Глава 640. Двести семнадцать. Пустая Тюрьма призраков
Вторая уничтоженная Аномалия пряталась под кроватью в жилом доме. Ее паучьи фасеточные глаза тускло светились в ожидании добычи, но были разбиты прилетевшим, словно бумеранг, «Искуплением».
Некоторых Аномалий, обладавших телесной оболочкой и не столь отвратительной внешностью, Анна оставила в качестве живых консервов, не прогоняя и не убивая их. Такое же отношение получил и забредший сюда Слуга, окутанный аурой Злого бога. Его смерть могла привлечь внимание неведомого Злого бога, стоявшего за ним.
Остальным Аномалиям повезло меньше.
Пси-пистолет был одним из самых эффективных средств борьбы людей с Аномалиями. Он действительно мог наносить им урон, но и недостатки были очевидны: долгая перезарядка и слабый владелец.
Часто Экзорцист погибал от таинственных и непонятных способностей Аномалии, даже не успев ее обнаружить.
Но Анна была исключением. Она была одного рода с Аномалиями, лишена человеческих слабостей, но при этом сильнее и обладала Пси-пистолетом, способным их убивать. Обычно она находила и убивала их прежде, чем они успевали ее заметить.
Изредка какой-нибудь уцелевший доставлял Анне незначительные хлопоты — например, Аномалия, паразитировавшая на целом доме, чье тело было прикреплено к напольным часам. Войдя в деревянный дом, человек терял ощущение веса, а затем его, словно куклу, разрывали на части летящие, как стрелы, предметы мебели: столовые приборы, ножи, вилки, деревянные стулья, уголь.
Но она столкнулась с Анной, и Анне пришлось потратить всего на несколько секунд больше, чтобы с ней разобраться.
Аномалии в нескольких кварталах возле Вязового леса постигло истребление, о чем свидетельствовали 0,3 единицы Человечности, полученные Лу Ли.
К сожалению, выживших Анна не нашла.
До того, как Время Тишины распространится на полуостров Аллен, оставалось меньше 9 дней. Тогда передвижения Лу Ли будут ограничены. Пользуясь тем, что Третье бедствие еще не наступило, Анна собрала все ресурсы, которые только можно было найти в этих кварталах.
В Вязовом лесу закипела работа. Оригинальный Джимми сидел на корточках у погреба, пока его двойник протискивался внутрь, чтобы расширить пространство.
Реми и Адамфья укрепляли мебель, чтобы в критический момент она не издала рокового звука.
Старую односпальную кровать, которая скрипела при малейшем движении, Анна выбросила и заменила на ложе, принесенное из поместья Джозефа. Оно было тихим и мягким, и, лежа на нем, можно было быстро и беззвучно уснуть.
Когда пришел Торговец, Лу Ли попросил у него второе Радио злых духов — бесплатно.
Каждый Экзорцист мог получить одно бесплатно. Первое было подарком от Объединенной организации экзорцистов и не шло в счет.
Второе Радио злых духов поставили в хижине брата и сестры Джимми. Когда оно зазвучит, они придут в пещеру на помощь.
Похолодание замедлило рост новых побегов у Энни. Теперь ей требовалось в два-три раза больше времени для достижения того же результата, но, по крайней мере, она не погибла, как тот урожай, от ливня и последовавших за ним холодов и заморозков.
Однако заморозки продолжались уже два дня, и если температура продолжит падать, Энни снова впадет в спячку.
— Какая обычно температура зимой на полуострове Аллен? — спросил Лу Ли у Анны.
В последние дни температура на улице держалась на уровне нескольких градусов, а то и ниже. Полуостров Аллен находился в зоне умеренного морского климата, и даже зимой здесь не должно было быть так холодно.
А ведь сейчас даже осень не наступила.
— Зимой и то не так холодно, как сейчас, — Анна тоже редко видела иней и пар изо рта.
Может, из-за туч, которые не рассеивались и не пропускали солнечный свет?
Или что-то еще влияло на температуру?
В любом случае, это, несомненно, было как-то связано с Аномалиями.
Но не все было так безнадежно. В цветочном горшке буйно росло изумрудное растение, на кончиках его узких листьев висели капельки росы, а на верхушке набух бутон.
За пять дней до конца на утесе все было готово.
Расширенный погреб был забит припасами, которые Анна принесла из Белфаста. Даже если больше не выходить на поиски, запасов в погребе, включая еду, хватило бы на целый год.
Адамфья сшила одежду из принесенных Анной тканей и хлопка. Каждый получил по новому, подходящему по размеру наряду, даже чудовищное тело Джимми и скульптура.
У Лу Ли тоже была новая вещь. Ее повесили на вешалку рядом с десятком таких же черных шерстяных пальто и белых рубашек.
За четыре дня до конца Анна утром поджарила для Лу Ли рыбу и отправилась в Тюрьму призраков на разведку.
...
*Шух... Шух...*
Шум волн на побережье Дубового леса был более мягким и успокаивающим, чем беспокойный прибой, бьющийся о рифы под утесом.
Выброшенных на берег лодок стало меньше, чем несколько дней назад. Не то чтобы еретики вернулись, просто их унесло приливом. Некоторые лодки затонули на мелководье.
Другие лодки медленно уносило в Глубокое море течением. Одни где-то разбивались о волны и тонули, другие достигали неизведанных областей, где не бывал даже человек.
Осмотрев побережье, Анна полетела к Тюрьме призраков. Здесь все оставалось таким же, как в ее последний визит, даже чище — морской ветер сдул все лишнее.
Темный камень и черный проход источали зловещую ауру, заставляющую держаться подальше. Едва ступив внутрь, Анна почувствовала, как целый массив Глубоководного камня изолирует ее от ауры Изнаночного мира.
Он подавлял силу Анны и ее связь с Изнаночным миром.
«Чем больше Глубоководного камня, тем сильнее эффект», «Целая гора Глубоководного камня в Глубоком море словно что-то запечатывает». Анна знала эту информацию, но огромное количество камня давило сильнее, чем она ожидала.
Под давлением тюрьмы сила Анны была почти равна силе призрака.
Ее взгляд скользнул вглубь тюрьмы. В темном зале ровными рядами стояли запечатанные саркофаги из Глубоководного камня. На их поверхностях были пробиты трещины, обнажавшие черную пустоту внутри.
Сила Анны была подавлена. Она не собиралась углубляться дальше и начала отступать.
— Прошу... подожди...
Глухой, старческий шепот прозвучал в глубине сознания Анны.
Анна без колебаний ускорила шаг, но голос прозвучал снова:
— Я — Начальник тюрьмы...
Покинув внутренние помещения тюрьмы, Анна почувствовала, как связь с Изнаночным миром снова укрепилась, и только тогда остановилась.
Вспомнив слова Лу Ли, она осторожно спросила:
— Злой дух?
— Да... они звали меня... Веревка Божественного Спуска... — ответил шепот.
— Кто «они»?
— Те, кто дал мне это имя... Ассоциация экзорцистов... — Шепот не пытался заманить Анну в тюрьму, казалось, в нем не было злого умысла. — Когда ты приходила в прошлый раз, я заметил тебя... Я думал, ты такая же, как твои сородичи... но ты не похожа... на них...
Старческий шепот был слаб, голос звучал прерывисто:
— В тебе нет злобы... лишь любопытство и настороженность... как у людей...
— Мой возлюбленный — человек, — ответила Анна и, нахмурившись, спросила: — Что ты хочешь сказать?
— Мое тело и заключенных... они забрали... чтобы похитить силу... и обратить Белфаст... Пока их заговор не удался, иди... и останови их...
— Кто «они»?
— Чудовища в черных робах...
Эти еретики и вправду замышляли что-то недоброе.
Но Анна не собиралась так просто верить ему и медленно попятилась:
— Я проверю твои слова.
— Пожалуйста, поспеши... дитя...
(Конец главы)