Глава 666. Двести сорок третья. Поспешное прощание
«Ситуация с каждым днем становится все хуже».
«Я ищу укрытие, но, к сожалению, детективное агентство уже пусто, вас с господином Лу Ли там нет».
«Припасов осталось мало. Я собираюсь пойти на другую сторону горы, надеюсь, в Уотчтауне еще что-то осталось».
«Я оставлю знак на окне. Если вы придете искать меня, там должно быть мое второе письмо».
Неразборчивый почерк говорил о том, что тётя Мэри писала в спешке. Конверт был покрыт пылью, словно пролежал уже довольно долго.
— Она должна быть на Островах Леннона, — нахмурившись, сказал Лу Ли.
Пароход «Авитаннис», на котором они плыли, уже давно благополучно прибыл на Острова Леннона. У тёти Мэри не было причин оставаться на полуострове Аллен и оставлять письма.
— Может быть, что-то случилось, — сказала Анна, ее алые глаза были устремлены на Лу Ли. — Лу Ли... я беспокоюсь о тёте Мэри...
— Мы идем в Уотчтаун, — сказал Лу Ли.
Тётя Мэри либо находится в Уотчтауне, либо оставила там знак. Найти ее будет не так уж сложно.
— А если это ловушка? — задумчиво спросила Реми.
Обычный человек бродит по улицам старого города, кишащего аномалиями? Это звучало немного странно.
— Может, это письмо было в почтовом ящике еще до того, как Белфаст превратился в руины?
— Возможно, но все равно нужно идти.
Ловушка это или нет, Лу Ли и Анна не могли оставить это без внимания.
— Когда вы отправляетесь? — спросила Реми у Лу Ли, который уже надевал пальто.
Лу Ли открыл ящик и взял фонарик, керосиновую лампу и «Маяк».
— Сейчас.
...
Пасмурное небо, словно заштрихованное карандашом, было покрыто тенью.
Искаженный вихрь на юге Белфаста все еще существовал. С высоты птичьего полета он выглядел еще более уродливым и живым.
От долгого созерцания, даже если в нем не было аномальной силы, уровень рассудка мог понизиться.
Анна привела Лу Ли на берег Агатовского озера, и они ненадолго остановились в поместье Барона.
После расширения пещеры и безопасного убежища в них могло поместиться почти все содержимое библиотеки. Книги все еще были здесь, и Анна планировала забрать их на Утес Морского Взгляда по возвращении.
Однако, когда Лу Ли собирался покинуть библиотеку, из-за книжного шкафа в углу выкатилась пустая консервная банка.
— Кто там? — холодно крикнула Анна, а Лу Ли устремил свой темный взгляд в ту сторону.
Из темного угла медленно вышла съежившаяся человеческая фигура.
— Человек? — прошептала Анна.
Это была сгорбленная, грязная женщина, закутанная в плед. У нее отсутствовал большой кусок нижней губы, а впалая челюсть делала ее похожей на чудовище.
— Вы... вы... — раздался шепелявый вопрос. Женщина опустила голову, не смея взглянуть на Лу Ли и Анну в плаще.
— Такие же, как и ты, — сказал Лу Ли.
Появление сородичей, казалось, возродило надежду в этой несчастной. Она даже не усомнилась в словах Лу Ли и взволнованно шагнула вперед, чтобы обнять его.
Лу Ли думал, что Анна остановит ее, но, к его удивлению, Анна ничего не сделала, позволив женщине броситься ему в объятия.
Ее тело и плечи непрерывно дрожали, то ли от волнения, то ли от внезапно повеявшего от Анны ледяного холода.
Лу Ли отстранился от женщины, не обращая внимания на пятна грязи и крови на своей одежде, и указал на ее нижнюю губу:
— Твоя рана разошлась.
Рана на губе заживала с трудом. На самом деле, женщина была бледна из-за потери крови, и то, что она не заразилась, уже было большой удачей.
Она не обращала внимания на разошедшуюся рану. Лу Ли, нахмурившись, открыл лежавшую под рукой книгу, вырвал несколько страниц и небрежно прижал их к ее нижней губе.
— Пойдем на второй этаж, я обработаю, — сказал Лу Ли.
После инцидента с Марионеткой-тенью на втором этаже поместья появился медпункт. Там должны были остаться чистые бинты и спирт.
Эйлин действительно сохранила тот медпункт. Бинтов было достаточно, а испарившегося спирта осталась еще половина флакона.
Лу Ли сначала продезинфицировал рану женщины, а затем наложил повязку.
Хотя при резких движениях или во время еды рана могла снова разойтись, по крайней мере, теперь не нужно было беспокоиться о бактериальной инфекции.
После перевязки женщина рассказала свою историю.
Ее звали Селика Далейл, она была выжившей из Белфаста. Она встречала несколько групп выживших, но из-за различных инцидентов была вынуждена их покинуть. Потерянную нижнюю губу ей «подарил» один из таких выживших.
Прячась повсюду, она несколько дней назад укрылась в поместье, пока не появился Лу Ли.
— Почему не ушла из Белфаста? — Лу Ли оглядел медпункт. Здесь было много вещей, которые можно было бы забрать на Утес Морского Взгляда.
Голос Селики Далейл дрожал:
— Говорят, в других местах еще хуже. Химфаст кишит чудовищами, а по радио лгут, что там безопасно, чтобы заманить людей...
— Не знаю, откуда у тебя такие сведения, — ответил ей Лу Ли. — Но в Химфасте нет чудовищ. Там находится поселение выживших.
— Правда?..
— Да.
Лу Ли перевел взгляд на Селику Далейл:
— Мы идем в Уотчтаун, возможно, по пути пройдем через Химфаст. Можешь идти одна или с нами.
— ...Спасибо, я не буду вам обузой.
Затем Лу Ли представил Селике Далейл Анну. Узнав, что Анна — мстительный дух, она лишь вздрогнула, но большего страха не выказала.
Она была на удивление стойкой.
Взяв с собой Селику Далейл и рулон бинтов, Лу Ли и Анна покинули поместье и до наступления темноты добрались до Уотчтауна.
...
Скрип-скрип...
Ржавая вывеска у входа в таверну раскачивалась на ветру.
Уотчтаун был заброшен и разрушен. Множество выживших уже побывало здесь, оставив после себя беспорядок.
К счастью, разрушения их не интересовали, были сломаны лишь некоторые деревянные двери и окна.
Под порывами холодного ветра троица шла по пустынной улице и вскоре заметила на окне второго этажа гостиницы знак, нарисованный масляным карандашом.
Этот символ Лу Ли уже видел в Художественной галерее мадам Анлей.
— Это был герб нашей семьи... — сказала Анна.
Лу Ли подошел к двери гостиницы и толкнул приоткрытую дверь.
Сверху посыпалась пыль. Пылинки закружились в свете керосиновой лампы, а скрип деревянного пола нарушил тишину вестибюля. Но как только эхо шагов затихло, тишина снова нахлынула.
— У тебя сильно бьется сердце, — сказал Лу Ли, слегка повернув голову.
В безмолвном вестибюле сердцебиение Селики Далейл звучало как глухой барабанный бой вдали.
— Простите, я все еще очень взволнована...
Селика Далейл опустила голову, ее грязные, спутанные, как косы, волосы скрыли глаза.
Лу Ли отвел взгляд и, поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, нашел комнату с отметкой на окне.
Гостиница, как и большинство домов в городке, была разграблена выжившими, и в ней почти не осталось ничего ценного. Если бы дерево не было таким тяжелым и повсеместным, они бы разобрали и кровати, и шкафы.
Однако письмо тёти Мэри, на удивление, не пропало — оно лежало на подоконнике, и его было видно сразу, как только входишь в комнату.
Письмо было покрыто слоем пыли. Невидимая рука подняла его, стряхнула пыль и поднесла к Лу Ли.
Анна взяла у Лу Ли керосиновую лампу и молча наблюдала, как он вскрывает конверт.
(конец главы)