Глава 672. Двести сорок девять. Прибытие в порт
— Нам теперь нужно будет всё переиначивать для этих пассажиров?.. — спросил старший помощник у капитана, выглядя почти таким же ошеломлённым, как и он сам.
Капитан пришёл в себя, осторожно сложил пергамент и сунул его во внутренний карман: «Господин Лу Ли поступил правильно, нам больше не нужно ничего объяснять. И ещё, выполните распоряжение господина Лу Ли и оповестите пассажиров других кают. Будьте... дружелюбнее, вы знаете, что делать».
Окинув взглядом ресторан, капитан, старший помощник и другие члены экипажа поспешно удалились.
После их ухода в ресторане послышался тихий шёпот.
...
Жуткий туман окутал лайнер, плывущий по морю.
Члены экипажа с палубы ушли в каюты, оставаясь под не слишком тёплым, но ярким светом ламп.
Проходя по палубе на пути в первый класс, Лу Ли услышал тихий шёпот, доносившийся из глубины палубы, скрытой в густом тумане. Там не было света, и очевидно, что ни членов экипажа, ни пассажиров там быть не могло.
Шёпот приближался, словно кто-то, бормоча, нёсся к Лу Ли, но, как ни странно, шагов слышно не было.
Лу Ли поднял керосиновую лампу над головой, осветив несколько метров вокруг себя, и положил руку на расстёгнутую кобуру.
Когда до него оставалось около десяти метров, бормотание внезапно прекратилось. На палубе снова воцарились лишь шум волн, вой ветра и скрип самого корабля.
Лу Ли не терял бдительности, но пока он не отступил в ярко освещённую и пустую галерею, устланную красным ковром, существо из тумана так и не появилось.
Опустив лампу, Лу Ли повернулся и пошёл к своей комнате.
Шлёп...
Под ногой раздался хлюпающий звук, словно он наступил на мокрые водоросли.
Ковёр пропитался водой, став тёмно-красным, и лужа тянулась от его ног вглубь коридора.
У двери комнаты в конце коридора неподвижно стоял высокий тёмный силуэт в широкополой шляпе. Он поднял руку, словно только что постучал в дверь.
Тук-тук-тук...
Через несколько секунд Незваный Гость постучал снова.
Из-за двери донёсся неясный ответ, и вскоре дверь открылась, а по коридору разнёсся сдавленный крик.
Пассажир первого класса, похоже, узнал Незваного Гостя и дрожащим голосом произнёс приглашение: «Вы... вы... вы хотите войти?..»
Это немного отличалось от стандартного ответа ритуала, но сработало. Промокший насквозь и источающий холод Незваный Гость развернулся и ушёл.
Лу Ли слегка отступил в сторону, пропуская Незваного Гостя мимо себя.
Ритуалы злых духов связаны с разумом, как, например, проекция Анны...
Каков источник ритуала Незваного Гостя?
Лу Ли склонил голову, наблюдая, как Незваный Гость, оставляя мокрые следы, вышел из галереи и скрылся в ночи, окутанной густым туманом.
Он отвёл взгляд. В конце коридора пассажир, столкнувшийся с Незваным Гостем, выглядывал из-за двери, но, увидев Лу Ли, с криком спрятался обратно в комнату.
Похоже, он принял черноволосого и черноглазого Лу Ли за Незваного Гостя.
Вернувшись в апартаменты, Селика, ничего не знавшая о происшествии в коридоре, маленькими кусочками ела свою порцию.
Два куска чёрного хлеба, картофельное пюре с куриным бульоном, запечённые морские улитки, жареная рыба и маленький бокал красного вина. За исключением последнего, всё остальное обычно подавали на столах третьего класса.
Однако сейчас это была драгоценная и редкая еда.
Бинты, спирт и таз с чистой водой стояли на низком столике у дивана. Селика ждала, когда Лу Ли поможет ей обработать рану.
Селика размотала бинт на подбородке. Марля присохла к ране, но Селика, казалось, привыкла к боли и безразлично сорвала её.
— Запрокинь голову.
На лайнере не хватало инструментов, ваты не было, поэтому пришлось очищать рану от крови смоченной марлей, а затем дезинфицировать.
В это время из коридора донёсся шум спора. Похоже, пассажиры первого класса собрались вместе и протестовали, почему экипаж скрыл опасность ночного рейса.
Шум продолжался некоторое время, прежде чем всё уладили.
Наконец, когда рана была перевязана, Селика открыла затуманенные глаза, и через мгновение её взгляд снова стал ясным.
— Спасибо... — её голос был немного сухим и хриплым. — Иди отдохни, я подежурю. До порта Принца Фантеса оставалось ещё семь часов.
Лу Ли вымыл руки, и, вытирая их, отказался. Нескольких часов сна днём было достаточно, к тому же Анны не было рядом, и ему нужно было остерегаться нападения аномалий.
Лу Ли с его высоким уровнем человечности был лакомым кусочком для аномалий.
Селика ничего не сказала, взяла таз с мутной водой, в которой плавали бинты, и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась и сообщила, что в коридоре дежурят несколько членов экипажа, а у их двери стоят даже двое.
Ведь Лу Ли, скорее всего, станет владельцем этого корабля и даже этой судоходной компании.
Вскоре старший помощник лично прикатил тележку и принёс ещё один ужин: жареную курицу, молоко и даже морковь. Правда, она пролежала так долго, что напоминала старика — сморщенная и сухая.
Но в те времена овощи были на вес золота.
Поужинав, Лу Ли сел в кресло у камина. Он достал из кармана радио злых духов и книгу и положил их на столик.
— Ты не собираешься спать?
Спросил Лу Ли у всё ещё бодрой Селики.
— Когда захочу спать, пойду... — тихо ответила Селика.
Лу Ли кивнул и открыл книгу, которую принёс с собой.
Время незаметно текло в комнате, которую можно было бы назвать безмятежной.
...
Порт Принца Фантеса.
Среди десятков портов на полуострове Аллен этот порт на восточном побережье был неприметным.
Особенно после постройки порта Родстер, когда большинство маршрутов на восточном побережье материка Избранных взял на себя Белфаст.
Но всё это обратилось в прах с разрушением Белфаста.
Особенно когда на полуострове Аллен остался лишь еле живой Химфаст, а Болотная дорога была отрезана, этот порт на юго-западе полуострова стал единственным связующим звеном между материком Избранных и полуостровом Аллен.
Глубокой ночью в порту царила тишина.
Рабочие собрались в портовой казарме. Они грелись у камина и играли в карты.
На краю береговой линии луч маяка пробивался сквозь густую мглу и тьму, указывая путь кораблям в море.
Вууу...
Протяжный гудок корабля пронзил ночную тишину и эхом разнёсся над портом.
У дверей казармы послышались приближающиеся шаги, деревянная дверь распахнулась, и на пороге появился хромой ночной дозор порта с качающейся керосиновой лампой в руке. Он сказал рабочим: «Последний корабль причалил, выходите на работу».
Вууу...
Ещё один гудок ворвался в тёплую хижину из-за его спины.
Пламя в камине затрепетало. Рабочие, не доиграв партию, переглянулись, спрятали свои хорошие карты, и, перекрикиваясь, натянули одежду и вышли из хижины.
Портовые рабочие разожгли костры на свободных местах и, прячась от ветра в укромных уголках, наблюдали, как в густой ночной тьме медленно проступает огромный силуэт.
Ууух...
Мгла клубилась вокруг него, а на его корпусе равномерно располагались бесчисленные пары светящихся глаз.
С палубы сбросили швартовы, рабочие подбежали, схватили их и закрепили на кнехтах.
Когда лайнер стабилизировался и был установлен трап на сушу, люди, крепко сжимая керосиновые лампы, с тревогой и ожиданием от встречи с незнакомым местом, начали сходить на берег в очереди.
— Господин Лу Ли...
На палубе капитан отвёл взгляд от толпы пассажиров и уважительно обратился к подошедшему Лу Ли: «Благодаря вашему предупреждению, в этом рейсе у нас не пропало ни одного члена экипажа или пассажира...»
(Конец главы)