Глава 608. Сто восемьдесят пятая. Большой баньян в городе Тука
Состояние Лилии не позволяло ей путешествовать вместе с Лу Ли. Аваль Монтес сказал, что они отвезут её в город Тафэн, и Лу Ли сможет забрать её оттуда, когда закончит свои дела.
Утром, когда часы пробили семь, на ферме стало шумно. Опечаленные люди, кутаясь в пальто от утреннего холода, собирали кареты, грузили пожитки и всё, что могло пригодиться, и, подобно другим выжившим на этой равнине, готовились уехать в относительно безопасное дневное время.
Одну карету оставили для Лу Ли. Аваль Монтес не нашёл ту лошадь, о которой говорила Анна, но, узнав, что она нужна Лу Ли, освободил для него карету.
Уэбб, Иво и другие выжившие из Королевского города, спасённые Лу Ли, один за другим подходили поблагодарить его.
— Как нам тебя найти? — Йорк, многое передумавший перед расставанием, хотел было обнять Лу Ли, но под спокойным взглядом Лу Ли и холодным взором Анны отбросил эту глупую затею.
— Вязовый лес к северу от Белфаста. Если не найдёте подходящего места для поселения, можете попробовать обосноваться там.
Вот только запасов и очков расследования Лу Ли не хватило бы на выживание слишком многих людей. Если они действительно решат туда отправиться, придётся найти другие способы добычи еды.
— Мы так и сделаем, — профессор средних лет выразил благодарность, повернулся и пошёл обратно к каравану на пустыре фермы.
Караван был готов к отправлению. Экзорцисты, Йорк, Уэбб и остальные помахали Лу Ли на прощание и медленно покинули ферму, направляясь на юг.
Город Тафэн ждал эту группу бездомных.
— Хочешь немного отдохнуть?
Анна ввезла Лу Ли в инвалидном кресле обратно в дом. Она видела его усталость и с сочувствием сказала это.
Находиться в инвалидном кресле было требованием Анны. Хотя целая порция человечности, добытая в Королевском городе, значительно улучшила совместимость тела и души Лу Ли, Анна всё же, под предлогом «ещё не совсем поправился», усадила Лу Ли в кресло, наслаждаясь возможностью заботиться о нём.
— Успеем. Сначала доставим прототип радиоприёмника злых духов в город Тука, — сказал Лу Ли, когда его подвезли к горящему камину.
— Я пойду соберу карету, — ответила Анна, накрыла ноги Лу Ли пледом и вышла из большого дома, чтобы позвать Ампера из-под земли.
Большой дом, ещё недавно полный женщин и детей, теперь опустел, и лишь пылинки плавали в холодном свете из окна.
Лу Ли прислонился к потрескивающему камину, наслаждаясь редкой тишиной.
В тишине в глубине сознания невольно зазвучал гул прибоя вздымающихся иссохших лап и последний рёв Прады. В этом рёве, казалось, была скорбь и нежелание сдаваться... Осознавала ли Прада свой конец заранее?
Когда отголоски рёва постепенно утихли, Лу Ли внезапно открыл глаза и повернул голову в угол. В тусклой кладовке за дверным косяком притаился призрачный, изувеченный призрак ребёнка, робко смотревший на него.
Анна его не почувствовала?
Подумал Лу Ли, разглядывая призрака с разорванной половиной тела. Такая же рваная одежда — коричневая льняная роба, которую обычно носят только фермеры.
Похоже, он был одним из обитателей этой фермы.
Взгляд Лу Ли придал изувеченному призраку смелости — или это была просто инстинктивная жадность, — и он бросился на Лу Ли.
Барьер вокруг Лу Ли остановил его. Невидимая рука схватила призрака, и его изувеченная духовная форма исказилась, словно сжимаемый воздушный шарик, а затем рассыпалась в прах.
Анна, уже запрягшая карету, вернулась в гостиную. Он был слишком слаб, чтобы у Анны возникло желание уничтожить его с помощью Искупления.
— Откуда он взялся? — однако Анна тоже почувствовала странность. Когда она ощутила этого призрака, он уже был в доме.
— Может, где-то прятался и был привлечён моей аурой.
Это было единственным объяснением, почему он не тронул полный дом беженцев, а напал на Лу Ли утром, когда все уехали.
Лу Ли обладал сильной притягательностью для аномалий. В этот момент он был для них как жареная курица для голодного человека.
К счастью, аура Анны могла скрывать эту особенность Лу Ли, пока она была рядом.
Сев в карету, послушный Ампер потащил повозку к месту назначения.
Город Тука находился на другом конце Королевского города, что позволяло им держаться подальше от караванов, покидающих равнину. В какой-то момент они приблизились к Королевскому городу на несколько сотен метров и даже смогли разглядеть через распахнутые городские ворота руины обрушившихся домов и редкие человеческие фигуры.
Не все уехали. Некоторые, чьи семьи остались в Королевском городе, не могли смириться с вестью о том, что никто не выжил, и, рискуя, входили в город в поисках своих родных.
Протянувшиеся стены скрывали ужасную картину внутри Королевского города. Лу Ли отвёл взгляд и, пользуясь моментом, немного вздремнул.
Через полчаса Анна разбудила Лу Ли. Вдали на дороге уже показались очертания города Тука.
— Это место заброшено.
Сказала Анна, когда карета въехала в город, глядя на пустынные улицы. Этот город, как и большинство городов на Материке Избранных, был одним из покинутых посёлков. Старики, не желавшие или не имевшие возможности уехать, прятались за занавешенными окнами.
Но на самом деле трудно было сказать, где безопаснее — здесь или в большом городе. Отдалённые городки хоть и подвергались нападениям аномалий, но редко привлекали внимание слишком могущественных существ. А города, из-за скопления большого количества людей, были слишком заметны и могли привлечь могущественных созданий, но в то же время окружающие сородичи давали незаменимое чувство безопасности, и не нужно было беспокоиться о вторжении обычных аномалий.
Большой баньян, о котором говорил Альберт, находился в центре городка, или, вернее, городок изначально был построен вокруг него. Ствол в несколько обхватов и раскидистые сухие ветви позволяли представить, каким пышным он был, когда ещё рос.
Карета-сороконожка остановилась у этого нескольких сотен летнего баньяна. Лу Ли с прототипом радиоприёмника злых духов и Анной сошли с кареты.
Анна, под предлогом, что «большинство людей из Трёх основных организаций погибло в Королевском городе, и это тоже может быть ловушкой», последовала за Лу Ли в дупло высотой в человеческий рост. Но, сделав всего шаг, они в полумраке наткнулись на внезапно возникшую перед ними железную дверь.
Лу Ли поднял руку и постучал в железную дверь. После недолгого ожидания из-за двери донеслось тяжёлое дыхание, ударяющееся о металл, и слова:
— Кто ты?
— Старший следователь, Лу Ли.
— Что нужно?
— Я принёс исследование учёного по имени Альберт по его просьбе. Прототип радиоприёмника злых духов, способный улавливать определённые частоты злых духов и выдавать предупреждение.
За железной дверью на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался щелчок — внизу двери открылся желоб.
— Пожалуйста, положите внутрь.
Лу Ли взглянул на Анну и положил прототип в желоб.
Закрывшийся желоб поглотил прототип.
— ...Внутри подтвердили вашу личность. Спасибо за ваш вклад, господин Лу Ли, — через несколько секунд голос за дверью утратил часть своего холодного металлического оттенка и стал немного теплее.
— Когда радиоприёмник злых духов будет доработан, мы подарим вам один из первых экземпляров. Пожалуйста, укажите ваш постоянный адрес.
— Белфаст, Вязовый лес, — после небольшой паузы ответил Лу Ли. Из некоторой осторожности он не стал называть точный адрес.
— Почтовый ящик у вяза с дуплом у входа, — добавила Анна и тихо сказала Лу Ли: — Когда вернёмся, можем поставить там один.
— Хорошо, мы не заставим вас долго ждать.
Выполнив последнюю волю Альберта, Лу Ли и Анна покинули дупло баньяна и вернулись в карету.
Однако в вопросе, куда ехать дальше, у них возникли разногласия.
(конец главы)