Глава 634. Двести одиннадцать. Способ разобраться с памятью
Шух-шух...
Бушующий шторм ворвался в дымоход, и прохлада хлынула в камин, заставляя пламя дрожать и колыхаться.
Отвратительная погода, отвратительные новости.
Прочитав заметку в газете, Лу Ли передал её Реми.
— Третье бедствие... — настроение Реми стало тяжёлым.
Это звучало гораздо безнадёжнее, чем Растительная катастрофа и Бедствие Ночи.
Радио злых духов лежало на столе рядом с радиоприёмником и сидевшим тут же чёрным котом. Лу Ли взял инструкцию, которая прилагалась к нему. В отличие от прототипа Альберта, новое радио злых духов больше походило на Однородный предмет, смешанный с механическими деталями — его приводило в действие не электричество, а восприятие, как и счётчик рассудка.
Кроме злых духов, ранее записанных Альбертом — Тени Похитителя Огня и Видимого Звука, — в нём также было зафиксировано новое бедствие, «Время Тишины». Их звуки соответствовали звону колокольчика, напеву и бою часов.
Когда радио злых духов начинало звучать, это означало, что соответствующий злой дух находится поблизости.
И это было только начало. Со временем радио злых духов будет записывать всё больше частот злых духов.
«Человечество никогда не покоряло море, но всё же люди могут плыть сквозь шторм».
На дне деревянного корпуса радио была выгравирована эта надпись. Она наводила на мысль об ответе: благодаря мудрости и инструментам.
Джимми, Ампер и дети прятались от дождя в пещере. У Реми не было физического тела, поэтому она время от времени покидала пещеру, чтобы проверить, не протекает ли хижина, и целы ли домик Энни и посевы.
Скульптура сидела на корточках у камина. Казалось, она очень боится холода, и на ней даже было накинуто украденное пальто Лу Ли.
Полдень во время шторма был таким же тёмным, как и вечер. Когда короткая стрелка на часах начала опускаться, спящая Анна открыла глаза.
Лу Ли, сидевший на деревянном стуле, повернул голову, наблюдая за проснувшейся Анной.
— Доброе утро, — слабым голосом произнесла Анна, садясь в постели. Одеяло соскользнуло с её призрачного тела.
— Уже день, — Лу Ли закрыл книгу и отодвинул её на угол стола.
Сидевший там чёрный кот поднял лапу и прижал ею книгу.
Анна не смогла избавиться от тех воспоминаний, лишь облегчила некоторые симптомы, например, укрепила своё «я».
— Мне кажется, Сара всё ещё жива... — она нахмурилась и с некоторым недоумением сказала: — Она постоянно влияет на меня своими воспоминаниями.
— Человек состоит из воспоминаний, — только и ответил Лу Ли.
В Королевстве Аллен когда-то существовал знаменитый парадокс: Майк потерял память, а Том получил его память. Так кто же из них Майк: Майк или Том?
Это породило дискуссии и множество подобных парадоксальных вопросов: если бы Майка, не потерявшего память, скопировали, была бы копия Майком? Если бы Майк и Том обменялись памятью, кто из них был бы Майком, а кто Томом?
Но для Анны всё было не так сложно. Ей просто нужно было воспринимать воспоминания Сары как реалистичную, длинную и фантастическую приключенческую историю. Даже если бы она изменилась под влиянием этой истории, это было бы неважно, потому что изменившаяся Анна всё равно осталась бы Анной.
Главное, чтобы Анна могла сохранить своё «я», не смешивать его с воспоминаниями Сары и считать их частью себя.
Это было трудно, потому что...
— Я хочу иметь тело, — внезапно серьёзно сказала Анна Лу Ли.
Потому что многое из воспоминаний Сары было именно тем, чего жаждала Анна.
Опыт обладания телом в Королевском городе Аллен породил в Анне это желание, а воспоминания Сары лишь усилили его.
Чтобы окончательно избавиться от преследований Сары, обретение тела, которому Анна больше не будет завидовать, казалось одним из вариантов.
Поэтому Лу Ли позвал вернувшуюся в пещеру Реми и спросил у неё, как злой дух может обрести тело.
— Это очень сложно... — ответила Реми, перебирая знания, унаследованные от предыдущих Учёных.
Просто сложно, но не невозможно...
— Есть способ?
Голос Анны всё ещё звучал слабо, и никто не знал, что она пережила, погрузившись в своё сознание.
— Да, это ритуал, который позволяет призрачному существу вновь обрести тело, — Реми сделала небольшую паузу, внезапно избегая взгляда Лу Ли. — Но он очень зловещий... такой же зловещий, как и то, что делала Сара, чтобы воскресить Адама.
Реми не думала, что Лу Ли согласится на такое для Анны. Она вдруг пожалела, что ответила слишком быстро.
— Что за ритуал?
Слабая Анна, прислонившись к стене из глубоководного камня, с интересом спросила.
Вздохнув про себя, Реми ответила: — Это ритуал придания формы... У одного злого бога не хватало верующих, и он заставлял своих слуг принимать человеческий облик, отправляться в города, чтобы соблазнять людей, и приводить их на свою территорию для обращения.
— Значит, всё-таки нужно искать злого бога, — сказал Лу Ли.
— Не обязательно, если мы сможем овладеть этим ритуалом... — Реми всё больше жалела, что рассказала об этом.
Она не хотела видеть, как между Лу Ли и Анной появится... трещина.
— Какова цена? — но Лу Ли уже задал этот вопрос.
— ...Труп, и чем свежее, тем лучше.
Слуги — это пища для злого бога.
Лу Ли ясно понял это ещё во время инцидента в Городе Теней.
За исключением некоторых таинственных и странных злых богов, не интересовавшихся внешним миром, большинство из них следовали своим инстинктам, расширяя своё влияние через зло и кровопролитие.
Каждый злой бог обладал подобной силой, хотя и действовал по-разному.
Например, бывший бог Реми использовал ритуал придания формы, чтобы маскировать своих слуг под людей и соблазнять ими человечество.
Некоторые другие злые боги распространяли книги, скрывающие их искажённое сознание. Читающие их из-за извращённых знаний деформировались, постепенно превращаясь в последователей или слуг.
Или же заставляли своих слуг превращаться в прекрасных девушек, чтобы соблазнять мужчин в городах, а забеременев, уходить и возвращаться на свою территорию, чтобы родить новое поколение слуг.
Реми начала рассказывать о побочных эффектах ритуала «придания формы».
Ритуал был похож на одержимость призраком, но после обращения внешность трупа менялась на внешность одержимого. Продолжительность была неопределённой, обычно зависела от степени разложения трупа, но редко превышала две недели — хотя тело можно было поддерживать и дольше, но источающее зловоние, с кишащими в гниющей плоти личинками, оно не могло долго скрываться в городе.
Это означало, что труп будет расходным материалом, а не чем-то для долгосрочного использования...
Именно поэтому Реми и жалела о сказанном.
Лу Ли неизбежно окажется в затруднительном положении, как и Анна.
Это было похоже на «Дары волхвов», где муж продал часы, чтобы купить жене гребень, а жена продала волосы, чтобы купить цепочку для часов.
Если бы всё было только так, то, хотя и вызывало бы горькую усмешку, это всё равно была бы тёплая и добрая история.
Но если бы у них возникли разногласия...
— Сначала попробуем первый способ, — сказал Лу Ли Анне.
— Первый способ?.. Что это? — с любопытством спросила Анна.
— Злой бог обладает силой запечатывать и стирать воспоминания, — Лу Ли спокойно посмотрел на Анну, ожидая её ответа.
Если устранить источник — воспоминания Сары, — то Анна больше не будет подвергаться влиянию.
— Забыть... — Анна опустила взгляд, и её эмоции было трудно разглядеть. — Хорошо.
Хотя воспоминания Сары неизбежно влияли на Анну, и это решение вызывало у неё грусть и разочарование, Анна больше всего не хотела однажды из-за воспоминаний Сары причинить вред Лу Ли.
Мать Болот была единственным выбором. Её отношения с Лу Ли и остальными были достаточно хорошими, и с ней можно было общаться.
Однако это означало, что им придётся снова покинуть утёс и отправиться в путь сразу после шторма.
(Конец главы)