Глава 637. Двести четырнадцать. Самое безопасное место
— Ха...
Стоявший в дверях Джимми выдохнул облачко пара. Холод на сумрачном утёсе заставил его втянуть шею, и он, не раздумывая, вернулся в хижину и закрыл деревянную дверь.
— Я заболею... точно заболею... — он, завернувшись в одеяло, сжался у печи, потирая почти замёрзший нос.
— Ты же чудовище, — сказала Реми, читавшая у окна. Чудовище, боящееся холода, — это звучало как плоская шутка.
— Чудовища не боятся холода так, как твой брат, — дрожа, сказал Джимми. Хотя он прекрасно понимал, что не является человеком, но, как и хвастуны, любил похвастаться этим.
— Тогда продолжай греться у печи, а я пойду к Адамфье.
Адамфье нужно было, чтобы кто-то был рядом, а Лу Ли и Анна на такое не годились, так что оставалась только Реми.
— Не открывай дверь! — крикнул Джимми. Он сказал это слишком поздно: сестра уже распахнула деревянную дверь, и холодный ветер ворвался внутрь. Пламя в камине затрепетало, отчего тень Джимми на стене заплясала.
Реми, нарочно открывшая дверь, весело рассмеялась, закрыла её и ушла, оставив дрожащего брата у успокаивающейся печи.
У двери недалёкой хижины Реми постучала: — Госпожа Адамфья, вы проснулись?
Скрип...
Набухшая от влаги деревянная дверь, скребя по полу, открылась. Даже морской ветер на утёсе не мог развеять запах сырого дерева в доме.
В доме Адамфьи тоже была печь. Ей, конечно, не нужно было греться, камин служил лишь для поддержания сухости в хижине.
Хотя влажная хижина не доставляла призраку никаких неудобств, вроде болезней или дискомфорта, но так было гораздо приятнее.
— Зови меня просто Адамфья, — сказала Адамфья, дождавшись, пока Реми войдёт, и закрыв за ней дверь. — Я хорошо отдохнула. Хотя я давно уже не человек, но печь всё равно дарит мне чувство спокойствия.
Они тихо поболтали некоторое время, и когда снаружи посветлело и густой туман рассеялся, вместе отправились в пещеру.
Перед уходом Адамфья не забыла подбросить дров, чтобы камин не погас за долгое время отсутствия.
Дрова ничего не стоили, их здесь было полно. Не хватало только спичек и зажигалок.
Первые иногда можно было найти в руинах, и хотя для этого требовалась удача, одной коробки хватало надолго. Вторые приходилось искать в ресторанах или на кухнях аристократов, и найденные обычно были сломаны.
За всё это время Анна нашла только одну зажигалку и керосиновую лампу со встроенным запалом.
Конечно, у торговца наверняка были спички.
— Доброе утро.
Поприветствовав Лу Ли и Анну, они зажгли керосиновую лампу, поставили её на только что сделанный деревянный стол, достали с полки книги с закладками и вернулись к столу, чтобы спокойно почитать.
Вскоре в пещеру пришёл и Джимми. Не умея читать, он начал играть с детьми.
Обычно они не собирались здесь, или, по крайней мере, не так рано.
Сегодня был понедельник, день, когда приносили новый выпуск «Еженедельника следователя».
Когда от готовящейся в камине еды поплыл аромат, свет у входа в пещеру заслонила чья-то фигура.
В пещеру вошёл торговец, принеся новый «Еженедельник следователя» и газеты других издательств, а также еженедельную зарплату.
Лу Ли взял лист грубой бумаги и перьевую ручку и протянул их торговцу. На листе были написаны названия товаров: консервы, керосин, уголь, спички, вяленое мясо и другие предметы первой необходимости.
— Напиши их цены, — сказал Лу Ли.
Когда торговец, взяв миниатюрную для его ладони перьевую ручку, написал цены, Лу Ли сказал, что пока ничего не покупает, и проводил торговца взглядом.
Цены торговца позволяли изолированным жителям утёса напрямую узнавать о ситуации во внешнем мире.
И это было бесплатно.
Разве торговец стал бы брать плату за простой вопрос о ценах?
В новом выпуске «Еженедельника следователя» третье бедствие в Пустоши упоминалось лишь однажды. Хотя горе было близко, но в ситуации, когда всё ухудшалось, топтание на месте лишь усложняло дальнейший путь.
Они предсказывали, что «Время Тишины» в течение месяца постепенно охватит человеческий мир. Ближе всего к нему были рифы островов Леннона — ожидалось, что оно наступит через пять дней. Затем — острова-сателлиты Материка Избранных и его внутренняя часть.
Полуостров Аллен был в числе первых, ожидалось прибытие через десять дней.
Эту информацию опубликовали четыре обычные газеты. В последние дни они постоянно писали о «Времени Тишины», поэтому новость не вызвала большой паники среди населения.
Кроме того, «Еженедельник следователя» советовал жителям перебираться в прибрежные города или города, расположенные достаточно близко к рекам, чтобы спастись от голода. Хотя прибрежные города были более уязвимы для атак из Тумана Аномалий, там не было проблем с едой.
Город с населением в десятки тысяч человек потреблял огромное количество пищи, и люди, лишившиеся урожая, вряд ли смогли бы найти достаточно пропитания во внутренних районах.
«Следственный вестник полуострова Аллен» также опубликовал эту информацию, но в хвастливой манере: Химфаст находился достаточно близко к морю и в то же время достаточно далеко, чтобы не подвергаться атакам из глубокого моря и тумана, и не страдать от нехватки еды. Они всячески превозносили дальновидность городского лорда и совета, построивших порт, а также аристократов, которые в это инвестировали.
Это укрепило решение колеблющихся людей остаться. Они даже считали, что Химфаст не уступает далёким островам Леннона.
Острова Леннона по-прежнему воспевали свою безопасность. «Земля, хранимая божеством», «Земля избранных», «Королева нас защищает» — эти слова щедро разбрасывались повсюду. Даже если раздавались голоса беспокойства, их заглушали хвалебные оды.
Беспокойство людей было не беспочвенным, но и бессмысленным. Независимо от того, были ли острова Леннона замешаны в заговорах аномалий, сейчас это было самое безопасное место.
Пока города на Материке Избранных и в Пустоши были заняты приёмом беженцев, расширением городов, возведением стен и накоплением припасов, на островах Леннона всё было как обычно.
Разве что людям там уже порядком надоела однообразная рыба, но даже самый бедный мог прокормиться, собирая на берегу ракушки и мёртвую рыбу.
Говорили, что некоторые судоходные компании уже возобновили продажу билетов на острова Леннона. Чтобы избежать опасностей, они не заходили в глубокое море, а использовали средние парусники, идущие вдоль береговой линии. Билеты были дорогими, но всё равно быстро раскупались.
Если первый парусник благополучно доберётся до островов Леннона, люди, вероятно, с ещё большим ажиотажем будут раскупать билеты, и другие судоходные компании тоже не останутся в стороне.
Торговля и капитал будут существовать всегда.
Приближалось время охоты, и Реми попросила Анну принести какой-нибудь непромокаемый материал, а если получится найти черепицу, то было бы ещё лучше.
— Я хочу ещё раз сходить на тот пляж, — сказала Анна, убирая кобуру, которую ей протянул Лу Ли.
Лу Ли поднял на неё глаза. Он знал, какой пляж имеет в виду Анна — тот, где находилась Тюрьма призраков.
— Белфаст слишком близко к нам, почти у самого порога. Мы должны знать, что там происходит, — ответила Анна на его взгляд.
Лу Ли на мгновение задумался и согласился с предложением Анны.
— Будь осторожна.
(Конец главы)