Глава 628. Двести пятая. «Анна»
У Химфаста был врожденный недостаток.
Колонизация Полуострова Аллен началась после войны. Из-за появления Аномалий Ассоциация экзорцистов остановила войну, а Макдональд I отказался от городских стен, заявив, что это ради открытости и торговли.
Хотя большинство знало, что причина была в том, что строительство стен стоило немалых денег.
Последующие правители придерживались этой идеи, что и привело к процветанию Белфаста.
【Химфаст готов к вторжению Жуткого тумана!】
На шестой день после возвращения в Вязовый лес новость сопровождалась фотографией бесконечного частокола из деревянных кольев, окружавшего Химфаст.
Срубить целые деревья в лесу в десятках ли от города, обрубить ветви и вбить их в землю — это был самый быстрый способ возвести стену.
Ей не нужно было быть особо прочной, ведь стена предназначалась не для защиты от катапульт и солдат.
С наступлением ночи горящие на деревянной стене жаровни должны были остановить надвигающийся Жуткий туман.
Джимми забрал у Лу Ли прочитанную газету и пошел к Реми, которая сторожила огород. Рыхлая земля была темнее окружающей, Реми только что полила ее.
Шелест...
Ветви над головой тихонько качались, из темно-коричневых веток бесшумно пробивались молодые листочки, словно приветствуя пришедшую фигуру.
Призрачно-белая рука протянула Лу Ли книгу. Лу Ли взял ее, а Анна, придерживая юбку, села рядом, по-девичьи сложив руки на коленях.
— В последнее время ты слишком много смотришь воспоминаний, — взгляд Лу Ли на мгновение задержался на Анне, а затем вернулся к раскрытой книге. — Она уже влияет на тебя.
Воспоминания влияют на человека сильнее, чем книги, пьесы и рассказы.
Как маленький мальчик, впервые услышав историю о герое, долго живет фантазиями и мечтами. И даже может быть поглощен историей, воображая себя тем самым героем.
— Они всегда невольно всплывают, когда я что-то делаю, — тихо сказала Анна. Воспоминания Сары появлялись, как ее собственные, и даже чаще.
Когда она готовила еду для Лу Ли, всплывали воспоминания о том, как Сара готовила для Адама. Когда Лу Ли спал, она невольно вспоминала, как Сара каждую ночь, после того как Адам засыпал, с нежностью смотрела на любимого в зеркало. Даже охота напоминала ей о силе, полученной от людей, погибших в смертельной игре Сары.
Даже когда она ничего не делала, в ее голове всплывали воспоминания Сары.
Этого было не избежать, как человек не может перестать дышать и думать.
— Не теряй себя, — только и мог сказать Лу Ли.
Лу Ли не знал, с какими трудностями сталкивается Анна, но они определенно превосходили его воображение.
— Не волнуйся, что бы ни случилось... я никогда не причиню тебе вреда, — Анна одарила его нежной и красивой улыбкой.
Этой ночью Лу Ли, что бывало редко, увидел сон, отражавший реальность.
После событий в Королевском городе Аллен Лу Ли согласился с предложением Анны не разбираться с Сарой и Адамом и вместе с Йорком и остальными вернулся в Город Тафэн, где они задержались на день.
За это время они посетили Церковь. Радиоприемник на кафедре превратился в Радио злых духов, а в Исповедальне смутно виднелся силуэт. Когда Лу Ли проходил мимо, из щели вылетел клочок Пергамента.
【Не соглашайся на просьбу Адама】 — было написано на нем.
Бум...
Лу Ли проснулся от бешено колотящегося сердца. Из Камина доносился слабый треск. Анна у письменного стола повернула голову, и ее лицо, освещенное Керосиновой лампой, озарилось нежной улыбкой: — Приснился кошмар?
Возможно, Лу Ли сожалел, но кто знает.
Он снова погрузился в сон, и, возможно, из-за короткого перерыва, сон продолжился.
На этот раз все пошло по другому пути.
Покинув Церковь, Анна шептала о муках потери тела, когда все чувства были отняты. Потеряв бьющееся сердце, ее душа снова стала холодной.
Анна хотела, чтобы кровь снова потекла по ее жилам.
Шум с нижнего этажа Гостиницы едва не разбудил уставшего Лу Ли. Группа хулиганов ворвалась в Гостиницу, чтобы устроить неприятности. Анна холодно выгнала их. Один из хулиганов от страха споткнулся и упал. Искаженная Тень Анны догнала его и шагнула в его тень.
В разум Анны хлынули хаотичные воспоминания. Вместе с огромным потоком памяти вернулось и бьющееся сердце, и кровь, текущая по жилам.
В одном из ресторанов Города Тафэн посетители и официанты с изумлением смотрели, как молодой человек лихорадочно запихивает в рот еду. Его живот уже раздулся, как у беременной женщины.
Прежде чем обеспокоенный хозяин успел подойти, молодой человек рухнул головой на стол, а его Тень тихонько ускользнула.
Анне не нравилось это тело...
Хаотичные воспоминания сделали ее немного другой. Проекция Анны бродила по улицам и вскоре снова шагнула в тень изящной девушки.
— И это не то...
Прошептала Анна. Воспоминания девушки оказались сложнее, чем она думала.
Проекция Анны так и бродила по Городу Тафэн в поисках подходящего тела. Когда Лу Ли проснулся ото сна во сне, Анна уже была не той, что прежде.
Пёстрые воспоминания размыли ее сознание. Хотя Анна осталась Анной и не стала коллективным разумом.
Но ее образ мыслей и манера поведения смешались из-за этих воспоминаний.
Незнакомка по имени Анна.
Если долго всматриваться в Бездну, Бездна начнет всматриваться в тебя.
...
На следующее утро новый «Еженедельник Следователя» принес хорошую новость.
— У нас получилось! — Реми у огорода сжала кулаки.
На темно-коричневой рыхлой земле пробился ярко-зеленый росток.
Неважно, был ли это проснувшийся сорняк или росток Пахиризуса, это было первое растение, выросшее на огороде.
Хотя два дня назад на Энни уже появились листочки размером с ноготь, а безымянное растение в горшке выросло на палец в высоту.
Реми с трудом сдержала желание раскопать землю, чтобы проверить. Когда Торговец ушел, она, чтобы отвлечься, спросила Лу Ли, что написано в «Еженедельнике Следователя».
— О прогрессе в борьбе с новым Бедствием в Пустоши.
Экзорцисты уже добрались до источника Бедствия — Оазиса, где остались лишь засохшие кусты и сгнившая деревня.
В газете говорилось, что все идет гладко. Чтобы не допустить повторения таких разрушительных катастроф, как Растительная катастрофа и Бедствие Ночи, каждый член отряда был предельно осторожен и внимателен. Возможно, скоро поступят хорошие новости.
После обеда вернувшаяся с охоты Анна нашла интересную вещь: рыболовную клетку.
На следующее утро, после того как Туман Аномалий рассеялся, жители Вязового леса, кроме Ампера и детей, временно покинули утес и вместе с Анной отправились к рифам у его подножия.
Шум волн здесь был громче и отчетливее, чем на утесе. Черные волны яростно бились о рифы, вздымая белую пену.
У подножия утеса волны были слишком сильными. Стоило беспокоиться не столько о том, поймается ли рыба, сколько о том, не разнесет ли волнами рыболовную клетку из проволочной сетки.
На мелководье у края рифовой зоны Анна насадила наживку, привязала веревку к рифу и опустила клетку.
Проверить улов можно было только после обеда или на следующий день, и, возможно, ничего не поймается.
Но важнее самого улова был ритуал, который приносил им удовольствие.
Реми и Джимми стояли на рифе, погруженном в воду по щиколотку, и вдыхали морской бриз. Лу Ли поднял свои темные глаза, посмотрел на простирающиеся за спиной руины Белфаста, а затем на одинокий Маяк, стоящий на краю рифов.
Свет на нем погас уже давно.
(Конец главы)