Глава 603. Оставшиеся
Ш-ш-ш...
Задернутая штора закрыла окно на втором этаже дома.
— Ну как? — Йорк и пожилая пара с тревогой смотрели на Джемини Редда.
Джемини Редд помрачнел: — Очень плохо... Некоторые аномалии уже не утруждают себя скрывать свой истинный облик и размеры.
Хотя это изменение пока не затрагивало их, оно было частью ухудшающейся ситуации — правила теряли свою силу. Если так пойдет и дальше, все больше аномалий перестанут маскироваться, и все больше аномалий начнут обыскивать окрестные здания. В конце концов, правила полностью перестанут действовать, и они начнут без разбора нападать на всех, кто сохранил человеческий облик.
— Наша маскировка под магазин одежды еще работает? — спросил Уэбб. Это их волновало.
— Все меньше и меньше, но у нас нет лучшего выбора, — бандиты в обличье джентльменов снимали свои фальшивые маски, но где бы они ни прятались, эта стая гиен их найдет.
— Мы можем попросить помощи у иссохших лап в стене! — предложил Йорк.
Джемини Редд как раз обдумывал, осуществим ли этот план, когда увидел, что их испуганные взгляды устремлены за его спину.
— Прячьтесь...
Испуганный крик Уэбба едва прозвучал, как окно за спиной Джемини Редда разлетелось вдребезги. Развевающиеся шторы вместе с осколками ворвались в комнату, и раздался резкий свист.
Пф-ф...
Острый членик с черными узорами пронзил тело Джемини Редда и вышел из его груди. Джемини Редд ошеломленно опустил голову, внезапность произошедшего не дала ему почувствовать боль.
Хлынувшая кровь быстро пропитала новую одежду, пахнущую тканью. Внезапно нахлынула острая боль. Членик, пронзивший Джемини Редда, согнулся и, зацепив его, потащил к окну.
Инстинктивно раскинув руки и ноги, он уперся в оконную раму. Словно очнувшись от долгого сна, Джемини Редд осознал свою скорую смерть и крикнул Йорку и остальным, которые тоже не успели среагировать: — Йорк, веди их к себе...
Последние слова превратились в протяжный крик. Джемини Редда силой вытащили из окна. Паукообразное чудовище с восемью члениками, прицепившееся к стене, потащило его вверх по карнизу.
— К себе...
Йорк вдруг понял, о чем говорил Джемини Редд, и, стиснув зубы, бросился к двери: — Все за мной...
Острая боль в груди и рывки, когда его тащили, причиняли Джемини Редду невыносимые страдания, но в то же время делали его ум предельно ясным. Он даже видел, как кровь, капавшая с него, когда чудовище тащило его на крышу, падала на прохожих, и те жадно поднимали головы.
Джемини Редд соскользнул с членика и упал на краю крыши. Он чувствовал, как его умирающее тело, словно стейк на тарелке, режут и двигают ножом и вилкой.
Внезапно Джемини Редд вспомнил из глубин сознания фразу, похожую на молитву верующего, которую он слышал по радио и, казалось, давно забыл.
Угасающее сознание заставило его подсознательно повторить шепот из глубин разума.
Пустота слегка дрогнула, и с неба спустилось неописуемое, невидимое призрачное щупальце. В тумане Джемини Редд словно увидел отраженный в небе королевский город...
«Так вот какой он, Перевернутый город, который видел Лу Ли...»
Призрачное щупальце коснулось его умирающего тела, и Джемини Редд почувствовал, что у него внезапно появилась какая-то связь с Перевернутым городом. Непостижимый шепот проник в его мозг, открывая ему всю правду перед смертью.
— Так вот... как все было...
Прерывистый шепот сорвался с его окровавленных губ. Джемини Редд повернул голову и посмотрел на улицу внизу. «Они запомнят меня?..»
На улице внизу из-за крови собиралось все больше и больше аномалий. Четыре-пять силуэтов полезли по стене, приближаясь к крыше.
Джемини Редд очень хотел схватить чудовище и упасть вместе с ним, чтобы его плоть досталась большему числу аномалий, но его силы иссякли. Он мог лишь свесить руку с крыши, позволяя крови капать с кончиков пальцев на аномалии внизу.
Перед тем как сознание окончательно покинуло его, он увидел Йорка и остальных, которые, обойдя магазин, смотрели на него снизу вверх.
Их глаза, устремленные на него, были полны отчаяния, боли и скорби.
Они запомнят.
...
— Я знаю историю Короля-Гиены Первого.
Напротив Аристократического банка Амплесс находился магазин готовой одежды, который обслуживал средний класс, имевший деловые связи с банком, и шил для них одежду на заказ.
Лу Ли и Анна стояли у окна на втором этаже, наблюдая, как фигуры на улице внизу вливаются в банк, так оживленно, словно порядок уже восстановлен, и они — клиенты, идущие по делам.
Дело, порученное Лу Ли Альбертом, было сделано. В это время голос Альберта разносился над всей улицей через банковский громкоговоритель: 【Хорошие пёсики, вы, должно быть, проголодались. Заходите скорее, ваш добрый дедушка приготовил собачий корм】
— О чем она? — спросил Лу Ли.
— Семья Короля-Гиены Первого была уничтожена враждебным родом, и он был последним наследником. Когда враги нашли его, он предал честь семьи и пал на колени, моля о пощаде, и отдал все сокровища, спрятанные семьей, в надежде выжить.
— Ему удалось выжить в качестве раба. Враждебная семья повсюду возила его с собой, надев на него собачью цепь, и говорила: «Смотрите, какие мы милосердные, мы даже позволили ему жить и носить свою фамилию». Конечно, все знали, что это была угроза и насмешка со стороны этой семьи. Что может быть приятнее для тщеславия, чем растоптать бывшего врага?
— Король-Гиена Первый был рабом семь лет, и вся страна знала его как презренного, недостойного человека без чести и достоинства. Затем он каким-то образом заставил неосторожную враждебную семью отпустить его.
— Прозвище «Король-Гиена» он получил позже. Он скрыл свое имя, нашел некоторые драгоценности, спрятанные семьей во время ее гибели, купил несколько грузовых судов, нанял отряд отчаянных головорезов и отправился в море грабить вражеские торговые суда. В конце концов, накопив достаточно сил, он уничтожил враждебную семью и основал пиратское королевство на островах к юго-западу от Островов Леннона.
Смысл рассказа Альберта заключался в первой его части — Король-Гиена Первый, не в силах противостоять враждебной семье, мог лишь спрятать часть сокровищ, а затем смиренно присягнуть на верность и отдать все, что у него было, включая жизнь.
Это соответствовало выбору Трех основных организаций.
В плане «Искра» они действительно проявляли странное упорство, словно знали, что аномалии когда-нибудь покинут этот мир.
Конечно, возможно, это была единственная надежда, которую они могли найти.
Как единственный белый цветок, распустившийся в черной грязи мертвого болота.
Три основные организации пожертвовали большинством людей, включая себя. И их действия по созданию ловушек для привлечения аномалий трудно было похвалить.
Но по сравнению с гибелью человечества, сохранение искры цивилизации вселяло больше надежды.
На улице внизу из дверей банка начали выходить аномалии с окровавленными ртами. Лу Ли отошел от окна. Им тоже пора было уходить.
(конец главы)