Глава 667. Двести сорок четвертая. Куда отправилась тётя Мэри
«Уотчтаун… Какое место, вызывающее ностальгию».
«За столько лет здесь почти ничего не изменилось. Интересно, он все еще здесь?»
«Мне пора уходить. Это место ничем не отличается от Белфаста».
«Пополнив немного запасы, я собираюсь двигаться дальше на запад, заглянуть в Звездный городок. Он тоже когда-то был нашим домом».
Короткое письмо безмолвно рассказывало о мыслях и планах тёти Мэри.
Звездный городок находился к западу от горы Сугард, всего в пятидесяти с лишним ли от Химфаста.
— Скоро стемнеет. Нам лучше отправиться завтра утром.
Анна посмотрела в окно. Улица погружалась в сумерки, и притаившаяся тьма готовилась к прыжку.
Они нашли в гостинице комнату, где можно было бы переночевать. Анна обнаружила чердак, который, по счастливой случайности, не был разграблен. Кроме керосиновой лампы и нескольких свечей, в углу лежали матрасы — кто-то раньше спал здесь на полу.
Прежде чем внешний мир полностью погрузился во тьму, Анна нашла доски и заколотила окно. Она без остатка высвободила свою ауру мстительного духа, предупреждая приближающихся аномалий.
Низкий, тесный чердак почему-то создавал ощущение безопасности. По крайней мере, Селика Далейл перестала дрожать, и ее сердцебиение уже не было таким отчетливым.
Лу Ли поставил керосиновую лампу и сел рядом.
Анна открыла консервную банку и поделилась с Лу Ли, затем, помедлив, открыла еще одну и протянула Селике Далейл.
— Спасибо... — Селика Далейл скованно взяла банку.
Не слишком сильный мясной аромат ударил в нос, но заставил Селику Далейл сглотнуть слюну. Она украдкой взглянула на Лу Ли и, убедившись, что он не обращает на нее внимания, схватила кусок мяса и отправила в рот.
— М-м-м...
Селика Далейл застонала и схватилась за ноющую щеку.
Пропитанный соусом из банки бинт медленно окрасился кровью.
— Меньше жуй, — сказал ей Лу Ли.
Рана была в очень неудачном месте, и, учитывая условия, на ее заживление могло уйти несколько месяцев.
— Угу.
Селика Далейл кивнула и немного замедлила жевание, но все равно ела очень быстро.
После ужина Лу Ли уступил свою постель на полу Селике Далейл, которой нужен был отдых.
На чердаке было неудобно разводить огонь для обогрева, но, к счастью, холодный ветер остался снаружи, и внутри было не слишком холодно.
Время шло, и Лу Ли, прислонившись к низкому шкафу, постепенно погрузился в сон. А Селика Далейл, которая должна была спать, медленно села.
Она смотрела на спящее лицо Лу Ли, и ее сердцебиение снова стало нестерпимо отчетливым. Она протянула руку и нежно коснулась его желанного лица.
Часть ауры мстительного духа, окутывавшей чердак, отделилась и обвилась вокруг Селики Далейл.
С неохотой отняв руку, она увидела, как ее вытянутая тень в свете керосиновой лампы отделилась от тела.
— Не думала, что ты будешь ревновать саму себя, — тихо сказала Селика Далейл Анне, вновь обретя контроль над телом.
— К нему прикасалось твое тело, — холодно ответила Анна.
Проекция все еще кружила рядом с Селикой Далейл. Если бы она что-то сделала, Анна бы мгновенно вселилась в нее.
— Но контролировала его ты, — Селика Далейл посмотрела на Лу Ли. — У тебя действительно хороший вкус... Справедливый, добрый, готовый протянуть руку помощи совершенно незнакомому выжившему. Трудно представить, что в условиях конца света еще существуют такие качества...
Она когда-то не верила рассказам Анны, пока сама не стала их частью.
Почувствовав окружающий холод, Селика Далейл улыбнулась:
— Хорошо, я больше не буду говорить о нем.
Анна слегка кивнула, и ее взгляд внезапно упал на заколоченное окно.
В щель между досками на чердак злобно заглядывал алый глаз.
В следующий миг глаз в щели исчез, а снаружи донесся слабый звук, будто что-то рвут на части.
Анна развеяла невидимую руку и снова посмотрела на Селику Далейл.
Селика Далейл догадалась, что произошло снаружи, и с некоторой завистью посмотрела на силу Анны:
— Согласно плану, завтра вы доберетесь до Звездного городка, получите третье письмо, а затем отправитесь в Химфаст, в дом той тёти Мэри, чтобы забрать последнее.
— Тогда, как и было обещано, я тебя отпущу.
— Спасибо.
Селика Далейл облизала рану. Было больно, но это не могло скрыть надежды.
Временно освободившись от контроля, Селика Далейл снова легла на пол. Она готовилась к этому дню несколько дней, а потом еще полдня находилась под контролем Анны. Ей нужен был отдых.
Аура Анны защищала их двоих на чердаке.
Хотя внизу и на улице раздавались странные звуки, они не приближались к чердаку.
Селика Далейл нисколько не сомневалась в опасностях, таящихся во мраке, окутанном туманом. Без Анны ее бы мгновенно сожрали нахлынувшие аномалии.
Возможно, и того господина Лу Ли тоже.
Благородные качества, словно маяк во тьме, указывающий путь заблудшим кораблям, но они хрупки и ничего не стоят.
...
На следующее утро Лу Ли проснулся в прохладном воздухе.
Анна сняла доски с окна. Мгла только что рассеялась, и легкий туман окутывал безлюдные улочки.
Вскоре после этого открыла глаза и Селика Далейл. Должно быть, она проснулась уже давно, так как быстро поднялась с пола, даже не потянувшись.
Когда на улице стало светлее, они покинули чердак и отправились в Звездный городок.
Нынешний Звездный городок был похож на большинство деревень и городков на полуострове Аллен: почти все жители эвакуировались в Химфаст, оставив после себя разграбленные дома.
Однако, поскольку он находился недалеко от Химфаста, здесь изредка проходили путники, а также жили некоторые жители, не желавшие покидать свои дома.
Последних было легко узнать. В домах с заколоченными досками окнами и дверями и плотно задернутыми шторами на втором этаже обычно прятались жители.
Обойдя половину Звездного городка, Анна первой заметила знак тёти Мэри.
Снова на втором этаже гостиницы, на подоконнике лежало покрытое пылью письмо.
«Оно все еще там, просто уже не такое, как раньше».
«Но я все равно испытываю к нему ностальгию...»
«Припасов осталось мало. Обошла все вокруг, но ничего не нашла, кроме настроения».
«Думаю, может, стоит вернуться в Химфаст и остаться там. Даже если случится катастрофа, я буду похоронена вместе с этим городом».
«Анна, Лу Ли, надеюсь, вы не увидите это письмо. Если увидите, прошу прощения за то, что заставила вас бегать по моим следам».
— Химфаст... Тётя Мэри вернулась?
Анна опустила глаза.
Они шли по следу, и в итоге он все равно привел в Химфаст.
Как раз туда и направлялась Селика Далейл.
...
Химфаст.
На окраине Города Искусств стволы деревьев, очищенные от веток, были превращены в деревянную стену, уходящую за горизонт.
Хоть и примитивно, но это был самый быстрый способ возвести стену, способную окружить город.
Приближаясь к Химфасту, Анна спустилась ниже и скрыла всю свою ауру. Если не считать подозрительного черного плаща, никто бы и не подумал, что она — мстительный дух.
Однако, не пройдя и далеко, случилось непредвиденное: Селика Далейл споткнулась и упала.
Из ее подбородка снова потекла кровь, руки были содраны о грубые камни дороги, и, что хуже всего, она повредила ногу.
Анна сказала, что травма довольно серьезная, и Селика Далейл не может идти сама. Ее нужно было нести.
(конец главы)