Глава 649. Двести двадцать шесть. Надежда в отчаянии
Туман Аномалий, как обычно, рассеялся с рассветом.
Обнажилась уродливая, разорённая земля, а непрекращающийся шум морских волн развеял мёртвую тишину.
У входа в пещеру появился призрачный силуэт Анны. Сначала она посмотрела на вершину утёса. Энни была в целости и сохранности, хижина Реми и остальных тоже не пострадала, словно вой, раздававшийся полночи, был всего лишь иллюзией.
Анна захватила с собой бинокль, но обнаружила, что и без него прекрасно видит всё, что произошло прошлой ночью.
На месте, где раньше был Дубовый лес, появился чрезвычайно искажённый, вытянутый и странный вихрь, при взгляде на который казалось, будто тебя засасывает в его центр.
Он простирался от подножия до вершины горы Дубового леса, захватывая большую часть Дубового квартала. Всё там закручивалось внутрь, искажаясь в форме водоворота.
Этот вихрь был не так прост, как «круги, нарисованные ребёнком на песке» или «шаловливый ребёнок, испортивший рисунок из песка». Скорее, это было похоже на то, как если бы на холст равномерно вылили краски, а затем чистой кистью круговыми движениями размазали их. Пёстрые цвета смешивались, сливались, искажались, создавая неописуемое чувство тошноты.
Краски не исчезли, они просто слились и исказились вместе.
То же самое произошло с домами и деревьями. Они не были разрушены, а просто стали частью этого огромного вихря.
И выглядели они ещё более отталкивающе, чем мутные краски. Казалось... будто если смотреть слишком долго, то и сам начнёшь постепенно скручиваться.
К счастью, это, вероятно, была иллюзия, и Анна не чувствовала, чтобы её сознание подверглось Загрязнению.
Однако, на всякий случай, лучше не позволять Лу Ли смотреть на это.
Анна вернулась в пещеру и рассказала не спавшим всю ночь жителям о том, что произошло вдалеке. Брат и сестра Джимми и Адамфья отправились на вершину утёса понаблюдать, а она осталась, чтобы описать Лу Ли, как выглядит вихрь.
Сначала она разгладила ладонью одеяло, затем, прижав к нему палец, начала вращать. По мере вращения ткань вокруг её пальца собиралась в складки и искажалась: «Примерно так, но без складок».
— Кажется, понял. Есть ещё какие-нибудь находки? — Лу Ли хотел знать, избавились ли они от тех еретиков и их Господа.
— Я могу пойти посмотреть, — ответила Анна.
— Не нужно, сейчас неподходящее время, — покачал головой Лу Ли. Произошедшее там, очевидно, привлекло бы внимание некоторых Аномалий, подобно самому рисунку: вихрь.
— Возможно, у Торговца уже есть ответ.
Торговец не заставил их долго ждать. Прибежал Джимми с новостями, и вся пещера наполнилась гулким эхом его шагов: «Торговец пришёл, и ещё эти камни! Невероятно... стоило на мгновение отвернуться, как склон там был завален Глубоководными камнями».
— Джимми! Иди помоги таскать вещи, — донёсся снаружи крик Реми. Джимми поспешно удалился, а вместо него вошёл Торговец.
Кроме привезённых 100 кубометров уже нарезанных Глубоководных камней, на счёт Лу Ли было зачислено около 5 миллиардов очков расследования и дополнительно сохранено 500 кубометров камней. А ещё были новости о Древе Разума.
К сожалению, плохие.
— Оно отказалось, — сказал Торговец.
Взгляд Анны похолодел, но Лу Ли оставался спокоен: «Есть причина?»
— Оно считает, что за это придётся заплатить слишком высокую цену. Вместо того чтобы помогать только тебе, оно может помочь большему числу экзорцистов.
Сложно было представить, чтобы Злой дух рассуждал и отвечал с позиции высшего руководства экзорцистов. Лу Ли сожалел, что не может выяснить происхождение Двери, но торговаться со Злым духом было явно бессмысленно: «Прошу, поищите для меня другие способы».
— Есть другие сделки?
Лу Ли кивнул и сказал Анне: «Позови Адамфью».
На самом деле звать её не понадобилось. Как только Торговец появился на вершине утёса, Адамфья не смогла сдержать эмоций и подслушивала у входа в пещеру. Услышав своё имя, она почти потеряла самообладание и вошла в Убежище.
— Теперь решим твой вопрос, — сказала Анна Адамфье и посмотрела на Торговца. — Вы можете связаться с Убежищем?
— Не можем.
Лицо Адамфьи стало ещё бледнее.
— А отправить туда Письмо? Или получить оттуда.
— Не можем.
— Местоположение Убежища.
— Неизвестно.
— Даже вы не знаете? — спросил Лу Ли.
Он прекрасно знал, насколько тесно Торговец связан с экзорцистами: Три основные организации, включая старейшую Ассоциацию экзорцистов, полностью доверяли им и тесно сотрудничали. — Не можем, — всё так же холодно ответил Торговец.
С каждым вопросом и ответом дыхание Адамфьи становилось всё более сбивчивым и прерывистым. Анна высвободила свою ауру, помогая ей успокоиться. Вошедшая Реми тоже мягко обняла её за плечи, но это не могло унять скорбь Адамфьи.
Лу Ли легонько постукивал пальцами по подлокотнику деревянного кресла, о чём-то размышляя.
Убежище, очевидно, хотело «исчезнуть» и почти преуспело в этом.
Те, кто не попал в Убежище, кроме названия, не знали никакой другой информации.
Намерение Трёх основных организаций соответствовало значению слова «Искра». Её отделили от костра и спрятали в неизвестном месте.
Можно даже сказать, что жителей Убежища вырвали из этого мира.
Они больше не принадлежали этой эпохе, а принадлежали будущему — новому миру после ухода Аномалий.
Если только Аномалии их не найдут.
Но как они узнают о наступлении нового мира?
Пророчество? Или они могут знать, что происходит во внешнем мире?
— Каким способом они узнают о внешнем мире? — продолжил спрашивать Лу Ли.
— Газеты.
— Какая именно или какие?
— Собственная газета Убежища.
— Что в этой газете?
— Смесь обычных газет и «Еженедельника Следователя».
— Как часто? — спросил Лу Ли.
Вопросы были утомительными. Хотя Торговец отвечал на всё, о чём его спрашивали, он никогда не давал информации сверх заданного вопроса, даже если знал, что Лу Ли собирается спросить дальше.
— Каждый день.
— Насколько значительным должно быть событие, чтобы попасть в газету?
— Таким, как вчерашнее в Белфасте.
— Какую часть оно может занять?
— Половину страницы.
— Сколько листов в газете, односторонних или двусторонних?
— Один лист, двусторонний.
То есть одна восьмая от общего объёма.
— Если купить полстраницы за очки расследования, сколько это будет стоить?
— ...Семьдесят тысяч, — после короткой паузы ответил Торговец.
— Меньше, чем я думал, — сказал Лу Ли, глядя на молчаливую Адамфью. — Мы ничего не знаем об Убежище, но Убежище знает о нас. Если ты не против не получать ответа, можешь писать ему письмо каждый день, публикуя его в газете.
Все прекрасно понимали, что семьдесят тысяч очков вклада — это немало. Редкий экзорцист смог бы накопить их или собрать такую сумму. Даже сейчас за семьдесят тысяч очков вклада можно было купить у Торговца более пятисот ящиков консервов.
Но Лу Ли был слишком богат. Даже без неожиданного сюрприза в виде Тюрьмы призраков, Глубоководные камни, использовавшиеся в Убежище в качестве стен, могли принести Лу Ли состояние в несколько миллиардов очков расследования — просто он не мог продать так много.
— Можно... можно? — Адамфья резко подняла голову, и в её потухших глазах вспыхнул новый свет.
— Да, если ты не против, что другие жители Убежища тоже увидят твои письма к Тесле, — подумав, Лу Ли добавил: — Чтобы Убежище не отказало или не подняло цену, я предлагаю в дальнейшем отводить под письма лишь небольшую часть страницы.
Адамфья в растерянности хотела поблагодарить Лу Ли, но Реми с улыбкой легонько подтолкнула её: «Иди пиши письмо, не забудь в конце добавить "до завтра"».
(Конец главы)