Глава 712. III. Бурлящий поток
— Жить ради того, чтобы жить, бессмысленно.
Лу Ли перевернул рыбу на костре на другую сторону.
— Мне это в тебе нравится, — Пятница небрежно бросила четвертую рыбу и, стряхнув воду с рук, вернулась к костру. — Всегда говоришь что-то философское.
— Это тронуло тебя?
Лу Ли отложил три жареные рыбы в сторону и принялся потрошить последнюю.
— Нет, — Пятница грела руки у костра. — Оглядись, где здесь можно выбраться?
Выбросив окровавленные потроха в темную реку, Лу Ли промыл рыбу в холодной воде и, вернувшись к костру, снова принялся за дело.
— Темная река.
— Только рыбы и корабли могут плыть против течения, а мы не можем, — Пятница взяла три жареные рыбы и снова положила их на огонь.
Жестокая реальность не изменилась: они были заперты в подземной пещере.
Лу Ли насадил рыбу на палку и, взяв у Пятницы три жареные, разместил все вместе над огнем. Вода, капающая с хвостов, шипела в пламени.
Сероватая кожа рыбы постепенно приобретала съедобный цвет.
Пока рыба жарилась, Лу Ли наблюдал за бурным потоком у края скалы.
Вода с ревом проносилась под стенами пещеры, словно выжимаясь из гладких камней. Однако просачивающаяся вода не могла создать такой бурный поток, у него должен был быть исток.
И Лу Ли должен был найти способ добраться до этого истока.
Тунец приготовился первым. Он был еще не до конца прожарен, но Пятница хотела съесть его полусырым.
Она взяла рыбу, скрыла ее в тени своего плаща, и вскоре оттуда донеслось чавканье.
Звук обычного человеческого приема пищи.
— Ик…
Пятница бросила кости и ветку в костер. — Я наелась, остальное — твое.
Лу Ли молча дождался, пока рыба полностью прожарится, снял ее с огня и начал есть.
Три жареные рыбы значительно восстановили силы его уставшего тела. Поев, Лу Ли начал готовиться к тому, чтобы покинуть пещеру.
— Мой совет — подожди еще немного, — сказала Пятница, словно прочитав его мысли. — Ты хочешь с почти мертвым телом прыгнуть в ледяной бурный поток?
Она легко убедила Лу Ли.
Книга Апокалипсиса усилила выносливость Лу Ли, но это не означало, что раны не было.
Сейчас Лу Ли нуждался в отдыхе.
— У меня легкая рука, с голоду не умрем, — сказала Пятница, словно успокаивая его.
Это, очевидно, решало главную проблему в пещере.
Нахлынула усталость, и Лу Ли вернулся к своему пальто, чтобы отдохнуть.
Когда он медленно проснулся, то увидел, что Пятница сидит спиной к костру и удит рыбу в бурной темной реке с помощью самодельной удочки из ветки.
Рядом с ней лежала выловленная или пойманная морская рыба примерно одинакового размера.
Проснувшись на короткое время, Лу Ли съел несколько жареных рыб и снова заснул.
Он постоянно чувствовал усталость и спал достаточно долго, но было трудно определить, спал он шесть часов или двенадцать.
Прошедшее время можно было считать только по количеству пробуждений.
Во время третьего пробуждения Лу Ли проверил рану и Радио злых духов. Его внутренние механизмы, похоже, были повреждены водой и не работали. По крайней мере, Лу Ли больше не слышал от него никаких звуков.
А рана уже покрылась коркой.
Поев, Лу Ли заснул. Сон стал основной частью жизни Лу Ли в подземной пещере.
Когда он проснулся в шестой раз, Пятница уже не ловила рыбу, а, прислонившись к стене, спокойно читала выловленную книгу. Мертвая рыба лежала рядом.
Высушенная книга стала рыхлой и морщинистой, но это не мешало чтению.
Когда он проснулся в десятый раз, Пятнице, похоже, надоела однообразная жареная рыба, и еда сменилась на заднюю ногу теленка или ягненка.
Когда он проснулся в пятнадцатый раз, едой снова стала морская рыба, но на этот раз в пещере появилась новая посуда — котелок.
Лу Ли сказал, что одна рыба и соль не сделают еду вкусной. Пятница не поверила, но в итоге, сварив рыбу, не съела ни кусочка, а к шестнадцатому пробуждению Лу Ли выловила несколько специй.
Когда он проснулся в двадцатый раз, корка с раны уже сошла. Он вопросительно посмотрел на Пятницу, и она жестом предложила ему развязать повязку и посмотреть.
Развязав повязку на груди, он увидел уродливую молодую плоть, которая, словно паук, безобразно расползлась по груди.
Лу Ли дотронулся до нее. Под кожей, не поддерживаемой грудной клеткой, была пустота, словно это был барабан, обтянутый кожей.
Как бы то ни было, рана зажила, и теперь нужно было выбираться.
— Я хочу спуститься в воду и посмотреть, — сказал Лу Ли Пятнице, снова накладывая повязку для защиты раны.
— Я останусь, буду вылавливать тебя, если тебя понесет течением.
Получив желаемый ответ, Лу Ли начал разминаться.
— Мы в глубине, куда не добираются злые духи, так что без света ничего страшного, — добавила Пятница.
Через минуту Лу Ли снял обувь, сел на край и, опустив ноги в ледяную бурную реку, держась за берег, соскользнул вниз.
Река оказалась мельче, чем он думал. Когда его ноги коснулись дна, вода доходила ему только до груди. Но она была шире, и под стенами пещеры по обе стороны оставалось большое темное пространство.
Пещера была как остров посреди темной реки.
Привыкнув к тому, что от холода трудно дышать, Лу Ли глубоко вздохнул, погрузился в темную реку и, держась за узкую стену, двинулся вверх по течению.
При первой попытке Лу Ли прошел не более пяти метров, прежде чем его смыло течением.
Выбравшись на «остров», Лу Ли сел у костра, чтобы согреться, и проанализировал полученную информацию: стены пещеры шли под наклоном вверх, уклон был почти как на улицах Белфаста.
Если структура реки дальше не изменится, и до поверхности будет десять метров, Лу Ли сможет вынырнуть до того, как у него закончится воздух. Если двадцать метров — сможет вынырнуть до того, как утонет. Если тридцать метров… то это все равно что несколько сотен метров.
Его объема легких и сил не хватит.
Лу Ли не стал действовать напролом. В следующие несколько пробуждений он раз за разом исследовал реку, добравшись на расстояние около десяти метров в самый дальний раз. Самым опасным был случай, когда он потерял ориентацию. Если бы он не увидел во тьме огонь на берегу, он бы, ничего не зная, проплыл мимо острова по течению, пока не закончился бы воздух.
Двадцать третье пробуждение.
На поверхности могло быть раннее утро, а могла быть глубокая ночь.
Лу Ли сварил котелок горячего мясного супа, добавил соль и перец, щепотку сахара, а когда мясо почти разварилось, положил морковь, брокколи и перелил все в пустую консервную банку.
— Желаю тебе сегодня найти дорогу наверх, — Пятница подняла банку с супом, словно чокаясь, и протянула ее Лу Ли.
Лу Ли поднял свою банку и стукнулся с Пятницей.
После миски согревающего душу супа Лу Ли погрузился в темную реку и пошел против течения по дороге, которую проходил уже десятки раз.
Бурный поток тянул его назад, ледяная вода отнимала тепло.
Лу Ли шаг за шагом двигался вперед, твердо и непоколебимо.
Через минуту Лу Ли прошел более десяти метров, но с этого момента верхняя и нижняя стены пещеры начали сжиматься.
Река становилась все уже, продвигаться — все труднее… и все безнадежнее.
Возможно, впереди стены сомкнутся в щель шириной в несколько сантиметров.
(Конец главы)