Глава 641. Двести восемнадцать. Веревка Божественного Спуска
Анна вернулась на утес с новостями из Тюрьмы призраков.
Злой дух, Начальник тюрьмы, Веревка Божественного Спуска.
Анна поступила правильно, не поверив ему на слово. Однако времени действительно оставалось мало.
Лу Ли открыл маленькую деревянную шкатулку с гнилым мясом. Оттуда не пахнуло тошнотворным смрадом; оно скорее походило на Однородный предмет, способный привлечь Вестника.
Возможно, из-за того, что Белфаст превратился в руины, Чёрный ворон прилетел позже обычного.
— Позови Торговца, — сказал Лу Ли Чёрному ворону.
В черных как смоль глазах ворона отразилось все Убежище. Он склонил голову, разорвал и проглотил гнилое мясо, а затем, взмахнув крыльями, вылетел из пещеры.
Через двадцать минут в пещеру вошел Торговец. Он молча встал перед Лу Ли, ожидая начала сделки.
— Расскажи мне о начальнике Тюрьмы призраков.
— 1000 очков расследования, — раздался глухой голос из-под старого коричневого шарфа.
Дороже, чем ожидалось. Может, потому что этот злой дух — начальник тюрьмы?
— Мы уже кое-что знаем о злом духе по имени Веревка Божественного Спуска, например, что его тело — это веревка, — сказала Анна, подойдя к Лу Ли.
Помолчав немного, Торговец произнес:
— 700 очков расследования.
Цена все еще была высокой, но ниже ее уже не сбить. Лу Ли кивнул:
— Говорите.
Торговец снял с плеч потертый рюкзак. Лу Ли слегка склонил голову, наблюдая, как Торговец достает из темных недр свиток пергамента.
«Он уже был там или появился после заключения сделки?»
Торговец не дал Лу Ли много времени на размышления. Он снова закинул рюкзак за спину и протянул пергамент.
Сделка была завершена, Торговец покинул пещеру. Лу Ли, взяв керосиновую лампу, вернулся к столу и развернул пергамент.
[Веревка Божественного Спуска]
[Ритуал: Жертва подвергается манипуляциям, подобным воле судьбы. Могут произойти любые надуманные, нелогичные, театральные события. Жертвой играют, как марионеткой на сцене.]
[Способ избавления: Он не причиняет вреда людям.]
Чем-то похоже на Марионетку-тень, но с той разницей, что этот злой дух, на удивление, не враждебен к людям. Это совпадало с тем, что услышала Анна.
Но может ли злой дух, полностью поглощенный Изнаночным миром, обладать самосознанием?
Пергамент был почти полностью исписан, дальше шло много подробностей, в том числе и история жизни Веревки Божественного Спуска.
Миклош Блэвинс был старейшим сотрудником Рустанского театра.
Вернее, он был свидетелем всей жизни хозяина театра, Офры Рустана, с самого его рождения. Он видел, как Офра научился ходить, говорить с людьми, освоил этикет, как у него пробился пушок на губах, как он впервые познакомился с девушкой, как из юноши превратился в зрелого мужчину, обзавелся семьей.
Хоть Офра Рустан и перестал, как в детстве, бегать за ним и называть «дядюшкой Миклошем», он все равно с большим уважением относился к Миклошу Блэвинсу, который видел, как он рос. Когда фабрикант уволил Миклоша из-за старости, Офра пригласил его в свое дело.
Так появился Рустанский театр, а Миклош Блэвинс стал его первым сотрудником.
Как жена с рождением ребенка становится матерью, так и Миклош Блэвинс перенес свою любовь к Рустану на театр. Хоть он и был стар и не мог, подобно актерам на сцене, выразительно играть, он мог лишь с умилением наблюдать за их выступлениями из-за кулис.
Тем не менее, Миклош Блэвинс продолжал отдавать театру все, что мог: подметал пол, проверял реквизит. И все в театре знали этого старика, который всю жизнь был рядом с хозяином Рустаном и театром.
Они ласково называли его Старый Миклош.
Больше всего Миклош Блэвинс любил механизм под названием «Деус экс машина». Это был единственный способ, которым он мог участвовать в представлении. Когда драма на сцене заходила в тупик, он тянул за рычаг, приводя в действие механизм, и с потолка спускался актер, играющий бога на веревке, чтобы разрешить проблемы персонажей.
Это приносило Старому Миклошу удовлетворение, словно проблемы решались благодаря ему.
Несмотря на то, что прием «Деус экс машина» подвергался резкой критике — критики считали использование такого неправдоподобного способа разрешения сюжета лишенным всякой мудрости, — это не мешало Старому Миклошу его любить.
И так, с момента рождения Рустанского театра, его роста и упадка, Старый Миклош был рядом с Офрой Рустаном, с Рустанским театром, с «Деус экс машина».
Старый Миклош тоже старел день ото дня: спина его согнулась, лицо покрылось морщинами, волосы поседели. Рычаг, который он раньше легко опускал, теперь требовал всех его сил.
Офра Рустан, который раньше часто бывал в театре, из-за дел стал появляться все реже. А потом, когда дела пошли плохо, и вовсе перестал приходить.
Старый Миклош мог лишь помогать Офре присматривать за театром.
А потом пришла ужасная весть.
Офра Рустан, перевозя груз на корабле, попал в шторм и погиб вместе с женой, детьми и товаром, утонув в море.
По местным законам, оставшееся имущество Офры Рустана должно было быть продано и передано в казну.
Рустанский театр был распущен, и остался только Старый Миклош — без жены, без детей, потерявший все.
Старый Миклош, который задыхался, пройдя всего несколько шагов, всем телом навалился на рычаг, чтобы опустить доску и спустить веревку. Он, шатаясь, вышел на сцену, и перед пустыми зрительскими местами накинул веревку на шею, оборвав свою жизнь.
Но, как и каждый день, когда Старый Миклош приводил в действие механизм, чтобы спустить бога и разрешить все нелепости и внезапные трудности, так и он сам, покончив с собой с помощью веревки от «Деус экс машина», ожил подобно «Деус экс машина».
О том, что происходило в то время, Старый Миклош, по его словам, почти ничего не помнил. Он помнил лишь, что стал будто бы богом под механизмом, разрешая сюжетные неурядицы в театре в виде привидения. Но для зрителей это была лишь часть представления. Кто бы мог подумать, что старик, играющий «бога» на веревке, на самом деле мстительный дух?
Поэтому и пришла Ассоциация экзорцистов. Проведя расследование, они забрали «бога», который наводил ужас на владельца театра и актеров.
История Старого Миклоша в Ассоциации экзорцистов была описана вскользь; лишь упоминалось, что через десять с лишним лет в Ассоциации появился новый злой дух по имени «Веревка Божественного Спуска».
Призрак, ставший злым духом, больше не имел собственного тела, вернее, тело злого духа переносилось на связанный с ним предмет. Обычно это были останки, но когда Ассоциация экзорцистов откопала кости Старого Миклоша, они поняли, что это не тот случай. Расспросив его, они выяснили, что его телом была та самая пеньковая веревка, на которой он повесился и которую использовал для «Деус экс машина».
Старый Миклош, ставший Веревкой Божественного Спуска, очевидно, оставался на стороне людей, и Ассоциация следователей также отнеслась к нему с доверием: после основания Тюрьмы призраков его назначили начальником тюрьмы, чтобы он присматривал за заключенными.
Его ритуал «Веревка Божественного Спуска» как нельзя лучше подходил для усмирения беспокойных призраков.
(Конец главы)