Глава 697. Двести семьдесят четвертая. Люди получают его помощь
Они вернулись во Вращающийся Город до наступления темноты.
Лу Ли зашёл в гостиницу и сообщил людям, что нашёл свою спутницу. Почувствовав атмосферу прощания, староста Абдель выразил Лу Ли и Анне свою благодарность.
Покинув гостиницу, они прошли через площадь. Театральное представление, похоже, закончилось, и рабочие разбирали сцену.
Они вернулись в особняк виконта Хамиса. Узнав о прибытии Лу Ли, виконт Хамис оказал ему радушный приём — ужин, который считался бы роскошным даже до катастрофы.
— Сейчас так трудно найти сочную говядину. Даже мою любимую прожарку в три десятых зрелости не могу есть, потому что она жёсткая, — виконт Хамис наколол на вилку кусок стейка в пять десятых зрелости и, с «аристократическим» акцентом Пустоши, отправил его в рот. Зубы сомкнулись, и из полусырого стейка выступил жир.
Виконт Хамис вытер уголки губ шёлковым платком и отпил из бокала рубинового вина.
Несмотря на всё это, он был чрезвычайно доволен ужином.
Дело было не в еде, а в гостях: три экзорциста, один из которых был профессиональным экзорцистом.
Разве во Вращающемся Городе могло быть место безопаснее, чем его особняк?
Лу Ли и Гулиан ели молча. Лишь Анна не притронулась к столовым приборам, её фигура была скрыта под плащом.
— Вам не нравится это блюдо? Ничего страшного, я могу приказать повару приготовить что-нибудь другое, — любезно предложил виконт Хамис.
— Снаружи много голодающих, — сказала Анна.
Виконт Хамис на мгновение замер, затем повернул голову и подозвал своего нового дворецкого: — Возьми сто фунтов пахиризуса и раздай беднякам.
— Люди непременно будут восхвалять вашу щедрость и милосердие, — новый дворецкий знал, что нужно говорить в таких случаях.
— Нет, это госпожа экзорцист щедра и милосердна, — виконт Хамис поднял бокал и жестом показал на Анну.
Лу Ли перестал есть и посмотрел на виконта Хамиса: — Во Вращающемся Городе не хватает ресурсов, вы не собираетесь переселяться на побережье?
Он заметил отвращение Анны к тому, что аристократы наслаждаются роскошной едой, в то время как простые люди голодают, и это было хорошим знаком.
— Не хватает ресурсов? Нет, господин экзорцист, вы, должно быть, ошибаетесь, — виконт Хамис сощурил глаза и с явным хвастовством добавил: — В моих погребах запасов еды хватит на три-четыре месяца, к тому же каждую неделю приходят караваны.
— А как же простые люди? — спокойно спросил Лу Ли.
Виконт Хамис помолчал и сказал: — Для них еда, возможно, проблема, но они могут уйти в любой момент.
После не самого приятного ужина Лу Ли и Анна вернулись в комнату Гулиан.
— Вы хотите помочь простолюдинам снаружи? — закрыв дверь, спросила Гулиан, глядя на Лу Ли и Анну.
— Вокруг Вращающегося Города ничего нет. Скоро у людей закончится еда, — сказала Анна. — Тогда им придётся либо уйти, либо умереть здесь от голода.
— К тому времени они могут и не суметь уйти, — слова Лу Ли заставили всех замолчать. — Ближайший к Вращающемуся Городу Мыс Бурь находится в ста тридцати ли. Люди, долгое время голодавшие, вряд ли смогут преодолеть такое расстояние.
— Лу Ли, я хочу им помочь, — алые глаза Анны смотрели с мольбой.
Лу Ли не мог отказать Анне. Он слегка кивнул и сказал: — Единственный способ их спасти — это переселиться на Мыс Бурь или в Крепость Громового Удара.
Крепость Громового Удара была Лу Ли относительно знакома, но она находилась на двадцать ли дальше, чем Мыс Бурь, — и эти двадцать ли могли стать непреодолимым препятствием для многих уставших людей.
— Я была на Мысе Бурь. Условия там суровые, но еды хватает, и городской лорд, скорее всего, будет рад переселенцам, — сказала Гулиан.
Оставался вопрос, как убедить местных жителей уйти.
Люди в большинстве своём недальновидны и склонны надеяться на лучшее.
Они не видят далёкой угрозы, а если и видят, то думают, что она их не коснётся. Возможно, многие погибнут в пути, покинув Вращающийся Город, но если они останутся, их судьба предрешена.
Хотя даже добравшись до Мыса Бурь, они, возможно, лишь продлят свою жизнь на некоторое время...
— Мы можем освободить заключённого городского лорда, — предложила Гулиан.
Городской лорд был на их стороне. С его помощью они столкнутся с меньшим сопротивлением.
Не успела она договорить, как дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошёл виконт Хамис в окружении четырёх стражников.
— Как жаль слышать ваш разговор... — с сожалением произнёс виконт Хамис. — Но, простите, три экзорциста, я не могу позволить вам этого сделать.
— Ты собираешься нас арестовать? — Гулиан настороженно отступила, потянувшись к пси-пистолету.
— Нет, вы — почётные гости. Просто вам придётся некоторое время погостить в моём особняке, — для виконта Хамиса это была неплохая новость: по крайней мере, экзорцисты останутся.
— Ты кое-что упустил, — прошептала Анна. Копья в руках стражников внезапно вырвались из их рук, зависли в воздухе, и их острия нацелились на виконта Хамиса у двери. — Это твой шанс.
Стражники в страхе отступили. Лишь один верный стражник попытался оттолкнуть копьё, но оно, словно часть самого пространства, застыло в воздухе и не двигалось.
Виконт Хамис уставился на острие копья перед собой. Холодный пот скатился по его лбу, и он решительно поклонился: — Семья Хамис к вашим услугам.
Предательство виконта Хамиса значительно облегчило осуществление плана Лу Ли и его спутников. Он знал, где держат городского лорда, и его отправили, чтобы привести его.
— Помнишь, я говорила о способе покончить со Временем Тишины?
Когда виконт Хамис ушёл, Анна сказала Лу Ли: — Некоторые верующие из Церкви Безмолвного Часа заперты в темнице. Когда начнётся переселение, мы можем, воспользовавшись хаосом, освободить их, притвориться верующими, смешаться с ними и вместе отправиться в оазис, где находится сущность Времени Тишины.
Кроме того, Анна сообщила Лу Ли ключевую информацию.
Верующие-люди могут издавать звуки во время ритуала Времени Тишины.
Вскоре вернулся виконт Хамис. Увидев истинную силу, он не предал их и благополучно спас растерянного городского лорда.
— Я Энваэбили, городской лорд Вращающегося Города... вы меня искали? — Энваэбили был в неплохом состоянии, лишь выглядел измождённым после долгих дней заключения.
— Стража других аристократов тоже была там, я не мог рассказать о вашем плане, — объяснил виконт Хамис.
Гулиан подошла и изложила городскому лорду Энваэбили их план.
— Это именно то, что я собирался сделать, — серьёзно кивнул городской лорд Энваэбили. — Но мне нужно знать, какова ситуация в городе. Если еды совсем не осталось...
— Всё не так плохо, — махнул рукой виконт Хамис и щедро добавил: — К тому же, я могу пожертвовать всю свою еду.
Виконт Хамис, похоже, хотел крепко связать свою судьбу с Лу Ли.
Городской лорд Энваэбили был удивлён отношением виконта Хамиса, но всё же покачал головой: — Недостаточно. В городе не меньше двадцати тысяч жителей.
— Мы можем связаться с другими аристократами, — предложила Гулиан. Её слова заставили виконта Хамиса помрачнеть.
— Они не согласятся, — нахмурился городской лорд Энваэбили.
— Нет, согласятся, — уверенно сказала Гулиан.
(Конец главы)