Глава 621. Сто девяносто восемь. Возвращение на Болотную дорогу
Утром кровавая мгла над улицами и переулками немного поредела.
Кровавый одуванчик, двигавшийся на юг, наконец-то почти покинул небо над городом Фларенд.
Города ниже по течению уже подготовились: на городских стенах они установили гигантские факелы, способные остановить одуванчики; по переделанным канавам на улицах текли керосин и древесная стружка. Двери и окна были заколочены, люди запаслись едой, углём и дровами. Хотя катастрофа была неизбежна, она не уничтожит их города дотла, как это случилось с Фларендом.
Жители некоторых деревень и посёлков, понимая, что не смогут противостоять надвигающейся волне одуванчиков, решили покинуть родные земли с семьями и поселиться в городах, которые не окажутся на пути бедствия.
Но в данный момент всё это уже не имело отношения к Лу Ли и Анне.
Карета, ехавшая на юг, мерно покачивалась на дороге. Недавно они покинули Город Тафэн, попрощавшись с Йорком и остальными, которые решили пока остаться, и вместе с Лилией возвращались на Полуостров Аллен.
Химфаст был слишком далеко, и Йорку со стариками, больными и слабыми в его отряде нужно было решить, стоит ли им отправляться в столь долгое путешествие — несмотря на приближение одуванчиков.
Ампера тоже взяли с собой, но поскольку его появление вблизи городов или на дорогах вызвало бы панику, Анна велела ему следовать за каретой на расстоянии.
— Госпожа Анна, кажется, стала гораздо веселее.
Морщинки в уголках глаз Лилии стали глубже. Хотя она знала, что Анна — призрак... но какой старик не любит наблюдать за молодой любовью?
Особенно в это мрачное, безнадёжное время.
Весь полдень Лилия замечала, что Анна ни на миг не отводила от Лу Ли влюблённого взгляда... словно никак не могла на него наглядеться.
*Шелест...*
Лу Ли опустил сегодняшнюю газету и спокойно посмотрел на Анну, сидевшую напротив.
Анна в ответ легонько моргнула.
Раньше Анна, не смущаясь, продолжала бы молча смотреть, а ещё раньше — сделала бы вид, что не замечает, отвела бы взгляд, а потом украдкой посмотрела бы снова.
Воспоминания Сары неизбежно повлияли на Анну. Когда она только очнулась от бесконечного хаоса, то даже произносила имя Лу Ли с небольшой заминкой — для тех двухсотлетних воспоминаний имя «Адам» было куда более знакомым и привычным.
К счастью, слова Лу Ли перед тем, как её сознание погрузилось в бездну, и собственная воля Анны позволили ей, словно скале в бушующем море, удержать своё сознание и не раствориться в долгой жизни Сары.
Анна осталась Анной, просто на этом пергаменте появилось много новых записей — и хороших, и плохих.
Лу Ли продолжил читать газету. Кроме шокирующей, как ураган, новости о падении Королевского города Аллен, в газете писали о городе Фларенд и о кровавом одуванчике, двигавшемся на юг.
Города на Безмятежной равнине стенали от ужаса, потому что рой одуванчиков после прохождения через Фларенд стал более рассеянным и грозил распространиться по всей равнине. Люди, видевшие последствия нашествия кровавого одуванчика, знали, что даже один-единственный цветок может принести огромные беды.
Оставалось лишь надеяться, что дождевые облака, сформировавшиеся над горами Терма на севере Безмятежной равнины, поскорее доберутся сюда и прибьют к земле эти маленькие напасти, прежде чем они успеют заразить всю равнину.
Если же нет, то эти одуванчики, опустошив большую часть Безмятежной равнины, могли продолжить движение на юг, достичь гор Падающих Листьев на востоке и оказаться по ту сторону гор от Полуострова Аллен.
Химфасту и другим поселениям на Полуострове Аллен пока не о чем было беспокоиться. Климат континента редко (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) влиял на полуостров, а даже если бы и так, морской ветер вернул бы их обратно.
К вечеру на горизонте показались низкие очертания гор Падающих Листьев. Сухой и холодный воздух стал влажным и прохладным, с запахом морского ветра.
Лу Ли первым это заметил. Он впервые ступил на эту землю именно здесь, на Полуострове Аллен, и провёл здесь большую часть времени... Примесь морского ветра в воздухе словно приветствовала его возвращение домой. Анна тоже слегка приподняла голову, принюхиваясь, но затем на её лице отразилось разочарование — она по-прежнему ничего не чувствовала.
К счастью, долгие воспоминания Сары были похожи на невероятно толстую книгу, но при этом реальную, как сон. Анна могла в любой момент пролистать её и ощутить запечатлённые в ней эмоции.
Иногда по дороге им встречались попутчики. Их повозки были завалены вещами. Приблизившись к Городу Падающих Листьев, они сворачивали на развилке и разъезжались.
Они даже пытались отговорить Лу Ли ехать по Болотной дороге — говорили, что там произошли ужасные перемены. В тридцати ли на восток был небольшой порт, откуда можно было на корабле обогнуть болото и добраться до Полуострова Аллен.
И вскоре трое путников в карете, ещё до наступления сумерек, увидели эти перемены на Болотной дороге.
Несколько дней назад, когда они проезжали здесь, жуткие заросли Северного Теневого болота уже продвинулись до середины Болотной дороги, вторгаясь на территорию Матери Болот.
Но на этот раз их вторжение было ещё более полным. Вся Болотная дорога была покрыта их искажёнными, причудливыми формами. Тонкие и густые сухие ветви, словно иссохшие руки, тянулись к Южному Сумеречному Болоту по другую сторону дороги.
Лошадь, тянувшая карету, беспокойно заржала, отказываясь ступать на эту низкую Болотную дорогу, небо над которой было полностью скрыто сплетением сухих ветвей.
Мать Болот, казалось, была бессильна противостоять пробудившемуся ужасу Северного Теневого болота.
Поэтому Лу Ли вернулся к окраинам Города Падающих Листьев, отцепил карету и прицепил её к Амперу, затем вернулся в город, сдал лошадь в конюшню и снова отправился к Болотной дороге.
Но на этот раз дорога была захвачена иссохшими лапами и непроходима, так что им пришлось свернуть прямо во влажное и тёмное болото.
Мать Болот сразу их заметила — за смутными силуэтами засохших деревьев показались очертания теневых людей и редкие пробегающие шестиногие монстры.
Ампер остановился перед одним из теневых людей. Лу Ли обратился к Матери Болот, стоявшей за его спиной: — Я принёс то, что тебе нужно. И человека.
Теневой человек не ответил, лишь снова скрылся за деревом, а затем появился в нескольких десятках метров вглубь болота.
Ампер последовал за ним, пробираясь сквозь трясину и засохшие деревья.
Через десять с лишним минут впереди показалась та самая густая роща засохших баньянов.
На их свисающих ветвях больше не висели безликие фигуры в белых платьях. Когда они приблизились, эти баньяны, словно звёзды вокруг луны охранявшие центр болота, пришли в движение — свисающие до земли ветви расступились, образуя прямую, тёмную арку, ведущую к центру болота.
Казалось, они особенно симпатизировали Лу Ли, легонько касаясь кончиками ветвей его одежды в знак доброй воли. Вероятно, это было связано с человечностью — уничтожение Сары и Адама принесло Лу Ли много человечности, а после усиления Книгой Апокалипсиса... у Лу Ли теперь было 12 единиц человечности.
Несколько дней назад, покидая убежище, у него было всего 2.
Это заставило Анну высвободить ауру мстительного духа, чтобы скрыть жизненную силу Лу Ли, столь контрастирующую с этим миром отчаяния.
Пройдя через рощу баньянов и ручей, где когда-то лежал «кит», они увидели во всей красе гигантский баньян в центре южного болота.
Лилия смотрела на гигантский баньян, и её мутные глаза наполнились изумлением и лёгким страхом.
Из-под тёмного дупла бесшумно вышла фигура в чёрном плаще.
— Они говорят... ты принёс то, что мне нужно... — смешанный с бесчисленным шёпотом голос Матери Болот раздался из-под чёрного плаща.
(Конец главы)