Глава 604. Сто восемьдесят первая. Они спрятались
По пути в безопасное убежище Лу Ли наблюдал за улицами. Фигуры стражников, поддерживавших видимость порядка в Раю, которые раньше изредка попадались на глаза, теперь исчезли.
Рай переходил от фальшивой маскировки к настоящему ужасу.
Правила ослабевали всё сильнее, и на улицах появлялось всё больше аномалий, уже не скрывающихся под человеческими оболочками. Зловещие ауры смешивались воедино, словно стремясь утащить Королевский город в Изнаночный мир.
То, что аномалии, всё ещё сохранявшие облик людей или животных, становились объектами алчных взглядов и проверок, было уже обычным делом. Анне пришлось высвободить ауру мстительного духа, чтобы избежать неприятностей. Что до «лошади», тянувшей карету, то она сбросила свою маскировку ещё тогда, когда Лу Ли и Анна были в аристократическом банке Ампуса, из-за нападения одной из аномалий, явив своё огромное, похожее на сороконожку, тело.
Это и вправду заставило алчные взгляды, устремлённые на карету, исчезнуть.
За час до рассвета карета прибыла в квартал, где находился магазин одежды.
— Подожди...
Увидев разбросанные осколки стекла и беспорядок за витриной, Анна тут же насторожилась. Она велела Лу Ли оставаться в карете, а сама сошла на землю и, ступая по осколкам, вошла в магазин.
Больше всего бросалась в глаза расширившаяся тёмная трещина за упавшими напольными часами. Анна обыскала магазин, поднялась на второй этаж и обнаружила у окна лужу крови.
Кровавый след тянулся к разбитой оконной раме. Анна высунулась и заметила на краю карниза засохшие тёмно-красные пятна крови и обрывок ткани.
Обыскав и другие комнаты, Анна вернулась на улицу и рассказала Лу Ли обо всём, что нашла.
Следы крови есть, а Ред и остальные исчезли...
— Расспроси местных «жителей».
Если на них напали, вряд ли это прошло совсем бесшумно.
Надеюсь, всё не так уж плохо...
Поскольку ближайшие жители были зачищены, Лу Ли и Анна нашли выжившего обитателя в одном из более отдалённых домов.
— Что случилось в магазине одежды? — спросил Лу Ли.
— Вы... слишком опоздали... — невнятно ответила аномалия, стоявшая у двери. Она с леденящим душу видом грызла собственные пальцы, а её левая рука была уже обглодана до костей.
— Мясо... съели...
— Расскажи нам подробно, что произошло.
Аномалия жадно окинула взглядом тела Лу Ли и Анны и выдвинула требование:
— Одну... руку...
— Хорошо.
Лу Ли спокойно согласился и вместе с Анной вошёл в дом.
Аномалия села за обеденный стол, выплюнула фалангу пальца, которая упала к пяти-шести другим, уже лежавшим на столе. Она медленно и неразборчиво поведала им о событиях, произошедших около получаса назад.
Нашли и съели только одного человека.
Лу Ли и Анна получили ключевую информацию: остальных так и не нашли, возможно, они всё ещё в безопасности.
Неуклюже закончив рассказ, аномалия начала требовать у Лу Ли руку. Анна взглянула на Лу Ли, встала и подошла к аномалии сзади.
Вскоре Лу Ли и Анна вышли из дома.
Времени оставалось мало. Им нужно было как можно скорее найти пропавших Реда и остальных, за двадцать минут до рассвета. После этого, что бы ни случилось, Лу Ли должен был отправиться в Район Пяти Часов и прибыть туда до начала последней эвакуации.
Вернувшись к магазину одежды, Лу Ли и Анна продолжили поиски других мелких улик, таких как нетронутая еда, тёплая одежда и какие-либо знаки.
Анна обыскала окрестные зачищенные дома и подвалы, но не нашла ни их следов, ни знаков.
— Спросим у очевидцев, — сказал Лу Ли.
Нужно было сначала выяснить, кто погиб. Если это не Йорк и не Ред...
— Это Ред, — внезапно произнесла Анна. Под осколками стекла у витрины она заметила несколько прядей каштановых волос — это были волосы Реда. После минутного сожаления Анна спросила Лу Ли: — Йорк и остальные ещё живы... Куда они могли пойти?
— Туда, где ему и положено быть, — молча произнёс Лу Ли, глядя на короткие волосы.
— Университет Сютес, — назвала ответ Анна.
Это место было относительно замкнутым, и Йорк хорошо его знал. То, что они, пережив нападение аномалии, спрятались в университете Сютес, было самым вероятным вариантом.
Но проникновение в университет Сютес отнимет слишком много времени. Если их там не окажется, оставшегося времени не хватит на поиски в других местах — Лу Ли придётся бросить этих выживших и направиться прямиком к месту эвакуации.
Анна ждала решения Лу Ли. Вскоре Лу Ли сел в карету, направляясь в университет Сютес, что был в полуквартале отсюда.
По пути произошёл один инцидент: в бакалейном магазине рядом с университетом Сютес прятались трое выживших — может, пришлые, а может, те, кого Лу Ли укрыл.
Вот только они были крайне враждебны и не поверили Лу Ли, даже когда он назвался.
У Лу Ли не было времени на задержки, он лишь сказал им до рассвета идти в Район Пяти Часов, где будет последняя эвакуация.
После ухода Лу Ли выжившие, прятавшиеся в бакалейном магазине под видом аномалий, заговорили:
— А что, если он нас не обманул?
— Если бы он был чудовищем... он мог бы просто съесть нас, верно?
— Два дурака, он нас проверяет! Как король может бросить этот город? Нам нужно просто ждать, ждать, пока королевская семья пришлёт за нами экзорцистов...
...
У ворот кампуса университета Сютес карета остановилась. Анна сопровождала Лу Ли, когда они вошли на территорию и направились прямиком в кабинет Йорка — самое вероятное место, где он и остальные могли спрятаться.
Пока они шли через сад, стало заметно, что в университете стало гораздо меньше обитателей. После того как люди были съедены, большинство аномалий ушло, остались лишь те, кто не был заинтересован в охоте. Здесь и вправду стало безопаснее, чем снаружи.
Тук-тук-тук...
Лу Ли постучал в деревянную дверь кабинета.
Из комнаты донёсся едва уловимый шорох, который тут же затих в наступившей тишине.
Тогда Лу Ли произнёс пароль, о котором они договорились с Йорком:
— Где твой счётчик рассудка?
Ш-ш-шарх...
Наконец-то снова послышался шум, затем — беспорядочные шаги и звук отодвигаемого от двери тяжёлого предмета. Дверь открылась.
— Я так и знал, что вы нас найдёте!
Йорк выглядел так, будто обрёл опору, а другие выжившие стояли в комнате с выражением облегчения на лицах.
— Ты видел? — взволнованно сказал он Лу Ли. — Здесь осталось всего с десяток аномалий, тут очень безопасно, мы можем спрятаться...
— Королевский город оставлен. Последняя эвакуация — в шесть утра, на рассвете, — прервал его Лу Ли, взглянув на будильник, стоявший на письменном столе, которым ранее была подпёрта дверь. — Время точное?
Часы показывали 5:40, до рассвета оставалось двадцать минут.
— Что? — ошеломлённо переспросил Йорк и, осознав слова Лу Ли, ответил: — Конечно, я только вчера их сверял...
— Королевский город оставлен. Последняя эвакуация через двадцать минут в Районе Пяти Часов. Нам пора уходить, — сказал Лу Ли, глядя на застывшее лицо Йорка.
— Но как... как это возможно... здесь же живёт больше миллиона человек!
Хотя Йорк и не мог поверить, что королевская семья и Три основные организации могли так поступить, он всё же больше доверял Лу Ли и решил последовать за ним.
Вся группа втиснулась в карету-чудовище, которая помчалась прямиком в Район Пяти Часов.
Нехватка времени давила на всех в карете. В какой-то момент они, как и все остальные в Королевском городе, внезапно ощутили дрожь земли.
Глухой гул шёл из самых недр, словно пробуждалось нечто огромное.
(конец главы)