Глава 682. Двести пятьдесят девять. Растворяясь в его сиянии
В голове экзорциста уже возник образ винной пробки.
— Так вы видите корни растения? Это семя? — настойчиво спросил экзорцист.
— Семян нет. Можно сказать, что его тело и есть семя, оно может прорасти где угодно, — доктор взял вату, небрежно вытер кровь с маски и скальпелем подцепил отрезанный кусок плоти.
Тонкие прожилки на поверхности куска плоти напоминали кровеносные сосуды. Доктор подхватил их пинцетом и извлёк из плоти паутинообразную сеть.
Доктор опустил её в чистую воду, чтобы смыть кровь. Без кровавого налёта прожилки, явив свой истинный вид, больше походили на корневую систему растения.
— Это увядшие корни растения, они растут прямо в плоти.
— Семян нет... значит, это не паразит? — пробормотал экзорцист себе под нос.
Если плоть одновременно и семя, и плодородная почва, это больше походило на какое-то проклятие.
— Исследуйте корни в других частях тела, — сказал Лу Ли.
— Конечно, один пример ничего не доказывает, — одобрительно кивнул доктор, ему нравились такие профессиональные замечания.
В следующие несколько минут доктор извлёк ещё несколько корневых систем. Некоторые из них были настолько увядшими, что почти фиброзировались, другие же были настолько живыми, что казалось, можно услышать биение пульса в их прожилках.
Но, без исключения, следов семян найти не удалось.
— Похоже, это проклятие... поэтому заражаются только местные, — со смешанными чувствами произнёс экзорцист.
Хотя они и выяснили причину, это было всё, что они выяснили. Они по-прежнему не знали, как снять проклятие.
— Он умер? — спросил Лу Ли, глядя на отступившего доктора.
— Ещё несколько минут, — доктор, собиравшийся снять маску, остановился. — Вы хотите ещё что-то сделать?
— Это другое дело, — сказал Лу Ли и обратился к экзорцисту. — Какое преступление он совершил?
Экзорцист помолчал мгновение и ответил: — Узнав, что заражён чумой, он изнасиловал девятилетнюю девочку. Помнишь маленькую Линну, которая угощала тебя конфетами?
Чистое зло, сравнимое с Аномалией.
Лу Ли опустил глаза и потянулся к кобуре, спокойно объясняя: — Мой пси-пистолет называется «Искупление». Его способность — откат смерти, он позволяет увидеть то, что видело существо перед смертью.
— Если пациент умер от проклятия в момент заражения, я увижу то же, что и он.
— Он мразь, так что действуйте по своему усмотрению, — экзорцист не возражал, он был даже рад увидеть, как этот ублюдок получит по заслугам.
Лу Ли отстегнул кобуру. Но прежде чем он успел вытащить пси-пистолет, сзади раздался звук падения.
Эймин рухнула на пол, её лицо скрыла запотевшая маска.
— Что с ней?!
Экзорцист тут же отступил к стене, подальше от операционного стола.
Лу Ли тоже резко выхватил пси-пистолет и просканировал окружение.
Тихая комната вдруг словно наполнилась «людьми», невидимые взгляды были повсюду. С потолка, из-под койки, из-за дверной щели, даже из карманов одежды.
Но вокруг не было никаких Аномалий, кроме заражённого на операционном столе.
Пси-пистолет вернулся в кобуру, и шумное ощущение чужих взглядов постепенно исчезло. В палате снова стало тихо, остались только они.
— Аномалий нет.
Лу Ли подошёл к Эймин, снял с неё маску и прикоснулся пальцами к её шее.
Пульс бился, лицо Эймин было немного бледным.
— Может, от вида крови, или в маске слишком душно, — раздался голос доктора.
Лу Ли кивнул и вместе с экзорцистом перенёс Эймин на стул. Он снова вытащил пси-пистолет, и знакомое ощущение пристальных взглядов и шёпота вернулось.
Вытянув руку, Лу Ли без колебаний нажал на курок, целясь в заражённого.
Бах!
Оглушительный грохот, который не заглушить, даже зажав уши, эхом прокатился по комнате.
На груди лежащего на столе брызнула кровь, и Лу Ли в тот же миг вошёл в состояние отката смерти.
«Может, от вида крови, или в маске слишком душно», — донёсся сзади голос доктора. Лу Ли обернулся и увидел, как он сам усаживает Эймин на стул. Заражённый всё это время был жив...
Подумал Лу Ли, со стороны наблюдая, как он поднимает пси-пистолет.
Мужчина на столе внезапно повернул голову и злобно уставился на Лу Ли. В следующую секунду раздался выстрел, и сознание вернулось в реальность.
Человечность хлынула в душу, и Лу Ли молча убрал пси-пистолет. Но, может, это было лишь обманом чувств, ему показалось, что «они» подобрались ещё ближе.
Эймин, словно разбуженная выстрелом, медленно приходила в себя.
— Внезапно закружилась голова... извините, — сказала она, потирая ушибленный затылок, где уже надувалась шишка.
— Есть результаты? — с надеждой спросил экзорцист.
— Заражённый был жив, — ответил Лу Ли.
— Тоже ничего?.. — вздохнул экзорцист.
Они уже почти привыкли к неудачам, успех стал редкой радостью. — Давайте уйдём, может, остальные получили какую-то информацию из города Тави.
Получив сведения от Лу Ли, городской лорд отправил отряд экзорцистов на разведку. Они уже должны были вернуться.
Надеюсь, с хорошими новостями.
Они покинули комнату и вернулись в главный зал на первом этаже.
Экзорцисты, отправленные в город Тави, уже вернулись. Они не привезли ни хороших, ни плохих новостей: место сбора последователей Аномалии было пустым, на земле виднелись лишь беспорядочные следы — они ушли.
След снова оборвался.
Лу Ли оставалось только самому отправиться в город Тави.
В этот момент экзорцист предложил Лу Ли использовать «Искупление», чтобы освободить самую давнюю из заражённых, или, вернее, проклятых.
Если она уже мертва, можно будет увидеть, отчего она умерла. Если же она ещё жива... то жизнь для неё — мучение.
Вернувшись в палату на втором этаже, они увидели маленькую Линну с каштановыми волосами, которая послушно свернулась на койке. Даже росток, пробившийся у неё на лбу, казался милым.
Ш-ш-ш...
Экзорцист отдёрнул занавеску, и ужасающая картина предстала вновь.
Он отступил и посмотрел на Лу Ли.
Это казалось моральной дилеммой: когда страдающий от невыносимых мук человек хочет умереть, следует ли изо всех сил спасать его или помочь ему уйти?
Корни, свисавшие с края койки, словно морские водоросли, тихонько покачивались, незаметно подбираясь к стоявшему у кровати Лу Ли.
— Не дайте им дотронуться.
Предупредила Эймин. Едва она договорила, как керосиновая лампа в руке Лу Ли вдруг вспыхнула слабым светом.
Он был тусклее, чем угасающая спичка, но почему-то вселял спокойствие, словно ты греешься под лучами солнца.
А тот корень, что незаметно подполз к лампе, быстро усох, сломался и, упав на пол, рассыпался на несколько частей.
Увидев это, Лу Ли внезапно поднял лампу и, вытянув руку, поднёс её ближе к койке.
Ползущие корни, словно дождевые черви, медленно и густо потянулись к лампе, а точнее, к руке, державшей её.
Они сплетались вместе, вытягиваясь всё дальше и дальше, и наконец коснулись абажура лампы.
Лампа снова зажглась, как светлячок, то ярко вспыхивая, то затухая.
Экзорцист увидел, как Эймин отступает назад, и тоже начал пятиться, хотя этот свет дарил ему ощущение невероятной лёгкости и безопасности.
Увядшие, мёртвые корни отпадали целыми прядями, в то время как с другой стороны всё новые уродливые отростки извиваясь ползли вперёд.
— Что происходит? — не выдержав, спросил экзорцист.
Многие пациенты на втором этаже, привлечённые светом, с любопытством смотрели в их сторону.
Лу Ли, стоявший у кровати, молча наблюдал за происходящим и сказал: — Он называется «Маяк». Его свет рассеивает Аномалии, но плата за это — сожжённая Человечность.
(конец главы)