Глава 668. Двести сорок пятая. Последнее письмо
Анна сказала, что после входа в Химфаст ей придется скрыть свою ауру и силу, поэтому она не сможет нести Селику Далейл. Это должен был сделать Лу Ли.
Лу Ли не отказался. Он достал значок следователя, прикрепил его к пальто и подошел к Селике Далейл.
— Спасибо тебе...
Прошептала Селика Далейл, взбираясь на спину Лу Ли.
Возможно, из-за влажного и холодного утра, ее тело за спиной снова начало слегка дрожать.
Из-за длительного голода Селика Далейл была очень легкой, возможно, не весила и 80 фунтов. Пронести ее целую ли не заставило Лу Ли даже сбить дыхание.
Редкая, немногочисленная очередь выстроилась перед воротами в деревянной стене. Внешний вид троицы быстро привлек внимание стражников: мужчина с черными волосами и черными глазами, полный загадочности; женщина с искалеченным подбородком, обмотанным странной повязкой; и фигура в плаще с капюшоном, скрывающим лицо в тени.
Стражник с будильником восприятия направился к ним. Возможно, из-за того, что они добрались до города, Селика Далейл за спиной перестала дрожать.
Стражник, не сводя глаз с будильника, подошел ближе. К его облегчению, эти трое странных людей не вызвали никакой реакции у будильника восприятия.
Однако при регистрации на въезд в город капитан стражи заметил и узнал значок следователя Лу Ли. Убедившись в его личности, он спросил, не нужно ли связаться для него с Объединенной организацией экзорцистов.
Лу Ли вежливо отказался и, пройдя через ворота, вошел в Химфаст.
Шумная толпа на улицах снова заставила Селику Далейл за его спиной дрожать. Строительные леса, которые были повсюду во время его прошлого визита, уже убрали, а вместо них между аккуратными и красивыми зданиями теперь вперемешку стояли уродливые и простые деревянные домики.
Химфаст, вместивший более миллиона жителей, стал еще более шумным и оживленным, чем раньше, но карет и паровых автомобилей почти не было видно.
Теперь они стали редкостью, особенно после «инцидента, когда голодные жители напали на карету аристократа и разделали лошадь».
Выйдя из внешних кварталов, они увидели на широком перекрестке толпу жителей.
— Каждый рожденный ребенок — это надежда богов.
Собравшиеся молодые пары хором повторяли за священником.
Обойдя толпу, Лу Ли вошел в клинику на обочине улицы.
В клинике стоял слабый запах дезинфицирующего средства, пациентов не было. Бедняки обычно не позволяли себе роскоши ходить к врачу, а богатые не выбирали придорожные клиники. Поэтому врач средних лет был очень рад приходу Лу Ли и его спутников и протянул руку, чтобы помочь Селике Далейл сесть.
Возможно, из-за раны на губе, Селика Далейл, настороженно относящаяся к мужчинам, уклонилась от помощи врача.
Однако во время последующей дезинфекции она уже не мешала врачу прикасаться к ней, молча терпя жгучую боль от спирта на ране.
— Рана у нее серьезная, но, кажется, ее уже дезинфицировали? И повязка наложена очень профессионально. Главное, чтобы теперь не было заражения.
Сказал врач средних лет, сочувственно вздохнув. Он присел на корточки, закатал штанину Селики Далейл и осмотрел ее правую ногу.
— Она...
Врач только открыл рот, как в его тень незаметно скользнула другая тень.
Поток воспоминаний хлынул в ее сознание, мелькающие образы, словно искаженное, деформированное знание, вызывали сильную тошноту. Анна терпела, как вдруг что-то почувствовала.
...
Вдалеке виднелось поместье. Солнечный свет, словно жемчуг, рассыпался вокруг, дул теплый послеполуденный ветерок.
Энни тихонько качала своей изумрудной кроной. Под деревом сидела пожилая фигура.
Веревка Божественного Спуска, Старый Миклош.
В ту ночь в деревянном домике истинная сущность Старого Миклоша появилась за дверью, и ритуал Анны коснулся ее.
— Почему ты здесь?
Анна холодно смотрела на эту спину.
Голова под деревом медленно повернулась. Лицо не было лицом Старого Миклоша, оно постоянно менялось: Сара, Адам, Старый Миклош, нищий, женщина, зовущая на помощь, крыса, доктор...
Лица менялись, мелькая образами тех, в кого вселялась Анна, и, наконец, словно время остановилось, застыло на лице Анны, больше не меняясь.
— Тебе следует называть меня...
Одежда на «Анне» стала потрепанной и рваной, разлетаясь, как бабочки, и под ней оказалось такое же белое платье.
— Другая я.
...
— ...У нее вывих лодыжки, несколько дней отдыха, и все будет в порядке.
После минутного молчания врач средних лет медленно заговорил, отпуская ее лодыжку.
Селика Далейл молча опустила штанину, скрывая покрывшуюся мурашками кожу от прикосновения врача.
— Пойдем к тёте Мэри, — тихо сказала Анна.
Лу Ли слегка кивнул и, подняв на спину на мгновение застывшую Селику Далейл, направился к выходу из клиники.
Уже выходя, Лу Ли что-то вспомнил и, обернувшись, спросил:
— Сколько шиллингов?
Врач средних лет неподвижно стоял у керосиновой лампы, его тень вытянулась в длину.
— ...150 шиллингов.
Лу Ли заплатил, и вместе с Анной и Селикой Далейл на спине направился в Квартал Шанз-Элизе.
Когда они ушли, в клинике снова воцарилась тишина.
Врач, стоявший неподвижно, как статуя, снова пришел в движение. Он вырвал листок из блокнота, что-то написал, подошел к двери и запер ее.
Затем он повернулся, открыл аптечный шкаф, достал с нижней полки флакон со снотворным и, взяв керосиновую лампу, вошел в спальню.
Лампа была поставлена на тумбочку. Врач открутил крышку, и на стене, в его тени, было видно, как таблетки одна за другой падают ему в горло и растворяются в желудочном мешке.
Вскоре врач упал на кровать и погрузился в глубокий сон.
Тень отделилась от его тела и странно задвигалась в свете лампы. Она схватила листок с записями со стола и исчезла в щели под дверью клиники.
В спальне клиники раздавалось ровное, но постепенно слабеющее дыхание.
Теперь он будет спать очень, очень долго. А может быть, так и останется в мире снов и никогда не проснется.
...
— Пожалуйста, не бросайте меня...
Когда Лу Ли собирался отвезти ее в церковь, Селика Далейл тихо взмолилась:
— Позвольте мне побыть с вами еще немного... Когда вы будете уходить из Химфаста, я сама уйду!
— Возьми с собой эту несчастную женщину... — с сочувствием сказала Анна.
Лу Ли молча согласился и, неся Селику Далейл на спине, пришел в Квартал Шанз-Элизе.
Они нашли управляющего Квартала Шанз-Элизе и спросили о тёте Мэри. Управляющий с недоумением сообщил им, что хозяйка дома не возвращалась.
В сопровождении управляющего они направились к дому №66. После того как дом был передан на попечение мэрии, здесь поселили три семьи: семью из трех человек, пожилую пару и молодую женщину.
Они поблагодарили Лу Ли и Анну за предоставленное жилье, но, как и управляющий, ничего не знали о возвращении тёти Мэри.
Поднявшись на второй этаж в кабинет, они увидели, что все осталось по-прежнему. Только некоторые личные вещи тёти Мэри были сложены в картонные коробки и поставлены в углу.
— Мы здесь ничего не трогали, — сказала пожилая пара, стоявшая в дверях кабинета.
Лу Ли усадил Селику Далейл в кресло за столом и посмотрел на подоконник.
На подоконнике письма не было, но Анна нашла его на книжной полке.
Лу Ли развернул письмо и начал читать вслух.
Селика Далейл за столом сидела со спокойным выражением лица, словно тоже слушала.
Глубочайший ужас промелькнул в глубине ее глаз.
Это было не то последнее письмо, что она написала!
(конец главы)