Глава 694. Двести семьдесят первая. Люди окружают экзорциста, помогая ему найти пропавшую спутницу
Животные тоже могут становиться аномалиями?
Выйдя из Отката смерти статуи, Лу Ли не переставал размышлять.
Свинья упала в болото, умерла и стала аномалией. Со временем её нашли жители деревни и принесли домой, кормили, отчего она росла, а приблизившиеся к ней селяне становились бесчувственными.
Таков был ход событий со статуей.
История закончилась тем, что Лу Ли освободил её с помощью Искупления, а его Человечность достигла двадцати единиц.
Руины рухнувшей церкви ещё дымились. Люди прятались в домах у костров, согреваясь вместе посреди Тумана Аномалий.
Лица спасённых были разными. Одни селяне скорбели о потере товарищей, родных и деревни. Другие, изменённые статуей и пришедшие в себя после её исчезновения, были охвачены безграничным раскаянием и болью. Путешественники радовались, что остались живы. Торговец тоже, но вскоре начал сокрушаться о потере денег и товаров.
В деревне не было ни крошки еды, и людям оставалось лишь спать, чтобы пережить голодную ночь после спасения. На рассвете они покинут деревню и отправятся во Вращающийся Город.
Староста Абдель предложил, чтобы они несли ночной дозор. Лу Ли слегка кивнул и спросил о Вращающемся Городе.
Вращающийся Город был небольшим. Чуть больше городка, но не таким многолюдным, как настоящий город. Его чаще использовали как перевалочный пункт — некогда крупнейший город Пустоши располагался на востоке, в Землях Падающих Звёзд.
Слово «некогда» означало, что судьба того города была такой же, как у Белфаста на Полуострове Аллен.
— Это место не подходит для постоянного жительства.
Лу Ли смотрел на карту из пергамента. Вращающийся Город находился в глубине материка, без озёр поблизости, как и другие заброшенные поселения вдали от побережья.
Единственное отличие заключалось в том, что он ещё держался.
— У нас нет еды, а это ближайший город... — вздохнул староста Абдель и добавил: — Городской лорд — скупой и жадный тип, но вы экзорцист, так что он, вероятно, не посмеет ничего сделать...
Староста Абдель мог лишь надеяться, что городской лорд примет их из-за Лу Ли.
Разговоры в домике постепенно стихли. Люди, укутавшись в шкуры, спали, прислонившись к стенам.
В полночь внезапно наступило Время Тишины.
Однако все уже проснулись и сохраняли молчание, пока Время Тишины не миновало. Никто не пострадал.
Ночь в деревне прошла спокойно.
Ранним утром Жуткий туман рассеялся.
Люди вышли из домов. В прохладной утренней дымке от сгоревших дотла руин поднимался лишь сизый дымок.
Они снова обыскали деревню. Лу Ли шёл с ними, но не нашёл знака Анны.
Вскоре люди, собрав всё, что стоило забрать, укутавшись в тёплые и удобные шкуры, последовали за Лу Ли и Эленой прочь из деревни.
Охваченные голодом, они шли быстро, потому что Элена сказала, что стаи гиен могут бродить поблизости.
Однако, даже отойдя от деревни на десяток ли, они так и не встретили ни одной гиены с её «хохочущим» лаем.
Не только гиен — на дальнейшем пути им не встретилось ни зверей, ни аномалий. Иногда появлялись стервятники, которые, проследовав за ними несколько ли, исчезали в пустоши.
Очертания Вращающегося Города показались на горизонте после полудня.
Усталые, задыхающиеся люди воспряли духом. Хотя до Вращающегося Города оставалось ещё более десяти ли, видеть город — это совсем не то, что бесцельно брести по пустоши.
Пройдя ещё два часа, люди наконец добрались до этого небольшого города, окружённого стеной из булыжника.
Однако обстановка была не слишком приятной.
Стражники у ворот остановили их. Даже узнав, что Лу Ли — экзорцист, они потребовали разрешения от Совета Знати на вход в город.
После того как им разрешили войти, местные жители отнеслись к ним недружелюбно. Горожане на улицах смотрели на группу Лу Ли с отчуждением и отвращением. Большинство лавок во Вращающемся Городе было закрыто. Лу Ли разместил людей в единственной открытой гостинице. Попросив хозяина приготовить еду, он начал расспрашивать его о ситуации в городе.
Ответ был прост: в городе почти не осталось еды.
Запасы продовольствия иссякли, а охота и прибывающие караваны едва могли прокормить двадцать-тридцать тысяч жителей Вращающегося Города.
— Почему бы не уйти? — Лу Ли склонил голову, наблюдая, как работник гостиницы выносит из погреба картофель в земле.
— Мой дед начал управлять этой гостиницей, и я не могу допустить, чтобы она закрылась при мне, — хозяин гостиницы лишь улыбнулся и сказал. — Кстати, у нас не так много еды. Только пахиризус, которого едва хватит, чтобы вы наелись. Подойдёт?
— Да, — Лу Ли слегка кивнул и продолжил спрашивать: — А другие жители тоже не уходят?
— На самом деле, многие уже ушли. Остались только те, кто не может уйти, и такие, как я, кто не хочет.
Лу Ли задал ещё несколько вопросов, например, о Совете Знати. Похоже, власть городского лорда была узурпирована местной знатью — и так оно и было на самом деле.
После наступления Времени Тишины городской лорд предложил покинуть Вращающийся Город и переселиться в прибрежные города. Аристократы и богачи города объединились, чтобы помешать ему, и отстранили его от власти.
Вернее, заключили под стражу.
— Какой в этом смысл? — рука Элены, сжимавшая копьё, выдавала её эмоции.
— Старомодность, консерватизм, недальновидность, — хозяин гостиницы развёл руками. — И богатство.
Нехватка еды и голод — это проблемы простолюдинов. У каждого аристократа и богача запасов хватило бы на несколько месяцев, а то и лет. Поэтому они продолжали ночи напролёт пировать, ведя жизнь, невообразимую для обычных людей.
— Ублюдки... — прошептала Элена и спросила Лу Ли: — Что ты собираешься делать?
— Сначала найти Анну.
Если Анна была в городе, спасти городского лорда и помочь местным жителям не составило бы труда.
Вскоре на стол подали тушёный картофель, и Лу Ли поел вместе со всеми. Когда люди закончили есть, он рассказал им о поиске знака во Вращающемся Городе.
Спасённые им люди охотно согласились. За исключением женщин и детей, все группами покинули гостиницу и разошлись по Вращающемуся Городу в поисках описанного Лу Ли знака.
— Мы будем просто сидеть здесь и ничего не делать? — с досадой спросила Элена.
— В поиске знака мы не намного лучше других, — ответил Лу Ли, достал Каменный Значок и раздавил его.
Прежде чем люди вернулись, в холл гостиницы вошёл Торговец.
— Десять ящиков свиной тушёнки, как можно скорее, — сказал Лу Ли.
Торговец развернулся и ушёл, даже не назвав цену.
— Почему не попросить больше? — спросила Элена. Она уже видела странности Торговца в Городе Хелен.
— Консервы не появляются из ниоткуда. Если я заберу десять ящиков, где-то их станет на десять ящиков меньше, — сказал Лу Ли.
Торговец вернулся быстрее, чем можно было ожидать.
Через полчаса Торговец с консервами вошёл в гостиницу одновременно с первой группой вернувшихся людей. Они были поражены таинственностью Торговца и ещё больше обрадовались деревянным ящикам, аккуратно поставленным на пол и наполненным консервами.
К своему стыду, они не нашли знака, который описал Лу Ли.
Группа за группой спасённые возвращались с поисков, и ответ был один и тот же.
Так продолжалось до возвращения последних нескольких человек. Они не нашли знака, но разузнали информацию, которая могла заинтересовать Лу Ли.
— В особняк Виконта Хамиса недавно прибыла экзорцист. По слухам, она обладает удивительной силой, подобной силе колдуна.
(Конец главы)