Глава 636. Двести тринадцать. История Матери Болот
Еретики, несколько дней бродившие по пляжу, решили напасть на Тюрьму призраков во время шторма.
И им это удалось. Заключённые из тюрьмы, должно быть, уже сбежали или оказались в ещё большей беде, сплетённой еретиками.
В любом случае, внезапное происшествие в Тюрьме призраков вновь внесёт хаос в руины Белфаста, которые только начали стабилизироваться.
Анна и Лу Ли вернулись на утёс до того, как беглецы успели расползтись повсюду, сообщили новость брату и сестре Джимми, а затем отправились патрулировать окраину Вязового леса, остерегаясь дураков, которые могли бы забрести сюда.
— Вы так быстро вернулись... — Реми думала, что они вернутся только завтра. — Проблему удалось решить?
— Да.
Анна сказала, что сознания Сары больше не существует, остались только воспоминания, и у Лу Ли не было причин ей не верить.
Отведя взгляд, Лу Ли посмотрел на дождевую завесу у входа в пещеру.
...
Шторм размыл очертания Вязового леса, и в предвечернем сумраке искажённые сухие ветви походили на протянутые чёрные когти.
Анна пробиралась сквозь увядший лес в поисках призраков, которые могли случайно забрести в Вязовый лес.
— Ты собираешься запечатать эти воспоминания? — спросила Анна у чёрного тумана, окутавшего всё поместье, включая «себя» напротив.
Из окружавшего её чёрного тумана донёсся шёпот Матери Болот: — Мы же договорились...
— Я передумала, я хочу оставить воспоминания, — спокойно сказала Анна, словно второй Лу Ли.
— Почему... — чёрный туман зашевелился, выдавая недоумение Матери Болот.
— Потому что на меня влияла вовсе не Сара.
Анна больше не пряталась от своих внутренних желаний. Или, можно сказать, Сара никогда и не пробуждалась, всё это было побочным эффектом, порождённым сплетением её навязчивой идеи и воспоминаний Сары.
— Это была насыщенная и запутанная история, но она больше не может на меня повлиять.
Анна всегда хотела иметь тело. Заражение аурой Изнаночного мира когда-то заставило её отказаться от этой одержимости, но опыт в Королевском городе Аллен всё изменил.
Как она могла забыть момент встречи с Лу Ли? То лицо, то тело, они заставляли её ликовать, заставляли её кровь бежать быстрее.
Жаркое, готовое расплавить её чувство и чудесное прикосновение, от которого сердце чуть не выпрыгивало из груди, — ничего подобного не было даже за все её предыдущие восемнадцать лет жизни.
Анна не могла сказать, принёс ли это Лу Ли, или же так прекрасно было вновь обрести утерянное, но она утонула в этом.
Пока не пробудилась Прада, которая всё разрушила и в то же время защитила их.
Всё снова было отнято. Потерявшая тело Анна словно выцвела, и мир перестал быть для неё цветным.
И тогда некогда угасшая одержимость укоренилась в её сердце, а после встречи с Сарой её воспоминания заставили эту одержимость быстро прорасти, даже принять облик Сары и вести диалог с ней в глубинах её сознания...
— Я... не могу понять... — в этом вопросе Мать Болот, оторванная от цивилизации на сотни лет, казалась довольно недалёкой.
— Почитай какие-нибудь истории или загляни в воспоминания своих слуг, и ты найдёшь ответ, — Анна не стала вдаваться в подробности, а просто ответила.
— У меня есть две личные просьбы.
— Какие...
— Скрой наш разговор. Сделаем вид, что всё прошло по плану.
— А вторая...
— Расскажи мне способ одержимости.
Анна остановилась на краю леса, её белоснежные босые ноги парили над грязной топью.
В сумраке впереди смутно вырисовывались очертания руин.
Сильный дождь лил, проходя сквозь духовное тело Анны. Он не приносил ни ощущений, ни тепла, лишь поджатые бледные губы.
«Я никогда тебя не обманывала».
«Только в этот раз...»
...
Бушующий шторм продолжался три дня и в одну из ночей незаметно сменился мелким дождём, покинув сушу.
Однако его негативные последствия всё ещё сказывались на утёсе.
Например, тяжёлые свинцовые тучи никак не рассеивались, погода была ужасно холодной, и на следующее утро даже выпал иней. За исключением яростно горящего огня, всё вокруг выглядело так, будто вот-вот наступит зима.
Погибшие из-за погоды посевы огорчили Реми, и она переключила все свои чувства на Энни.
Энни трудно было назвать аномалией, потому что, кроме простых детских эмоций, у неё не было никаких других необычных способностей. Но и обычным деревом её тоже нельзя было считать, ведь с момента, как она укоренилась в Вязовом лесу, она стала частью сознания леса.
Однако она ещё не выросла в высокое дерево, способное защитить жителей утёса. Сейчас Энни была ещё очень слаба, и, возможно, одно резкое похолодание или ураган могли бы погасить свет, зажжённый в её сердцевине.
Домик Энни разобрали, но оставили две стены со стороны моря, чтобы защитить её от пронизывающего морского ветра.
Джимми уже использовал камин, а дровяной сарай за его хижиной был завален сломанными во время шторма ветками. Более крупные стволы были сложены у пещеры, и всё это напоминало лесопилку.
Тюрьму призраков тоже можно было считать одним из последствий шторма — по крайней мере, у тех еретиков, что отправились на остров во время бури, определённо была своя цель.
Чтобы сбежавшие призраки и еретики не обнаружили утёс, Анна сократила ежедневное время охоты и не отходила далеко от Вязового леса, однако добычи стало больше, и многие из них были крупными аномалиями.
Анне нужно было больше костей, чтобы разбрасывать их по краю леса.
Она, казалось, уже избавилась от тени Сары. Хотя иногда она могла по нескольку десятков минут держать книгу, не переворачивая страниц, воспоминания Сары больше не могли на неё повлиять.
Конечно, возможно, остались какие-то следы и влияние, но какой ребёнок, прочитавший героический роман, не выстругает из палки меч и не станет бегать по улицам, изображая героя?
— А какая она, Мать Болот?
Реми очень интересовал этот злой бог из болот.
Будучи «Учёным», она никогда не слышала, чтобы злой бог, символ хаоса и беспорядка, сотрудничал с людьми, да ещё и в таких дружеских отношениях.
Как только слова были произнесены, свет вокруг на мгновение исказился и потемнел, а затем вернулся в норму.
Пламя в камине яростно горело, а в пещере витало призрачное сознание, которого здесь быть не должно.
Мать Болот почувствовала их разговор.
Будучи злым богом, она, конечно, могла чувствовать, когда о ней говорят. Тем более что на Лу Ли была её метка.
Лу Ли не почувствовал ни враждебности, ни посягательства, поэтому он рассказал брату и сестре Джимми и Адамфье историю о Матери Болот.
Начиная с того, как он принял просьбу Цяо Цяо и отправился в Город Теней, до того, как нашёл Оливера, а затем Мать Болот предложила сотрудничество, и они помогли ей справиться со Старой Матерью.
Это было эпическое приключение, и титул Лу Ли «Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога» был наградой за этот опыт.
Взгляд Матери Болот не исчезал, словно она тоже слушала, наблюдая со стороны за недавними событиями.
— Может ли злой бог обладать человечностью... — прошептала Реми, о чём-то задумавшись.
Лу Ли поднял голову, словно встретившись взглядом с призрачным присутствием Матери Болот: — Это связано с другой историей.
Мать Болот, казалось, не возражала, чтобы о ней говорили, поэтому Лу Ли рассказал о её прошлом, историю принцессы Роланд.
Спокойный голос лился по пещере, и каждый житель Вязового леса наслаждался этим давно забытым спокойствием.
Кроме Анны.
(Конец главы)