта под названием «Колрейн» была заброшена очень давно, или же был заброшен только этот штрек №13...
Проход был завален обрушившимися опорами и камнями, ни один шахтер не осмелился бы работать в таких условиях.
Единственной радостью было то, что обвал не заблокировал шахту полностью, и Лу Ли мог протиснуться сквозь щели.
На стенах висели старые керосиновые лампы, но они давно высохли и были бесполезны. Лу Ли мог освещать себе путь, лишь сжигая свою Человечность.
Штрек №13 действительно был заброшен.
Так подумал Лу Ли, увидев деревянную табличку штрека №12.
Хотя штрек №12 тоже был в плачевном состоянии, ужасных обвалов здесь уже не было.
Лу Ли погасил Маяк перед табличкой, позволив тьме окутать себя. Не было ни леденящего душу взгляда, ни шепота — Злой дух все еще не мог добраться сюда.
Под землей было безопаснее, чем наверху, но выжить здесь было труднее.
Город «Предшественников» когда-то был идеальным местом. Лавовое море давало свет, тепло и топливо, а подземная река — воду и пищу для выживания.
Но все рухнуло, когда они столкнулись.
Штрек №12 соединялся со штреком №11, а также с развилкой, ведущей в шахту без таблички.
Возможно, кто-то убрал табличку, а может, шахте просто не успели дать название.
Длина шахты составляла около шестисот метров, и чтобы пройти ее, требовалось десять минут. Все это время Лу Ли приходилось непрерывно сжигать Человечность, поддерживая свет Маяка, иначе он не смог бы заметить изменения в очертаниях шахты.
Например, развилку.
В мрачной и тихой шахте раздавались глухие шаги.
Без обуви ступни болели от острых камней, и идти быстро было трудно.
Узкий подземный тоннель, конца которому не было видно, вызывал беспокойство, но для Лу Ли здесь было уютнее, чем в глубинах подземелья.
В конце штрека №11 был не штрек №10, а №9. Штрек №10 уходил в другом направлении.
Это означало, что Лу Ли не придется идти от 13-го до 1-го, и поверхность была ближе, чем он думал.
Но в штреке №8 Лу Ли наткнулся на «стену».
Гладкие черные каменные плиты полностью перекрывали проход, а их темная, похожая на обсидиан поверхность показалась Лу Ли знакомой.
Это был Глубоководный камень.
Стена была толщиной более метра. Насколько знал Лу Ли, только в двух местах так щедро использовали Глубоководный камень.
Гора Глубоководного камня и Убежище. Когда-то к ним относилась и Тюрьма призраков, но ее уже разобрали, и она стала собственностью Лу Ли.
Гора Глубоководного камня находилась в Глубоком море, Убежище — под землей, и шахта тоже была под землей...
Лу Ли снова осмотрел каменную стену и заметил неброскую щель, смутно напоминавшую очертания двери.
Он уперся плечом в каменную дверь, пытаясь сдвинуть Глубоководный камень.
В основании двери были ролики, которые помогли ей сдвинуться. Каменная дверь весом в несколько тысяч фунтов медленно вкатилась в стену, открыв темную щель.
С Маяком в руке Лу Ли боком протиснулся в пространство, окруженное стенами из Глубоководного камня.
Пол под ногами был вымощен толстыми плитами из Глубоководного камня, стены тоже — это подземное пространство было словно прямоугольная коробка из Глубоководного камня.
На потолке высотой в несколько десятков метров виднелся светящийся Флюорит, который Лу Ли уже видел раньше. Но было одно отличие: камни не были встроены в потолок, а собраны в группы в абажурах и свисали, словно люстры, с ровного купола из Глубоководного камня.
Но они были слишком далеко, и их свет едва достигал земли.
Внизу смутно проступали тихие очертания, словно все было покрыто черной вуалью, как в безлунную ночь.
В углу пространства выделялась группа домов.
Это было Убежище.
Лу Ли посмотрел на область вокруг каменной двери. Опора, которая должна была служить засовом и блокировать дверь, была брошена в стороне. Казалось, это Убежище не охранялось, или, вернее... было заброшено.
Из домов не пробивался свет, и во всем Убежище царила мертвая тишина.
Подойдя к группе зданий, Лу Ли убедился в этом. Каменная дорожка, проложенная по Глубоководному камню, была чистой и опрятной, а в домах не было ни души.
Скрип...
Лу Ли толкнул деревянную дверь, покрытую вековой пылью. В Убежище пыли не было, и трудно было сказать, как давно оно заброшено.
Маяк осветил хижину, и в лучах света заплясали редкие пылинки.
Обеденный стол у окна, книжный шкаф и гардероб у стены, кровать и тумбочка в углу.
Лу Ли открыл гардероб — он был пуст.
Почему жители Убежища ушли отсюда?
Лу Ли огляделся. Все вокруг было в порядке, не было беспорядка, который бывает при спешном отъезде, даже простыня на кровати была аккуратно заправлена — у жителей Убежища было время, чтобы застелить постель перед уходом.
Куда ушли жители Убежища?
На этот раз Лу Ли проявил терпение и начал обыскивать дом за домом.
Хотя в некоторых домах был беспорядок — постельное белье было скомкано или стулья опрокинуты, — по сравнению с общим порядком это скорее говорило о неряшливости хозяев.
В одной из комнат Лу Ли нашел в шкафу серую льняную рубаху и надел ее. В доме напротив, под кроватью, он обнаружил пару ботинок подходящего размера.
Еще в нескольких домах Лу Ли находил одежду, но это были либо женские вещи, либо неподходящие по размеру или грязные, и он их оставил.
Ища зацепки с Маяком в руке, Лу Ли размышлял о том, что он увидел после пробуждения.
Пятница, балансирующая на грани иллюзии и реальности, эпическое приключение в подземном мире, Убежище в шахте.
Думая о Пятнице, Лу Ли все еще не был уверен, существует ли она, и мог лишь надеяться, что это не «Дверь» нашла его.
События в подземном мире казались слишком уж случайными, словно Ритуал Веревки Нисхождения Божества, но могла ли остаточная сила Веревки Божественного Спуска сотворить такое в подземелье, куда едва ли проникал Злой дух?
Был ли Насрам Алайя, докопавшийся до храма, жителем Убежища?
Казалось, ни на один из этих вопросов нельзя было найти ответа.
Только Убежище было реальным, здесь, под ногами.
Шарк...
Он выдвинул ящик стола. От движения внутри зашевелились перьевая ручка и блокнот.
Лу Ли, подумав, что нашел зацепку, достал блокнот и открыл его. Почерк был кривым и неуклюжим — это был просто дневник ребенка.
Пролистав несколько страниц и не найдя ничего интересного, Лу Ли временно сунул его в карман, решив не тратить больше Человечность, и повернулся к выходу из Убежища на другой стороне.
Ворота Убежища были распахнуты, а по краям виднелись пыль и беспорядочные следы.
В этот момент из глубины шахты послышался приближающийся звук и показалась световая точка.
— Помогите!
Из-за дрожащего огонька донесся женский крик о помощи. Она заметила Лу Ли за дверью.
Маяк вспыхнул светом, осветив бегущую фигуру и странный шум позади нее.
Лу Ли тут же начал толкать раздвижную каменную дверь, пытаясь закрыть проход.
— Не надо! — вскрикнула женщина, но, увидев, что дверь оставила щель, подбежала и протиснулась в Убежище.
Лу Ли закрыл за ней дверь.
Женщина, все еще продолжая бежать, обернулась и, увидев, что Лу Ли толкает дверь, поспешно крикнула: — Дверь не удержит этих чудовищ, беги!
Едва она договорила, как сквозь Глубоководный камень прошла призрачная, огромная тень, похожая на таракана. Она материализовалась прямо перед Лу Ли, подняла свою острую, двухметровую конечность-косу и вонзила ему в грудь, пройдя сквозь него так же легко, как сквозь бумагу. Окровавленный кончик косы показался из его спины.
— Черт!
Женщина тихо выругалась. Увидев, что Богомол-призрак бросил того человека и погнался за ней, она побежала к дальним домам.
(Конец главы)