Глава 606. Сто восемьдесят третья. Конец
Волны бились о тёмные рифы, прилив на песчаном пляже постепенно отступал.
Бледное сияние поднималось на границе суши и Глубокого моря, разгоняя мрак и туман, что всю ночь окутывали землю.
Со временем мгла, словно живое существо, медленно втягивала свои щупальца, проникшие на сушу, и отступала обратно в Глубокое море.
На скале показались древние руины. Хотя время и поглотило их, от главного зала остались лишь мраморные колонны, но место всё ещё сохраняло поразительную целостность — огромные каменные статуи в зале стояли невредимыми, словно вечно охраняя эти руины.
Тук-тук-тук...
Раздался тихий, сдавленный стук в дверь.
Тесла очнулся от неглубокого сна.
Мёртвая тишина подземелья вызывала дискомфорт, и малейший шорох мог разбудить Теслу.
Он медленно поднялся с односпальной кровати, накинул пальто, чтобы защититься от подземного холода, подошёл к двери и снял засов.
— Что случилось? — спросил он две фигуры с керосиновыми лампами, стоявшие снаружи. Это были сотрудники убежища. Сейчас было 6:10, на поверхности как раз рассвело.
— Господин Майкл Тесла, — вежливо сказал стоявший впереди мужчина. — Ваша заявка на наблюдение за внешним миром, поданная три дня назад, была выбрана по счастливой случайности. Мы пришли, чтобы проводить вас к смотровому отверстию.
— Вот как... — кивнул Тесла, не испытывая такого волнения, как он себе представлял.
На самом деле, в первое время после прибытия в убежище, беспокойство от пребывания вдали от поверхности и тоска по жене действительно ввергли Теслу в тревожное состояние. Эта одержимость продолжалась до тех пор, пока он не отправил письмо Лу Ли. После этого его душа постепенно успокоилась, или, вернее, он привык к жизни в убежище.
— Подождите, я оденусь.
Тесла прикрыл деревянную дверь. Изнутри послышался шорох одевания, и вскоре в дверях появился Тесла, переодетый в рабочую одежду убежища.
Хотя основная часть убежища была завершена, всё ещё требовались некоторые незапланированные строительные работы. Например, склады, которые никогда не бывают слишком большими, и возведение более красивых зданий — им предстояло прожить здесь долгое время, возможно, до самой старости, так и не сделав ни шагу за пределы убежища. Поэтому первоначальные скромные хижины не могли удовлетворить их психологические потребности.
Комитет убежища разрешил это, так как с общей точки зрения психологическое здоровье жителей убежища было так же важно, как и физическое.
Тесла вышел из своей личной хижины и последовал за сотрудниками убежища, покидая эту тёмную и тихую деревню из хижин. Они прошли через несколько тайных дверей, сливающихся со скалой, пересекли узкую и длинную пещеру, а затем несколько минут поднимались по извилистой лестнице, пока наконец не достигли неглубокой каменной пещеры всего в десяти метрах от поверхности.
Возможно, это было психологическое воздействие, но подавленное настроение Теслы действительно улучшилось, и даже воздух казался не таким тяжёлым, как в подземном убежище.
С потолка пещеры свисала новая металлическая труба. Один из сотрудников убежища подошёл к краю и повернул рукоятку, а затем жестом показал Тесле, что можно использовать перископ.
Тесла приник к перископу. В размытом окуляре он увидел узкую, тусклую картину: угол огромной каменной статуи, стоящие колонны руин и небольшой клочок светлеющих облаков.
Вид, который когда-то приелся и на который никто не обращал внимания, теперь стал привилегией, доступной лишь счастливчикам и одержимым.
Через несколько десятков секунд Тесла отошёл от перископа и сказал стоявшему рядом сотруднику:
— Рассвело.
Они снова опустили перископ, запечатали вход глубоководным камнем и вместе с Теслой отправились обратно в убежище.
В деревне из хижин они разошлись. Сотрудники убежища направились к невысокому холму, чтобы ударить в утренний медный колокол, а затем зажечь над землёй несколько тусклых, но способных осветить каждый уголок убежища светящихся шаров.
Вскоре затихшая деревня хижин ожила. Сотни жителей убежища вышли из своих домов. Некоторые были одеты в смокинги и вечерние платья, словно собирались на приём, другие — в простую рабочую одежду.
Во время завтрака они собирались в «открытом» ресторане слева от группы хижин, чтобы поесть. Хотя это и называлось рестораном, на самом деле это были просто несколько длинных столов, составленных на пустом месте.
Еда была простой: овсяная каша и чёрный хлеб. Жителям, которым предстояло работать, давали ещё по два яйца.
Тесла кивнул в знак приветствия нескольким знакомым жителям, взял деревянную миску с хлебом и сел с краю.
Среди звуков жевания и хлебания каши, помимо разговоров, раздавались и ежедневные жалобы.
— За что мне такие мучения? Я скучаю по утренней прислуге и красному вину из Уилдо...
Громко жаловались некоторые аристократы в неуместных нарядах.
Остальные жители молча ели, не обращая внимания, потому что слышали это каждый день. Но на этот раз наконец раздался насмешливый ответ.
— Закрой свой рот, — девушка в инвалидном кресле, только что прибывшая в столовую, с сарказмом обратилась к жалующемуся аристократу. — От твоих жалоб еда не станет вкуснее, и фуа-гра с икрой не появятся.
Молодой аристократ, увидев, кто говорит, что-то пробормотал себе под нос и наконец замолчал.
— Лулу, подвези меня к господину Тесле, — сказала девушка своей спутнице в толстых круглых очках и костюме дворецкого.
— Доброе утро, барон Джозеф. Доброе утро, мисс Лулу, — поприветствовал их Тесла.
— Доброе утро, господин Тесла, — ответила Эйлин и спросила о том, что её волновало: — Лу Ли тебе ответил?
— Письма сюда не доходят, — ответил Тесла, помешивая овсянку.
— Я забыла.
После ещё нескольких фраз подошёл сотрудник убежища со стопкой газет и начал раздавать их жителям.
В них вкратце описывались события прошедшего дня. Для жителей убежища не существовало никаких секретов, все события внешнего мира доходили до их ушей — после обработки на предмет безопасности.
Получившие газеты жители то и дело восклицали, и атмосфера в столовой, которая до этого была довольно гармоничной, внезапно омрачилась.
— Что там написано? — спросила Эйлин у Лулу, которая только что взяла газету.
— Королевский город Аллен подвергся вторжению аномалий. Древний бог, пребывавший между вечным сном и смертью, пробудился и увлёк их в небытие, но и сам был уничтожен сущностью из глубин космоса, — ответил за неё Тесла с серьёзным выражением лица.
Лулу уже развернула газету перед Эйлин. Кроме того, о чём сказал Тесла, там были и восхваления в адрес павших и Древнего Бога.
【Мы должны помнить это имя】
【И их тоже】
...
Пепел тихо развеялся, обнажив разрушенный остов Королевского города.
А также группу выживших и похожее на сороконожку чудовище на длинной улице перед городскими воротами.
Ш-ш-шарх...
Призрачная Анна подняла голову и увидела, как потрёпанный лист бумаги, гонимый ветром, опустился в протянутую ладонь Лу Ли.
【Её зовут Прада. Она — сущность, существующая в разрыве между реальностью и иллюзией. Она появляется в твоём воображении лишь тогда, когда ты читаешь эти строки.】
【Ты уже начал представлять её послушной и дружелюбной? Но если ты перестанешь воображать, Прада исчезнет.】
【Твоё внимание — словно нить, связывающая Праду с этим реальным миром.】
【«Умоляю, не забывай меня...» — беспомощно произнесла Прада.】
(конец главы)