Глава 686. Двести шестьдесят третья. Спутник погребён во льду и холодной тишине
Эймин, которая всё время наблюдала за Лу Ли, внезапно схватила его за руку.
— Это всё нереально, — сказала Эймин, решительно отводя руку Лу Ли от воды. — Что бы вы ни увидели, что бы ни услышали… просто подумайте: вы сейчас в лодке, вокруг полно чудовищ, создающих иллюзии, и то, что вы видите, никак не может здесь появиться.
Лу Ли молчал, снова глядя на поверхность озера. Прекрасное лицо под водой исчезло, остались лишь стаи первородных демонов смерти, кружащие в прозрачной воде.
Успокоив свои чувства, Лу Ли взялся за вёсла и начал грести.
— Это не я, твоя смерть не на моей совести…
В лодке женщина, которая первой заметила мелькнувшего под водой первородного демона смерти, в ужасе отступала назад, пока не споткнулась о борт и не упала в воду. В мгновение ока её окружили первородные демоны смерти и утащили в тёмные глубины.
Кроме Лу Ли и Эймин, в лодке оставалось трое пассажиров.
Но они были во власти галлюцинаций, в панике кричали и в любой момент могли прыгнуть в воду.
Или напасть на других.
Мужчина средних лет внезапно выхватил из своего мешка кинжал и, словно увидев что-то ужасное, замахнулся вперёд — прямо туда, где сидела его жена. Женщина в ситцевом платье с заплатками, с перерезанным горлом, издала булькающий звук, захлёбываясь кровью, и мучительно упала в воду.
— Прочь! Вы, чудовища, прочь от моей жены!
Мужчина, будто защищая кого-то за своей спиной, продолжал размахивать окровавленным кинжалом, угрожая несуществующим врагам.
— Стой там! Умоляю… не прыгай… нет!!!
Раздался ещё один старый, умоляющий голос. Другой старик отбросил трость и бросился за борт…
Раздался всплеск, по воде пошли круги. На лице погружавшегося в воду старика внезапно появилось выражение облегчения и покоя, словно он увидел что-то, и он позволил первородным демонам смерти утащить себя на дно.
Теперь в лодке остался только мужчина средних лет, который убил свою жену, но думал, что защищает её.
— Нет! Кэтрин!!!
Лодка сильно качнулась, по воде у борта пошла дрожащая рябь. Мужчина издал душераздирающий крик, его глаза налились кровью, и он с рёвом бросился к носу лодки, нанося удар кинжалом.
Пфф…
Едва слышный звук, затем короткая борьба и, наконец, всплеск воды.
Лу Ли хотел обернуться, но его остановила мягкая, окровавленная рука.
— Всё кончено, в лодке остались только мы… Сосредоточьтесь на вёслах, не волнуйтесь, не думайте о плохом. В ваших руках вёсла, и вы не сбились с пути, — раздался за спиной слегка запыхавшийся голос Эймин.
Всё, что он видел, могло быть ложью, всё, что слышал, — ложью, все ощущения — ложью.
Возможно, Лу Ли кружил на одном месте, возможно, в лодке он был один, а может, он уже коснулся руки «Анны» под водой и тонул в озере.
Могло случиться что угодно, поэтому излишняя подозрительность и осторожность могли в такой ситуации погубить.
Лу Ли молча кивнул и продолжил грести к берегу.
— Тебя не затронули первородные демоны смерти? — спросил он.
Краем глаза он всё ещё видел стаи силуэтов, круживших у борта.
— Это способность, унаследованная по крови моей семьи. Мы — прирождённые медиумы, — ответила Эймин, экзорцист из семьи с Материка Избранных, восстанавливая дыхание. — Сила крови наших предков делает моё восприятие острее, я могу отличать галлюцинации от реальности.
— Они превращают ваши мысли в галлюцинации. Чем больше вы думаете, тем реальнее они становятся, словно добыча в паутине: чем больше дёргаешься, тем крепче путы. Поэтому опустошите разум, старайтесь не представлять и не думать.
— Я понял.
Лу Ли именно так и поступал.
Возможно, благодаря высокой человечности, галлюцинации, атаковавшие Лу Ли, были слабыми. Ясное лицо Анны и её шёпот были лишь раз, после этого его преследовали лишь едва различимые звуки, не принадлежавшие этому миру.
Лу Ли легко мог их распознать, поэтому больше не поддавался влиянию первородных демонов смерти.
Крики над Озером Зеркального Света постепенно стихали.
Первородные демоны смерти всё ещё не расходились, просто пассажиры и лодочники с других лодок уже исчезли. На далёком берегу собрались люди, не оправившиеся от ужаса, но их голоса сюда не доносились.
Тишина снова воцарилась над этим зеркально-гладким озером. Кроме плеска вёсел, в лодке слышалось лишь дыхание.
Дыхание самого Лу Ли.
Дыхания Эймин не было слышно.
Руки Лу Ли на мгновение замерли на вёслах. Сделав ещё один гребок, он оглянулся.
Эймин сидела позади него, глядя на далёкие горы Хребта Мира с каким-то светлым выражением. Только в груди её чёрного плаща торчал кинжал, вошедший по самую рукоять, и кровь пропитала ткань, делая её цвет неразличимым.
— Эймин?
Лу Ли положил руку на кобуру.
— Что такое, господин Лу Ли? — Эймин отвела взгляд от пейзажа и вопросительно посмотрела на него.
— Ты ранена.
— Вы что-то видите?
Эймин проследила за взглядом Лу Ли, опустила голову, коснулась груди, провела рукой по ране, и её пальцы окрасились кровью. Но она,
словно не видя раны и не чувствуя боли, подняла голову и беспомощно сказала: — Я в порядке. Господин Лу Ли, вы, должно быть, подумали, что со мной что-то случилось, верно?
— Да.
Лу Ли действительно думал об этом: — Но теперь я понимаю, что это галлюцинация, однако она не исчезает.
Эймин на мгновение замерла, снова посмотрела на свою грудь, коснулась её и пробормотала: — Тогда кто из нас в галлюцинации: я или вы?
Лу Ли не мог быть уверен.
Точно так же, как он не мог определить, была ли рана Эймин галлюцинацией или реальностью.
Или же сама Эймин была его галлюцинацией, и, возможно, она уже давно упала в Озеро Зеркального Света.
Реальность и иллюзия переплелись из-за первородных демонов смерти, и распутать их было невозможно.
Лу Ли расстегнул кобуру, надеясь, что пси-пистолет поможет распутать этот клубок реальности и вымысла.
Он до этого избегал использовать пси-пистолет, потому что, когда он чувствовал их, они могли почувствовать его.
— Осторожно!
В этот момент Эймин внезапно посмотрела за спину Лу Ли и в панике крикнула.
Сзади раздался плеск воды, но прежде чем Лу Ли успел обернуться, он получил сильный удар по затылку, и сознание покинуло его тело.
Лу Ли упал в лодку, его лицо прижалось к влажному борту. Прежде чем потерять сознание, его полузакрытые глаза запечатлели разворачивающуюся перед ним сцену.
— Нет… прочь… ты, чудовище…
Эймин, словно увидев что-то ужасное, с искажённым от страха лицом отступала назад, пока не споткнулась о борт.
В тот миг, когда она упала в воду, на её изящном лице всё ещё застыл ужас, а затем всё исчезло в глухом всплеске.
Сознание Лу Ли тоже погрузилось в глубину.
Сильно качавшаяся лодка со временем успокоилась. Силуэты под водой постепенно скрылись в глубине. На чистой глади Озера Зеркального Света остались лишь несколько пустых лодок, беззвучно дрейфовавших по воде.
В одной из них лежала скрюченная фигура, и лодка, словно колыбель, несла её по волнам к противоположному берегу.