Глава 619. Сто девяносто шесть. Последнее пристанище
Лу Ли протянул руку к её спине, но Дорин, стоявшая к нему спиной, изогнулась, словно беспозвоночное существо, и увернулась в неестественной, искажённой позе.
В тот же миг Анна тоже метнула невидимую руку к спине Дорин, но, едва коснувшись её, рука растаяла, словно снежинка на печной трубе.
— Мои силы подавлены... — нахмурилась Анна.
— Ты останешься здесь, — сказал Лу Ли и, растолкав обезумевшую толпу, бросился в погоню за Дорин.
— Мама! Мама, где ты?! — детский плач тонул в криках людей.
Лу Ли увидел маленького мальчика, беспомощно стоявшего у стены. Его несколько раз едва не сбили с ног пробегавшие мимо люди. Он подошёл, поднял мальчика на руки, нашёл его мать, которая повсюду искала сына, и, вернув ей ребёнка, побежал дальше, к ответвлению туннеля.
Обезумевшие горожане полностью выломали доски, заграждавшие боковой проход, оттолкнули экзорцистов и, словно дикие звери, хлынули в ответвление.
Двое экзорцистов с трудом поднялись на ноги и, заметив приближающуюся Дорин, попытались её остановить. Но та вдруг проявила не свойственную ей ловкость... или, вернее, уродливую изворотливость, и, увернувшись от экзорцистов, проскользнула в проход.
— Предоставьте это мне, — бросил догнавший их Лу Ли и, не давая экзорцистам опомниться, ринулся следом.
Мрак мгновенно окутал его. Лу Ли достал фонарик, включил его и, ориентируясь на слабый луч света и звук шагов впереди, пытался определить расстояние.
Дорин всё больше отдалялась, а топот горожан, ворвавшихся в проход ранее, уже стих.
*Шлёп!*
Внезапно из глубины тёмного прохода донёсся звук падения Дорин. Проходка туннеля, очевидно, не была завершена, и идти по неровной земле было непросто.
Однако упала Дорин не из-за самого прохода. Она споткнулась о чемодан, который сливался по цвету со скальной стеной. Золотые монеты с лязгом рассыпались по земле.
Судьба предыдущего городского лорда стала очевидна.
Лу Ли догнал поднявшуюся на ноги Дорин. Она стояла на краю бездны в конце туннеля. Падение, казалось, вернуло ей рассудок, и она перестала бежать. Но при этом она странно застыла на месте, не обращая внимания на ссадины.
Дорин опустила голову, её лицо скрывали тень и пряди волос.
Когда Лу Ли сделал шаг вперёд, она медленно подняла руку и указала на стену рядом с собой.
Тусклый луч света упал на неровную скалу, и на ней проявилась тень Дорин... но это была не тень.
Чёрный силуэт был полностью впечатан в горную породу, странным образом в точности повторяя очертания Дорин.
Лу Ли переместил фонарик и обнаружил рядом с её силуэтом ещё множество человеческих теней.
Фигуры стояли внутри скалы, некоторые далеко, некоторые близко. Их контуры проступали на камне, словно они молча наблюдали за стоявшим между ними Лу Ли.
Дорин медленно опустила руку, и Лу Ли снова сосредоточил на ней своё внимание.
— Это мой конец... — тихо проговорила Дорин и шагнула назад. Одна её нога оказалась над бездной, затем вторая...
Юная, хрупкая жизнь в одно мгновение исчезла на глазах Лу Ли.
Тьма и тишина окутали его со всех сторон. Лу Ли показалось, что он слышит некий зов, доносящийся из бездны, поглотившей Дорин и тех горожан.
Не обращая внимания на зов, Лу Ли начал медленно отступать. Время от времени в поле его зрения попадали человеческие тени в стенах, и он вдруг осознал, что эти тени, возможно, принадлежали тем самым горожанам, что прыгнули в бездонную бездну.
Возможно, воля Лу Ли была достаточно сильна, возможно, его человечность устояла перед искушением, а может, на стене просто не было его тени... так или иначе, Лу Ли благополучно вышел из бокового прохода.
Встретившись с обеспокоенным взглядом Анны, Лу Ли лишь молча покачал головой.
Хаос в подземелье удалось унять. Весть о случившемся, вероятно, уже дошла до городского лорда Валентайра. Но в такой ситуации, если только проход не был полностью заблокирован, остановить эвакуацию было уже невозможно.
Испуганный рабочий спросил у Лу Ли совета, а затем поспешил обратно, прижимаясь к стене. Двое экзорцистов кое-как забаррикадировали ответвление, и план эвакуации продолжился. Однако тень исчезновения более двадцати человек неотступно висела над людьми. Проходя мимо бокового прохода, горожане инстинктивно прижимались к стене, обходя его стороной. Родители закрывали детям глаза, чтобы те не увидели чего-то ужасного.
Лу Ли и Анна, следовавшие за толпой, всё дальше отдалялись от прохода, пока он окончательно не скрылся из виду.
Лу Ли рассказал Анне о странных событиях в туннеле. Закончив, он вспомнил о бездонной бездне в Пустоши, поглотившей десятки экзорцистов. Нашли ли они, подобно Дорин, свою судьбу, запечатлённую на стенах?
История Дорин была именно такой, как она сказала в конце — это был её конец. Её преследовал, казалось, не кошмарный призрак, а она сама, её собственная судьба...
Как бы то ни было, Лу Ли не смог выполнить просьбу Дома. Его сестру всё же нашла та тень, и она погибла в бездонной бездне подземного хода.
Тридцать минут спустя Лу Ли и Анна добрались до выхода на другом конце туннеля.
Тьма вновь опустилась на эту землю.
Лу Ли и Анна отделились от группы. Они смотрели, как люди, повернувшись спиной к нависшему в ночи Ренду, входят в длинную галерею, уходящую прямо к горизонту.
По обеим сторонам галереи через равные промежутки горели костры, освещая путь и отгоняя одуванчики.
Большинству горожан повезло. До рассвета оставался час, когда прибыла подмога из форта Святой Земли, и за всё это время аномалии не потревожили эту длинную вереницу переселенцев.
Лу Ли и Анна не стали встречаться с экзорцистами. Узнав об их прибытии, они собрались возвращаться в город Фларенд.
Но перед уходом Лу Ли увидел эвакуировавшегося Дома.
Он, казалось, совершенно не замечал происходящего вокруг и не видел стоявших неподалёку Лу Ли и Анну. Потеряв сестру, он, словно зомби, безвольно шёл за толпой в последней предрассветной тьме.
Лу Ли и Анна по воздуху вернулись во Фларенд. Городской лорд Валентайр был удивлён их возвращением, но потом вспомнил об их первоначальной цели и спросил: — Нужна помощь?
— Мы сами разберёмся, — ответил Лу Ли.
— Нам нужна спальня, где нас не будут беспокоить, и еда, — добавила Анна.
С момента событий в Королевском городе Аллен три дня назад Лу Ли спал всего несколько часов.
— Конечно.
Валентайр приказал слуге проводить их в гостевые комнаты и приготовить обильный ужин.
Лу Ли действительно был измотан до предела. Он уснул, даже не дождавшись, пока принесут еду.
Когда он снова проснулся, Анна сидела в деревянном кресле у камина. На обеденном столе стояла остывшая еда, и, кроме потрескивания огня в камине, не было слышно ни звука.
Лу Ли посмотрел в окно. За ним было так же темно, как и утром, когда они вернулись.
— Который час?
— Скоро вечер.
Лу Ли проспал весь день.
Он встал с кровати и подошёл к окну. На опустевшей площади внизу не было ни души, лишь от потухших костров поднимались несколько струек чёрного дыма.
Мгла из одуванчиков полностью накрыла этот мёртвый город.
Анна подошла сзади и протянула Лу Ли карту с отмеченным на ней санаторием Фларенд.
— Валентайр уехал последним, час назад. Теперь в этом городе остались только мы.
(Конец главы)