Глава 692. Двести шестьдесят девять. Черноволосый черноглазый экзорцист помогает отчаявшимся людям
— Не думай...
Вжик...
Охотничий нож вонзился в глиняную стену, и четыре пальца разной длины упали, подпрыгивая и откатываясь в сторону.
Лицо женщины стало мертвенно-бледным, из глубины горла вырвался сдавленный крик.
— Можешь продолжать, и я тоже, — прошептала Элена, словно обезумевшая, поддевая подбородок женщины остриём ножа.
После трагической гибели подруги её характер изменился. Она стала холоднее и радикальнее.
Женщина с ненавистью уставилась на Элену и прокляла: — Твои страдания будут во много раз сильнее моих!
Элена не ответила, лишь отрезала ещё один палец.
Она холодно прошептала: — На этой руке я могу резать ещё раз двадцать, потом другая, а у тебя есть ещё ноги...
Внутренний ужас прорвался сквозь онемевшее тело, и женщина наконец рассказала Элене, что произошло в деревне.
Неделю назад один из жителей нашёл в пустоши скульптуру. Вскоре он заявил, что скульптура защитит деревню от нападений и дарует им силу «не чувствовать боли», а взамен они должны кормить ожившую скульптуру.
Но еды в деревне было мало, а жители, получив силу от скульптуры, стали мыслить медленнее. Сначала они скормили скульптуре старых и бесполезных, а затем — проходящих мимо путешественников.
— Отупение — это тоже сила? — усмехнулась Элена, поняв суть.
— Господь... защитил... нас... — женщина так не считала.
— Ты имеешь в виду «скульптуру», которая убила больше людей, чем аномалии? — Элена посмотрела на неё как на дуру.
Женщина молчала.
Когда Элена собиралась отпустить бесполезную женщину, та вдруг прерывисто заговорила: — Если не кормить его... сила... не изменит...
— Тех, кто не хотел кормить... и путешественников... заперли рядом с ним... они... живы...
Сказав это, женщина вырвалась из рук Элены, обеими руками схватила её за руку и прижалась шеей к ножу.
Элена попыталась отдёрнуть нож, но опоздала. Кровь хлынула из шеи женщины, словно река. Тёплые капли попали на щеку Элены. Она со сложным выражением лица смотрела, как женщина падает, её глаза, невиданно ясные, были устремлены на кучу детской одежды в углу.
В последний миг жизни сознание женщины прояснилось.
— Мой... ребёнок...
Среди булькающих звуков раздался невнятный шёпот, и женщина в луже крови затихла.
Рука Элены с ножом опустилась, она молчала.
Лу Ли подошёл и накрыл тело женщины пледом.
Элена молчала недолго, у неё были свои дела. Отбросив мысли о судьбе женщины, она подошла к окну и выглянула наружу.
Бойня закончилась. От окраины деревни до костра земля была усеяна телами. Телами жителей и гиен.
Двадцать с лишним гиен, склонившихся над едой, символизировали окончательную победу зверей.
Вера в скульптуру не дала жителям силы противостоять зверям и не защитила их.
Может быть, потому что нападавшими были звери, а не аномалии?
Лу Ли зажёг керосиновую лампу, готовясь к наступлению ночной тьмы. Элена всё ещё наблюдала у окна.
Зловещий хохот разносился в ночном небе. Гиены, прервав трапезу, повернули головы в сторону невидимого из хижины угла, а затем, словно солдаты, убирающие поле боя, утащили тела людей и своих сородичей из деревни.
— Гиены ведут себя странно, подождём немного.
Сказала Элена подошедшему к ней Лу Ли.
Костёр ярко пылал, разгоняя холод и тьму ночи.
Жуткий туман ещё не добрался до этих мест.
— Ты всегда такой хладнокровный?
Взгляд Элены упал на призрачное отражение в окне: — Я думала, ты поможешь тем жителям снаружи.
— Я делаю то, что в моих силах и что я должен делать, — спокойно ответил Лу Ли.
Разговор с Лу Ли, очевидно, не доставлял удовольствия. Обычно два человека с высоким эмоциональным интеллектом всегда находят общий язык, потому что знают, когда и что спросить, и как ответить.
Элена, желавшая выговориться, надеялась, что Лу Ли спросит и её, но он не спросил. — Ничего, — сказала Элена заметно похолодевшим тоном и вышла из хижины.
Лу Ли последовал за ней.
Деревня была небольшой. Обойдя костёр, они на краю освещённого круга нашли связанных жителей и путешественников.
— Свинарник?
Элена была поражена, увидев, в каких условиях их держали.
Лу Ли огляделся вокруг, его взгляд остановился на тёмном амбаре.
Внешняя стена амбара была украшена венками из сухой травы, что делало его похожим на убогую церковь.
Скульптура, должно быть, была там.
Элена уже перелезла через забор и ступила в высохший, но всё ещё зловонный свинарник.
— Мы пришли спасти вас, — сказала она людям, которые в страхе зашевелились от звука её шагов.
Их глаза были завязаны, рты заткнуты, руки и ноги связаны. Элена взмахнула ножом и перерезала верёвки на одном из них.
Спасённый сорвал повязку с глаз и кляп изо рта и хрипло произнёс: — Спасибо... я...
— Помоги им развязаться, — Элена не собиралась тратить время на представления.
— Да, да... — спасённый поспешно кивнул и принялся помогать другим жертвам развязывать верёвки.
Спасённые помогали другим, и всё больше людей обретали свободу. Они не знали, что произошло ранее, и всё ещё двигались сдержанно, боясь издать звук, лишь на их лицах читались облегчение и волнение.
Элена увидела в толпе старосту Абделя и подошла к нему.
— Это ты, Элена? — старик с обнажённой худой грудью прищурился, разглядывая её.
— Это я, староста Абдель, — ответила Элена и представила ему Лу Ли. — А это экзорцист, Лу Ли.
Множество взглядов с благодарностью устремилось на Лу Ли. Они думали, что он пришёл специально, чтобы их спасти.
— Спасибо за помощь, — староста Абдель прижал руку к груди, поклонившись Лу Ли в местном обычае, и, подняв голову, спросил Элену: — Это чудовище уничтожено?
— Нет, — ответила Элена.
Лицо старосты Абделя напряглось, и облегчение спасённых сменилось тревогой.
— Вы пробрались сюда тайно? — староста Абдель посмотрел на ослепительно яркий костёр.
— Нет, они все мертвы, — сказала Элена.
— Мертвы?..
— Да, может, несколько ещё живы.
Во время нападения гиен некоторые жители, как и та женщина, могли находиться в своих домах.
Губы старосты Абделя задрожали. Он хотел было упрекнуть, но не смог произнести ни слова: — Это вы...
— Это гиены напали на деревню, — прервала и ответила Элена.
— Неудивительно, что их вой был так близко... — вздохнул с облегчением староста Абдель.
Даже после предательства... гибель бывших односельчан от лап диких зверей была легче для принятия, чем если бы их убил человек.
— Что это за скульптура? — спросил Лу Ли, до этого молча наблюдавший.
— Господин экзорцист.
Староста Абдель сначала почтительно поклонился и собирался что-то сказать, но его снова прервала Элена.
— Вы собираетесь болтать в грязном свинарнике рядом с чудовищем? — Элена вложила нож обратно в ножны на бедре. — Вернёмся к костру, там и поговорим.
Спасённые выбрались из свинарника и вернулись к тёплому и яркому костру.
Часть молодых и сильных мужчин отправилась обыскивать деревню в поисках одежды, еды, воды и выживших жителей.
Староста Абдель сел у костра и рассказал Лу Ли всё, что с ними случилось.
(Конец главы)