Глава 627. Двести четвёртая. Вести из четырёх земель
Место, куда не вторгаются Аномалии; теплое и сухое Безопасное убежище; соседи, символизирующие, что ты не одинок; достаточно еды и обильные запасы воды; книги, чтобы скоротать время.
Жизнь на вершине утеса в Вязовом лесу соответствовала всем чаяниям людей.
Но все это было лишь иллюзией, подобной сияющему небу перед наступлением ночи, затишью на море перед штормом, лесу, внезапно погрузившемуся в тишину после шума.
Покров иллюзии скрывал реальность.
— Рунические пули, они наносят больше урона нематериальным Аномалиям.
Торговец, в сильно изношенных толстых кожаных перчатках, держал на ладони медную пулю, впервые主动 представляя новый товар.
Надписи покрывали всю поверхность пули, делая ее похожей на произведение искусства. Цена соответствовала — 20 Очков расследования, что было дороже Посеребренных пуль.
По ценам до того, как все началось, эта пуля стоила бы как 300 фунтов Черного хлеба.
Но она также могла увеличить шансы на выживание Экзорциста, столкнувшегося с Аномалией.
Лу Ли купил 25 Рунических пуль и спросил: — Мне нужны свежие газеты из разных мест. Полуостров Аллен, Материк Избранных, Пустошь, Острова Леннона... и Сад Возделывания.
Последнее было небольшой проверкой для Торговца.
Торговец замер, размышляя или прислушиваясь к чему-то, и ответил Лу Ли: — В Саду Возделывания нет газет. Остальные обойдутся в дополнительные 10 Очков расследования.
В такое время это было почти что даром.
Договорившись о доставке свежих газет 2-3 раза в неделю, Торговец завершил сделку и покинул утес, его высокий силуэт растворился в тени деревьев.
Проводив Торговца взглядом, Лу Ли поднял голову. Под засохшими ветвями скрывалось все больше зеленых почек, словно деревья, пробудившиеся от спячки после Глубокой зимы под дуновением теплого весеннего ветра.
День, когда Энни вернется к жизни, был не за горами.
Однако с каждым днем становилось все холоднее, хотя великан-время едва ступил в осень... Это очень беспокоило Реми: если температура продолжит падать, это станет неблагоприятным для роста растений.
Анна вернулась с охоты после обеда. Как обычно, она сопровождала Лу Ли в прогулке по окрестностям утеса, чтобы навестить соседей-деревья. Изменение их настроения требовало времени, но у Лу Ли было много свободного времени, а прогулки помогали не заржаветь.
Кроме еды для Джимми, Ампера и детей, Анна нашла в углу разграбленной бакалейной лавки позабытый черный чай. Так у жителей появилось время для послеобеденного чая.
Время было плавающим, но обычно это происходило, когда Анна или Реми заваривали чай.
Они собирались перед Пещерой днем или внутри нее вечером, чтобы поговорить и почитать.
Хотя насладиться ароматным чаем могли только Лу Ли и Джимми.
Через три дня утром прибывший на утес Торговец принес четыре сегодняшние газеты: по одной с Полуострова Аллен, Материка Избранных, Пустоши и Островов Леннона.
В центре внимания газеты Полуострова Аллен, «Следственного вестника полуострова Аллен», был Химфаст: 【Прошлой ночью Жуткий туман, перевалив через гору Сугард, достиг окраин Химфаста на расстоянии пяти ли!】
Статья, казалось, была написана с целью нагнетания атмосферы, не боясь вызвать панику. В ней без утайки описывались странные явления, происходившие, когда солдаты Химфаста исследовали Жуткий туман: звон церковных колоколов в тумане, тени, двигавшиеся в густой мгле, и жуткий звук звенящих цепей — все было описано так, словно авторы видели это своими глазами.
В конце новости говорилось, что Химфаст полностью готов.
Почти вся газета была посвящена Химфасту. В конце концов, в некотором смысле, Химфаст был единственным городом на Полуострове Аллен.
А еще потому, что редакция находилась там.
Строительство в Химфасте подходило к концу. Хотя толпы беженцев были вынуждены ютиться в Длинных домах, по крайней мере, никто не ночевал на улице. Химфаст, чье население скоро должно было превысить население бывшего Белфаста, столкнулся с продовольственным кризисом. Однако газета уверяла людей не беспокоиться: Мэрия уже создала рыболовный Порт в заливе в пятидесяти ли к югу, и свежая рыба непрерывно поступала в город.
Но среди улова попадались и искаженные, странные рыбы: с задними конечностями, с гниющей чешуей, или с несколькими глазами в одной глазнице.
Газета утверждала, что Экзорцисты уже проверили их, и, кроме уродства, отвратительного вида и вызываемого страха, их употребление в пищу, похоже, не имело негативных последствий.
Конечно, чтобы избежать паники среди населения из-за появления мутировавшей рыбы на рынке, ее отправляли на консервный завод для производства Рыбных консервов.
Материк Избранных уже не скорбел о потере Королевского города Аллен и других городов. «Южная ежедневная газета» радовалась, что дождевые облака, перевалившие через горы, успешно догнали бушевавшие на Безмятежной равнине Одуванчики и потушили их за пределами городов.
Содержание «Жаркой ежедневной газеты» из Пустоши было схоже с «Следственным вестником полуострова Аллен». Растительная катастрофа заставила и без того малонаселенные поселения мигрировать — либо покинуть Пустошь, либо отправиться в бывшие города-Оазисы или прибрежные города.
Хотя там еще не было такого полномасштабного вторжения Аномалий, как на Полуострове Аллен и Материке Избранных, уже появились сообщения о распространяющемся в Глубоком море Жутком тумане.
К тому же там назревало новое Бедствие... исход для Пустоши был предсказуем.
Если первые три региона были окутаны атмосферой подавленности и отчаяния, то на Островах Леннона царила совершенно иная атмосфера... как в Белфасте до появления Аномалий.
Их новости по-прежнему были полны развлекательных сообщений и хвастовства.
【Острова Леннона стали самым желанным местом для жителей всех регионов, и конкурентов у них нет!】
Похоже, за безопасность Тёти Мэри и Цяо Цяо можно было не беспокоиться, по крайней мере, пока.
Прочитав четыре газеты, Лу Ли передал их Джимми, который вместе со своим чудовищным двойником тяжелой поступью направился к сестре, чтобы та прочитала ему.
Анна вернулась с охоты, на этот раз принеся полмешка специй.
Она всегда приносила на утес что-то новое.
Иногда это были несколько книг, найденных в руинах Белфаста, иногда украшения или игрушки для детей, а однажды она даже притащила книжный шкаф.
Самодельные полки были временно отставлены, но все еще стояли рядом с новым шкафом. Книжный фонд утеса скоро потребует второго шкафа.
Кроме новых вещей, были и новые вести.
На пляже каждый день появлялись новые следы, и Анна наконец нашла подходящее слово для их описания: Водоворотная трансформация.
Чем дольше оставались следы, тем больше они напоминали скрученные от огня волосы. Носок и пятка соединялись, образуя круг.
И это было не концом изменений. Они продолжали бесконечно скручиваться внутрь, образуя следы, похожие на водовороты.
Эти похожие на раковины водовороты густо покрывали пляж. Если бы не постепенно изменяющиеся следы, никто бы не связал их со следами ног.
Но они не могли повлиять на Вязовый лес, отделенный целым городом. Атмосфера на утесе становилась все более теплой. Анна, переставшая быть холодной и отстраненной, быстро подружилась с Реми и Адамфьей.
Только Лу Ли спокойно наблюдал за всем этим.
Он знал, что эта идиллия не продлится долго.
(Конец главы)