Глава 639. Двести шестнадцать. Время сотрет все
Еретики, очевидно, получили то, что хотели.
Так подумал Лу Ли, когда Анна вернулась на вершину утеса с осколками Глубоководного камня.
Они не могли выпустить заключенных из Тюрьмы призраков просто из доброты душевной — к тому же, количество призраков в Белфасте заметно не увеличилось.
Получив свое, они исчезли, словно плели какой-то неведомый заговор. Впрочем, были в этом и свои плюсы: в Тюрьме призраков было много Глубоководного камня, и даже небольшой его части хватило бы на расширение Убежища.
Но не сейчас.
Еретики только что ушли, и, возможно, Тюрьма призраков все еще была под их наблюдением. Частое приближение могло привлечь их внимание.
Пока что Анна сосредоточила свои исследования на кварталах вокруг Вязового леса.
Несколько кварталов, включая Квартал Вязов, были захвачены Аномалиями, но из-за удаленности от города и близости к пригороду, Аномалий здесь было мало. Днем они обычно не бродили по улицам, а прятались в развалинах или в темных переулках и домах.
— Я собираюсь зачистить некоторых, — сказала Анна Лу Ли после разведки. — Оставлю только тех, что могут послужить пищей.
— Я с тобой, — Лу Ли отложил книгу.
Лу Ли жил на вершине утеса уже почти две недели. Ему не претила эта монотонная рутина, хотя она и сильно отличалась от его первоначальных планов.
— Нет, я сама, — Анна не хотела, чтобы Лу Ли шел с ней, это бы ее отвлекало.
— Будь осторожна, — Лу Ли не стал возражать и тихо посмотрел на нее. — Не забывай о нашем уговоре.
В ее постепенно остывающем сердце на мгновение мелькнула паника. Анна встретилась взглядом с его черными, как Бездна, глазами:
— Конечно, не забуду.
Взяв с собой «Искупление» и посеребренные пули, Анна попрощалась с Реми и Адамфьей, которые помахали ей на прощанье, и задумчиво покинула утес.
Даже приблизившись к первой выбранной Аномалии, Анна все еще была не в своей тарелке.
Лу Ли редко говорил попусту. Каждое слово этого прямолинейного человека имело свою цель и смысл...
«Неужели он о чем-то догадался?»
Анна не обращала внимания на невидимую Аномалию, дрожащую в стакане с водой. Она сковала пространство вокруг нее и просто бросила туда «Искупление», словно связку ключей.
«Искупление» упало в стакан, и по пустому сосуду пошла рябь, будто в нем была жидкость. Затем с шипением поднялся сизый дымок, словно от испарения, и, наконец, все оборвалось пронзительным воплем.
Это вернуло Анну к реальности. Подумав о том, что Лу Ли уже обрел ничтожную толику Человечности, она вдруг вспомнила о давно забытом факте: существа, умершие от «Искупления», позволяли Лу Ли видеть Откат смерти.
Однако, из-за большого расстояния и того, что Лу Ли никогда не контактировал с ними, он не мог видеть Откат смерти, когда Анна охотилась с помощью Пси-пистолета. Особенности Рая Прады также не позволяли Лу Ли видеть Откат смерти убитых Аномалий.
Но смерть Сары и Адама была исключением.
С ними Лу Ли расправился собственноручно, и они были глубоко связаны.
Что же Лу Ли увидел тогда?
...
[Под ней расцвели розы, алые, словно кровь. Ее белоснежное лицо было прекраснее любых роз. О, бедная девушка, покинутая родными, преданная возлюбленным, отвергнутая людьми, но ее смерть поразила всех. Это был самый яркий миг в ее жизни...]
[...и суть]
[Конец]
*Хлоп!*
Лу Ли закрыл книгу, и воздух вырвался из-под обложки за мгновение до того, как страницы сомкнулись.
Эта книга, «Романтическая история Шаи», была из тех, что нравились Анне, но Лу Ли, взявший ее по ошибке, все же дочитал до конца.
На утесе, казалось, было около сотни книг, но качество бумаги той эпохи — толстые страницы, крупный шрифт — приводило к тому, что в стандартной книге толщиной в два пальца было всего лишь около двухсот тысяч слов, а то и меньше.
С той скоростью, с которой читал Лу Ли — по одной-две книги в день, — запасов на утесе не хватило бы и на два месяца.
Возвращаясь к самой книге, она повествовала об истории любви аристократки и простолюдина. Банально, шаблонно, предсказуемо — все избитые сюжетные ходы, которые можно найти в подобных любовных романах, присутствовали и здесь. Единственным отличием был трагический финал, который возвысил этот шаблонный сюжет: парень со временем и под гнетом невзгод постепенно сдался, и только девушка продолжала бороться, но в конце была предана своим возлюбленным.
Эта книга также напомнила Лу Ли о Саре и Адаме.
В реальности смерть Адама совпала с историей Марионетки-тени: он упал с балкона Сары и умер в цветущем саду.
В Откате смерти Лу Ли, стоявший перед садом, не смог спасти Адама, который сорвался с балкона, ухватившись за разорванную простыню.
Он умер не сразу. Повернув голову к Лу Ли, он, отхаркивая кровь, с трудом выговорил:
— Храни свои чувства, не дай времени стереть их.
Затем последовал Откат смерти Сары: бледная, но не утратившая красоты Сара, связанная грубой веревкой, в грязной мешковине стояла на эшафоте. Внизу бушевала толпа, выкрикивая проклятия и бросая камни.
Стражники давно покинули эшафот, чтобы не попасть под горячую руку разгневанных горожан.
Сара равнодушно смотрела на бушующую толпу внизу, слегка вскинув голову, словно желая продемонстрировать свою гордость. Острый камень ударил ее в уголок глаза, рассекая бровь. Ее правый глаз налился кровью и опух, кровь потекла по следу от слез.
Лу Ли стоял в толпе, молча наблюдая и не пытаясь вмешаться.
Это было наказание, которого она заслуживала.
На шею Сары накинули петлю. Под шумные крики толпы помост под ее ногами внезапно провалился. Туго натянувшаяся веревка с повисшим на ней телом слегка качнулась.
Ее щеки быстро побагровели от прилившей крови, но, что странно, Сара не выказала ни малейшей боли. Уголки ее губ были приподняты, что больше походило на улыбку.
Она нашла в толпе спокойно смотревшего на нее Лу Ли, и кровь у рта сделала ее ухмылку зловещей.
Голоса толпы постепенно затихли, став для Лу Ли чем-то посторонним. В ушах у него звучал лишь прерывистый смешок Сары.
— Интересно... когда... твою... возлюбленную... постигнет... та же участь... ты... так и останешься... безучастным...
Лу Ли думал, что участь, о которой говорила Сара, была связана с ее воспоминаниями, но теперь казалось, что она имела в виду нечто иное.
Бездна — это конечный пункт для всех призраков. Путь может быть невероятно долгим, но у него есть конец.
Лу Ли снова открыл «Романтическую историю Шаи». На форзаце было посвящение от автора, Морица Джонстона.
Время сотрет все, включая и былую любовь.
Эта фраза невольно наводила на мысль, что Мориц Джонстон был человеком с богатым прошлым. Возможно... возможно, история в книге была его собственной.
Но былой шум утих, и теперь проверить это было негде. Торговец, который продавал все что угодно, мог бы знать, но Лу Ли не собирался тратить на это Очки расследования.
Лу Ли решил доверять Анне. Но если Анна действительно потеряет свою сущность и падет в Бездну...
Его длинные пальцы потянулись к поясу, и только тогда он вспомнил, что «Искупление» забрала Анна.
...
Аномалии были самыми разнообразными.
Невидимая Аномалия, прятавшаяся в стакане и уничтоженная Анной, была лишь одной из многих.
Анна даже не успела узнать, какими способностями она обладала, как легко с ней расправилась — так же легко и быстро, как та убивала людей.
(Конец главы)