Глава 601. Четыре ключа
— На двери записка.
Не одна, на массивной металлической двери было наклеено множество записок, некоторые из которых отклеились и упали на пол.
Анна подошла к двери и, увидев, что содержание записок одинаковое, сорвала одну и протянула Лу Ли.
【Первый ключ там, куда смотрит госпожа, второй ключ там, где иссякли воды, третий ключ в ларце со звёздами, а последний ключ — в его плоти и крови.】
— Загадка? — Анна посмотрела на четыре замочные скважины по углам металлической двери.
Разгадывание загадок действительно было эффективным способом отсеять аномалии, хотя и с изъянами: чудовища могли просто караулить у входа в хранилище, ожидая, пока люди сами придут, как та аномалия, что засела в зале, пожертвовав своей человеческой оболочкой.
— Я догадываюсь, где последний ключ — в теле того чудовища снаружи, а где остальные три? — Анна считала, что загадка слишком сложная, отсеивающая не только аномалии, но и часть людей.
— Они где-то в этом банке, — Лу Ли снял со стены керосиновую лампу, зажег ее, и они с Анной вернулись в зал.
Со всех сторон зала доносились звуки рвущейся плоти и скрежета. Анна с помощью ножа потрошила останки чудовища в поисках ключа.
В замочную скважину двери хранилища мог поместиться палец, так что можно было предположить, что ключи не маленькие. Через три минуты Анна нашла у входа в щель выплюнутый медный ключ и вернулась с ним к Лу Ли.
— Не нашел других ключей? — спросила Анна, заметив, что руки Лу Ли пусты.
— Должно быть, они наверху.
На втором этаже располагались офисные помещения. Несколько беспорядочно расставленных столов и стульев указывали на то, что в момент прихода Перевернутого города в банке кто-то дежурил. Следуя указателям на дверях, Лу Ли вошел в кабинет управляющего в конце коридора.
Анна направилась прямиком к письменному столу и шкафу для документов в углу. Лу Ли поставил керосиновую лампу на стол и, подойдя к окну, отодвинул штору, чтобы посмотреть вниз.
Вдали, в сером городе, шпиль зала заседаний королевского дворца, возвышавшийся над всеми зданиями, пронзал небо, почти соединяясь с отражением в Перевернутом городе.
Внизу на улицах толпа не уменьшалась, но если присмотреться, можно было заметить, что фигур, покидающих центр Королевского города, было больше.
Постояв некоторое время в тишине и понаблюдав, Лу Ли отвел взгляд и осмотрел кабинет. Его внимание привлек портрет на стене: на картине маслом была изображена дама в пышном аристократическом платье, какие носили примерно двести лет назад, ее взгляд был устремлен за пределы рамы.
【Госпожа Джинни Амплесс】
Подпись в правом нижнем углу раскрывала личность дамы на картине.
Лу Ли задумчиво рассматривал картину несколько секунд, затем резко обернулся и посмотрел туда, куда она смотрела — на противоположной стене висел еще один портрет: мужчина средних лет с козлиной бородкой и в высоком цилиндре.
【Сэр Грэйфорт Амплесс】
Он был мужем госпожи Джинни, и их многолетняя любовь когда-то была предметом восхищения среди аристократов Королевского города.
Словно что-то поняв, Лу Ли подошел к портрету сэра Амплесса и сдвинул его.
Там, где должны были быть гладкие обои, обнаружился тайник, открыв который, он нашел второй ключ.
— Это какой ключ? — спросила Анна, вернувшись к Лу Ли после безуспешных поисков.
— Первый.
— Там, куда смотрит госпожа... — пробормотала Анна и, снова оглядев кабинет, заметила на стене картину с госпожой Джинни, поняв логику загадки.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Значит, два других ключа тоже могут быть спрятаны в таких... абстрактных загадках?
Ларец со звёздами... возможно, он находится где-то под открытым небом. Место, где иссякли воды... в банке нет фонтана, так что это может быть рядом с фреской, изображающей реку или озеро, или у раковины на кухне.
Однако Анна обыскала весь второй этаж и не нашла ничего, связанного с подсказками о двух ключах. Вместо этого, в одной из кладовок она нашла ответ, лежащий на поверхности.
Деревянный ларец, инкрустированный драгоценными камнями, стоял среди метел, швабр и прочего хлама. Драгоценные камни на ларце сверкали, словно звезды.
Этот ларец сам по себе был сокровищем и должен был храниться в хорошо охраняемом хранилище, а не валяться в кладовке.
Так что его предназначение было очевидно.
Открыв ларец, они, как и ожидали, нашли на дне третий медный ключ.
Погруженная в игру по разгадыванию загадок, Анна недовольно пробормотала, что автор загадки был не слишком старателен. Как бы то ни было, остался последний ключ, а половина третьего этажа еще не была обыскана.
Последней комнатой на третьем этаже Аристократического банка Амплесс был выставочный зал, в котором была полностью воссоздана спальня основательницы банка, госпожи Амплесс, двухсотлетней давности.
Спальня, которую, возможно, еще утром кто-то убирал, была обставлена в стиле двухвековой давности, даже на туалетном столике стояли женские принадлежности.
Войдя сюда, Лу Ли сразу же увидел медный ключ, лежащий на темно-красном покрывале кровати.
Однако Анна была в недоумении: — Почему ключ от «места, где иссякли воды», находится в спальне?
Взгляд Лу Ли скользнул по висевшей на стене картине маслом, изображавшей пожилую госпожу Амплесс, и он ответил: — Чей-то черный юмор.
Все четыре ключа были найдены, и они вернулись на первый этаж.
Десяти минут, потраченных на поиски ключей, хватило иссохшим лапам, чтобы убрать все останки. Пройдя через чистый зал, они подошли к двери хранилища.
Анна вставила четыре ключа в замочные скважины и повернула их по часовой стрелке.
Щелк...
По залу пронесся глухой звук, и в следующую секунду из-за металлической двери послышался скрежет шестеренок. Тяжелая дверь хранилища медленно открылась, открывая ведущую вниз лестницу.
— Я пойду вперед, — Анна взяла керосиновую лампу из рук Лу Ли и первой шагнула в прохладное хранилище.
Спустившись по последней ступеньке и пройдя через длинную, похожую на темницу, галерею, они оказались в большом зале, освещенном керосиновыми лампами и свечами.
По сравнению с фигурой, стоявшей спиной к Лу Ли и Анне и что-то мастерившей за столом в центре зала, денежные ящики по периметру хранилища казались лишь фоном.
— Наконец-то кто-то смог преодолеть трудности и спуститься сюда, — раздался старческий голос. Седовласый мужчина, стоявший спиной к Лу Ли и Анне, все еще был чем-то занят и не оборачивался.
Стол и пол у его ног были завалены механическими деталями.
— Вы знаете о чудовище снаружи? — нахмурившись, спросил Лу Ли.
— Ху-ух...
Старик наконец закончил сборку, с облегчением вздохнул, положил на стол собранный механизм размером с кулак и обернулся, чтобы поприветствовать гостей.
Он идеально соответствовал стереотипному образу учёного: постоянно носил белый халат, как у доктора, был неряшлив, нервозен и носил толстые очки.
— А почему бы и нет? Если бы не оно, я бы вас не позвал, — он внезапно опустил голову, и его взгляд поверх очков устремился на Анну: — Мстительный дух?
— Моя помощница, — сказал Лу Ли.
— Конечно... конечно... я не из тех косных экзорцистов, что цепляются за старые заветы, — старик небрежно махнул рукой, показывая свое отличие от местных древних семейств, и заодно скривился в гримасе презрения к ним. — Позвольте представиться, Альберт, из Ассоциации экзорцистов... можно сказать, учёный, учёный — вы ведь знаете, что такое наука?
(конец главы)