Глава 678. Двести пятьдесят пять. Занавес поднимается
— Мы что, дверь не закрыли, когда уходили?
Увидев, что дверь таверны распахнута, кто-то удивленно спросил.
Вернувшись в таверну, они обнаружили, что в зале никого нет. Вскоре они заметили на круглом столе кошелек и рядом с ним записку.
— Что это?
Вернув кошелек потерявшему его товарищу, он развернул записку.
【Оно пришло забрать меня...】
Хмель выветрился, и лицо мужчины, побледнев, исказилось от ужаса.
— Этот монстр снова здесь! Он забрал его!
...
Последний проблеск света на горизонте поглотила тьма. На улицах стало трудно разглядеть прохожих.
Огни в порту вдалеке постепенно становились тусклыми и исчезали в мгле.
Жуткий туман расползался с конца улицы, а вместе с ним приближалась Эймин Гролин с керосиновой лампой в руке.
— Я разузнала кое-что и нашла это письмо, — Эймин Гролин протянула письмо, словно маленькая девочка, ожидающая похвалы.
— Где ты его нашла?
Лу Ли достал письмо и развернул его. Внутри было послание от Анны.
Анна тоже обнаружила странные происшествия в двух городках. Исчезнувшие люди были в похожей ситуации с тётей Мэри. Она тайно последовала за пропавшими и нашла предполагаемое логово аномалии: в заброшенной шахте на восточном холме городка Лоша.
Она собиралась найти способ проникнуть в шахту для разведки.
Ответ Эймин Гролин прозвучал одновременно: — В хижине, где никто не живет, я увидела на двери...
Ее голос прервался. Из переулка позади внезапно донеслись громкие крики.
Посмотрев в ту сторону, откуда доносились крики, Лу Ли убрал письмо, и вместе с Эймин Гролин они направились к месту происшествия.
...
В таверне стояло много людей.
Здесь давно не было так людно, только они были не гостями и не принесли с собой веселья.
На лице каждого был написан страх, все смотрели на круглый стол, на котором еще стояли тарелки и пустые бутылки из-под вина.
— Это почерк Беста... его забрали, — вздохнул староста, отложив записку, и спросил у троих, оцепеневших на деревянных стульях: — Что именно тогда произошло?
— Мы ничего не знаем... — ошеломленно пробормотал пьяный мужчина. — Клифф, как обычно, закрыл таверну после наступления темноты... сегодня немного раньше, потому что он встретился с...
Он вдруг увидел в дверях таверны девушку в плаще, которая держала за руку черноволосого мужчину с черными глазами.
— Это он!
— воскликнул мужчина, указывая на дверь.
Множество взглядов в таверне устремилось на Лу Ли и Эймин Гролин. Люди, словно от чумы, расступились, подальше от двери.
— Н-нет... Бест сказал, что он экзорцист с Материка Избранных, приехавший нам на помощь! — поспешно объяснил мужчина.
— Я разговаривал с ним незадолго до этого, — заговорил Лу Ли, обводя всех взглядом, но не находя в толпе хозяина таверны. — На него напала аномалия?
— Да... он новая жертва... — староста посмотрел на Лу Ли. — Бест сказал, что вы экзорцист, верно?
Лу Ли откинул полу пальто, чтобы местные жители увидели «Искупление» в старой кобуре.
Пси-пистолет был более узнаваем и убедителен, чем значок.
Давно отчаявшиеся местные жители ухватились за спасительную соломинку, быстро поверили в статус Лу Ли и стали умолять его помочь им избавиться от аномалии.
Эймин Гролин тоже надеялась, что Лу Ли останется помочь. Строго говоря, именно она была экзорцистом, прибывшим с Материка Избранных, чтобы разобраться с аномалией в Лоша.
Лу Ли показал Эймин Гролин письмо Анны. Их цели совпадали.
Согласно процедуре экзорцистов по работе с аномалиями, им следовало опросить местных жителей, исследовать городок на наличие следов аномалии, а затем ждать появления следующей жертвы.
Но благодаря Анне они уже знали, где находится аномалия, и могли направиться прямо туда. Староста и некоторые жители надеялись, что они подождут до утра, пока жуткий туман не рассеется. Но Анна еще не вернулась, возможно, она столкнулась с какими-то трудностями.
Перед отправлением они спросили старосту о заброшенной шахте на восточном холме. Староста нахмурился и сказал, что она заброшена уже несколько десятков лет, все ископаемые давно выработаны.
Сев в карету, предоставленную городком Лоша, Лу Ли и Эймин Гролин покинули городок и поехали по дороге, погружаясь в темную мглу.
— В руководстве для экзорцистов говорится, что нельзя путешествовать ночью и в жутком тумане, — сказала Эймин Гролин.
— Кроме экстренных случаев.
Керосиновая лампа рядом с ними излучала тусклый желтый свет, разгоняя мглу и тьму вокруг кареты.
Заброшенная шахта находилась всего в нескольких ли от городка Лоша. Или, скорее, городок Лоша был основан из-за этой шахты.
В Пустоши было много подобных городков. Некоторые приходили в упадок из-за истощения месторождений, другие же, как Лоша, выживали благодаря наличию других ресурсов поблизости.
【ШАХТА НА ВОСТОЧНОМ ХОЛМЕ】
【В НАПРАВЛЕНИИ КРЕПОСТИ ГРОМОВОГО УДАРА】
Появилась развилка. На деревянном указателе посреди дороги виднелись нечеткие надписи.
Карета свернула на левую дорогу. Земля постепенно стала смешиваться с черным угольным шлаком, а по обочинам стояли пустые деревянные ящики для угля.
Карета остановилась перед входом в шахту.
Стук копыт стих, и вокруг воцарилась мертвая тишина.
Эймин Гролин держала в руках будильник восприятия и тихо покачала головой в сторону Лу Ли: — Поблизости нет аномалий.
Лу Ли положил руку на «Искупление», намереваясь использовать пси-пистолет для восприятия окрестностей, но Эймин Гролин остановила его: — Лучше не надо... когда вы их чувствуете, они тоже чувствуют вас.
В жутком тумане аномалия могла появиться в любой момент.
Лу Ли слегка кивнул и отпустил рукоять «Искупления».
— Там письмо...
Эймин Гролин подняла керосиновую лампу выше. На доске объявлений у дороги было прикреплено свежее письмо.
Лу Ли снял письмо, оставленное Анной, и достал записку.
【Оно не такое, как я думала... очень слабое. Это не один, а один из них】
【Невероятно, аномалии тоже могут верить в другие аномалии】
【Тёти Мэри здесь нет, ее забрали другие верующие из их числа. Я сделала вид, что дала этой аномалии сбежать, а сама последовала за ней, чтобы найти их логово】
【Крепость Громового Удара. Я помню, что город там так называется】
【Кстати, в шахте есть несколько горожан, которых оно захватило. Но так как уже стемнело, я оставила их в шахте до утра. Возвращайся с ними, не рискуй, приходи на рассвете】
Очевидно, Анна была недалеко от Лу Ли, возможно, всего в десяти минутах пути.
— Опять мисс Анна? — спросила Эймин Гролин, стоявшая рядом.
— Да.
Лу Ли убрал письмо и направился к шахте. — Заходим, Анна уже все уладила.
Когда они нашли людей, захваченных верующими аномалии, эти горожане сидели у костра и грелись.
Лу Ли огляделся — все лица были незнакомыми, хозяина таверны Беста среди них не было.
— Я экзорцист.
После того как он представился испуганным горожанам, их настороженность быстро исчезла. Лу Ли спросил о том, что произошло. Они, перебивая друг друга, заговорили, сказав, что их спасла мисс, назвавшаяся помощницей Лу Ли.
Одна женщина достала письмо и сказала, что помощница просила передать его Лу Ли. Но это было то же самое письмо, что и на доске объявлений.
Они думали, что им придется ждать до утра, чтобы уйти, и не ожидали, что Лу Ли придет так быстро — всего через десять минут.
Разведенный костер еще не успел разгореться в полную силу.
(Конец главы)