Глава 631. Двести восемь. Время Тишины
Ш-ш-ш...
Завывающий ветер проносился по дымоходу. Из длинной трубы, ведущей прямо в камин, доносились стоны, похожие на звук кипящей воды. Пепел сдувало вниз, в самое сердце огня, отчего пламя разгоралось ещё ярче.
Ампер предпочитал тепло сырости и холоду. Он свернулся клубком в сухой пещере.
Завывание ветра за пределами пещеры усиливалось. Реми привела детей в пещеру, опасаясь, что ветер и дождь унесут их, и они потеряются.
Буря приближалась. Ей нужно было пригласить одинокую Адамфью к себе, а также ещё раз проверить состояние хижины, хотя она уже несколько раз осматривала её после укрепления.
Дети карабкались к Амперу, принимая его, почти слившегося со скальной стеной, за невысокую гору, и сновали туда-сюда, играя в догонялки.
Один из них стал исключением. Он подполз к книжной полке за пределами убежища, поднял голову, и его расплавленное, обугленное лицо под разбитыми очками, казалось, рассматривало книги, расставленные на полках.
Сбоку протянулась рука, взяла книгу и протянула ему.
В этом сборнике сказок на ночь были простые детские истории.
Он поднял голову, его обугленная лапка слегка приподнялась, но, не коснувшись книги, он развернулся и убежал обратно к своим товарищам.
Лу Ли молча поставил книгу на место.
— Это...
Анна копалась в далёких воспоминаниях, пытаясь вспомнить детали о детях.
— Вера, — сказал Лу Ли, наблюдая, как она играет с другими детьми.
Он прошёл мимо Ампера и детей и остановился у входа в пещеру.
Пронзительный холодный ветер пронёсся над утёсом, донося шелест Вязового леса. На мгновение ветер стих, и из пещеры высунулась рука.
Кап.
Крупная капля дождя упала на ладонь Лу Ли.
Начал накрапывать дождь. Капли разбивались о землю и камни, разлетаясь весёлыми брызгами.
Ветер снова подул, неся с собой ещё более сильный ливень.
Холодные брызги ударили в лицо. Лу Ли сделал несколько шагов назад, его ботинки испачкались в мутных каплях дождя.
По предложению Лу Ли, для посевов, как и для Анны, построили укрытия от ветра и дождя. Он хотел узнать, может ли его сила влиять на более глубокие законы, например, на температуру.
Однако сорнякам, только что пробившимся из земли, повезло меньше. Им предстояло самостоятельно пережить надвигающуюся бурю.
Яростный ветер нёс с собой потоки воды, образуя наклонную завесу дождя. Лу Ли с керосиновой лампой в руке некоторое время молча смотрел из пещеры, прежде чем повернуться и вернуться в убежище.
По мере удаления от входа шум дождя постепенно стихал, словно его распутывали нить за нитью, и остался лишь вой ветра, гуляющего по утёсу и дымоходу.
— Я вспомнила одну бурю... — сказала Анна, идя за Лу Ли и погружаясь в воспоминания. — Молнии освещали ночное небо, словно днём, а гром сотрясал землю, как землетрясение. Я пряталась в спальне члена совета, думая, что это божество наказывает меня за грехи, и всю ночь...
Слова внезапно оборвались. На щеках Анны проступили паника и страх.
Это были не её воспоминания.
Это были воспоминания Сары.
Пламя в лампе и камине заколебалось, тени, словно обретшие плоть, заскользили по убежищу.
— Наверное, я слишком устала, мне нужно отдохнуть... — Анна не смела встретиться взглядом с Лу Ли и направилась к выходу. — Я позову Реми и остальных, чтобы они пришли тебя защищать.
— Я сам им скажу, — произнёс Лу Ли.
— ...Хорошо.
Анна больше не хорохорилась. Она легла на кровать, и на этот раз Лу Ли ждал, пока она уснёт. Неведомое доселе чувство помогло сознанию Анны на мгновение вырваться из хаоса.
— Дождись меня.
В комнате раздался шёпот Анны. Она закрыла глаза и погрузилась в глубины своего сознания.
Керосиновая лампа стояла на прикроватном столике. Лу Ли сел в деревянное кресло. Его тёмные, как сама ночь, глаза опустились и застыли на спокойном лице спящей Анны.
Какой-то шум у входа в пещеру отвлёк его внимание.
— Можно нам укрыться от дождя? — спросила Реми с несколько смущённым видом. — Эти доски совсем не держат воду, она просачивается и капает в хижину.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Да, заходите, — Лу Ли слегка кивнул.
Реми уже собиралась уходить, но заметила тихо лежащую на кровати Анну с закрытыми глазами.
— Что с госпожой Анной?
— Воспоминания Сары поглощают сознание Анны, — коротко ответил Лу Ли.
— Но ведь госпожа Анна уже справлялась?.. — растерянно спросила Реми.
— Это другое, постепенное изменение.
Например, привычки, характер, мысли.
У Сары было более двухсот лет воспоминаний, в то время как жизнь Анны навсегда остановилась в восемнадцать лет. Для первой вторая была хрупка, как деревянная хижина в низовьях бурной реки.
— Это очень плохо... — тихо вздохнула Реми.
Хотя она знала, что дружелюбие Анны в последние дни было вызвано воспоминаниями Сары, Реми не хотела, чтобы Анна превратилась в другую Сару.
Она должна быть собой.
— Ты знаешь какой-нибудь способ подавить воспоминания? — спросил Лу Ли у всё ещё стоявшей Реми.
— Что-то вроде печати на память? — Реми тщательно перебирала свои знания. — В книге Он действительно мог это сделать... Злые боги владеют силами, которые нам непостижимы.
— Другие злые боги тоже?
— Силы злых богов имеют один источник, но могут быть незначительные различия... Да, запечатывание памяти не является уникальной способностью.
— Мать Болот, значит...
Лу Ли прошептал, глядя на Анну на кровати.
Если Анне не станет лучше, возможно, после бури стоит обратиться к Матери Болот.
Пока Анна «болела», задача по защите Лу Ли легла на плечи брата и сестры Джимми, что было кстати, так как им всё равно нужно было прятаться от дождя в пещере.
Ближе к утру Анна так и не проснулась, а в пещеру вошёл неожиданный гость.
Кап-кап...
Кап-кап...
Высокий силуэт стоял перед убежищем, загораживая тусклый свет из входа в пещеру. С его промокшей одежды стекала вода.
Торговец открыл огромный рюкзак за спиной, достал всё ещё сухой экземпляр «Еженедельника Следственного управления» и устройство, похожее на радиоприемник.
— Радио злых духов, подарок от Объединенной организации экзорцистов, — глухо произнёс торговец, объяснил Лу Ли, как им пользоваться, и, не спрашивая, как обычно, о сделке, поспешно покинул пещеру под любопытными взглядами жителей Вязового леса.
Лу Ли сначала взглянул на «Еженедельник». С момента выхода последнего номера прошло всего пять дней, ещё не время для нового...
Ш-ш-ш...
Он развернул газету. Реми подошла с керосиновой лампой. На пахнущей типографской краской бумаге проступил короткий чёрный заголовок.
【РОДИЛОСЬ ТРЕТЬЕ БЕДСТВИЕ, ОТРЯД ЭКЗОРЦИСТОВ УНИЧТОЖЕН, ВЫЖИВШИХ НЕТ】
— Это...
Реми нахмурилась.
Лу Ли не ответил, молча продолжая читать.
【Мы потерпели неудачу】
【Третье бедствие не было уничтожено в зародыше】
【Давайте почтим память экзорцистов, внёсших свой вклад в это дело】
【Но мы не остались ни с чем. По крайней мере, пока оно безжалостно убивало нас, мы смогли собрать информацию о его ритуале... и частоте】
【Третье бедствие получило имя «Время Тишины». Вскоре Время Тишины, подобно другим бедствиям, окутает весь мир. Оно появляется непредсказуемо, и когда оно наступает, любой изданный нами звук может быть им обнаружен】
【Мы постараемся донести это сообщение до каждого. Где бы вы ни были: в городе, в поселении или в убежище в дикой местности】
【Когда оно появится, колокольный звон церкви раздастся вокруг вас и по радио】
【Поэтому, когда зазвонят колокола —】
【Пожалуйста, соблюдайте тишину】
(Конец главы)