Глава 600. «Рука помощи»
Джемини Редд опустил голову, его лицо скрылось в тени: — Если вы за одеждой, то конечно.
Динь-линь... динь-линь...
Звон колокольчика не мог развеять гнетущую атмосферу. Незваный гость со злыми намерениями вошел в магазин. Джемини Редд, стоявший позади него, закрыл дверь, поднял голову и, посмотрев на Йорка за прилавком, беззвучно прошептал: «Наверх, уведи их».
— Можете посмотреть вот это, — сказал Джемини Редд, привлекая внимание аномалии. Он повел его к одежде у витрины, стоя спиной к Йорку.
Йорк понял и тихо проскользнул наверх.
— Тс-с... — он заставил замолчать Иво, который охранял лестницу и собирался что-то сказать, и прошептал ему, что пришел недобрый гость и всем нужно срочно уходить.
Редд уже давно все продумал на случай, если аномалия явится в отсутствие Лу Ли — люди со второго этажа могли покинуть дом через задний двор, минуя магазин внизу. Соседние дома были пусты, и там можно было временно укрыться.
Иво тихо проскользнул в гостиную, разбудил спавших там людей, свернувшихся калачиком, и вывел их через заднюю дверь. Йорк же обыскал второй этаж, нашел только мешок и спустился с ним вниз.
В магазине на первом этаже было холодно, словно наступила поздняя осень, и у Йорка под одеждой кожа покрылась мурашками. Ситуация в магазине была напряженной. Проверка гостя, устроенная Реддом, казалось, подходила к концу, и тот уже не скрывал своей злобы.
В этот момент Йорк внезапно появился из-за спины гостя с найденным импровизированным оружием — мешком, который он накинул гостю на голову.
— Как ты... — ошеломленно воскликнул Редд, он и не заметил, что Йорк вернулся.
— Я не трус!
Йорк, накинувший мешок на гостя, закричал, словно выплескивая эмоции, и с разбегу врезался в аномалию. Его истинная сущность была неизвестна, и его не должно было сбить с ног, но слабое человеческое тело все же отлетело назад, сбив напольные часы и открыв темную щель на месте отвалившейся доски.
Тр-р-реск...
Мешок лишь на мгновение задержал ошеломленного гостя. С громким треском он разорвался пополам, и из-под него показалось мрачное, жадное лицо.
— Похоже, нам двоим, спрятавшимся здесь, суждено здесь и умереть, — с горькой усмешкой сказал Редд, не забывая одурачить аномалию, чтобы та думала, что здесь только двое.
Йорк заметно замер, но не из-за слов Редда, а из-за щели за спиной гостя. Словно по наитию, он вдруг крикнул в щель: — Вы там? Помогите нам!
Гость склонил голову набок, казалось, не понимая слов Йорка. В следующую секунду его лицо застыло, под кожей проступили странные очертания, словно что-то хотело вырваться наружу.
Они оба подумали, что гость собирается сбросить человеческую оболочку и явить свой истинный облик. Сидящий на полу Йорк был так напуган этой жуткой сценой, что чуть не обмочился, мысленно проклиная себя за то, что пошел на верную смерть из-за бравады.
Тр-р-реск...
Раздался более глухой, чем от мешка, звук разрыва, и из застывшего лица гостя высунулась иссохшая лапа.
Напряженное лицо Редда застыло в изумлении. Форма этой иссохшей лапы показалась ему... знакомой.
Иссохшая лапа, высунувшись из лица, медленно выпрямилась и, словно крюк, вцепилась в лицо гостя, деформируя его и утаскивая в щель.
Из темной щели донеслись звуки грызни, от которых волосы вставали дыбом. Конечности гостя задергались, словно по ним прошел электрический ток. Все его попытки сопротивляться были проигнорированы все новыми и новыми иссохшими лапами, появлявшимися из щели, которые силой затащили гостя в разлом. После серии громких звуков разрываемой плоти все звуки изнутри стихли.
— Они и вправду его съели... — прошептал Йорк, его грудь тяжело вздымалась от недоверия.
Но ведь эти иссохшие лапы, прячущиеся в темноте, как мыши, ели только неживую плоть, как же так...
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Иссохшая лапа, медленно высунувшаяся из щели, внезапно развеяла сомнения Йорка. Она медленно потянулась к нему.
Редд шагнул вперед, чтобы оттащить Йорка, но остановился. Потому что иссохшая лапа лишь легонько коснулась подошвы ботинка Йорка, подцепила кусок грязного мяса, прилипшего к подошве неизвестно когда, и втянулась обратно в темную щель. Напольные часы лежали на боку, в магазине одежды воцарилась полная тишина.
Кроме душ присутствующих.
— Почему они нам помогли? — ошеломленно поднял голову Йорк.
Джемини Редд тоже не мог этого понять и объяснить, поэтому не ответил на вопрос, а протянул Йорку руку: — Где остальные?
— Уже спрятались в соседнем доме, — Йорк схватился за руку Редда и встал, но его ноги все еще дрожали.
— Ты оставайся здесь, я позову их обратно, — сказал Джемини Редд, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.
— Щель заделать? — спросил Йорк, указывая на щель за упавшими часами. Он не стал возражать против предложения Редда, ему нужно было сменить штаны.
Помолчав немного, Джемини Редд сказал, что раз они помогли один раз, то могут помочь и второй, так что лучше ее оставить.
Йорк думал так же. По сравнению с жуткими, злыми аномалиями, которые в любой момент могли их убить, иссохшие лапы в щели казались просто милашками.
...
Перед Аристократическим банком Амплесс Лу Ли ждал, мысленно отсчитывая время, прошедшее с тех пор, как вошла Анна.
Когда он досчитал до третьей минуты, его рука легла на кобуру, и он ступил на ступени.
В тот же миг в тени у входа появилась фигура Анны.
— С ним было трудно? — нахмурился Лу Ли, заметив на белоснежной шее Анны красный след от удушения.
— Кроме того, что он большой, ничуть, — правила были на стороне Анны. Когда огромное чудовище, засевшее в зале, напало на Анну, Рай вынес ему предупреждение, в то время как Анна могла безнаказанно кромсать его тело. Если бы это чудовище не пожертвовало своей человеческой оболочкой и не было таким огромным, она бы расправилась с ним гораздо быстрее.
— Твоя догадка верна, это, возможно, не ловушка, — чудовище ни разу не заговорило с Анной и не издало ни звука, словно было бесформенной массой плоти без самосознания.
— Ты с ним покончила? — спросил Лу Ли.
— Почти, — Анна взяла прохладную руку Лу Ли и повела его в зал. Мрачная дымка окутывала помещение, и кроме четко различимых очертаний столов и стульев, повсюду были разбросаны куски плоти, отсеченные Анной.
Анна провела Лу Ли мимо ряда стоек в самый дальний конец банковского зала. Там их ждала уродливая голова, похожая на вязкий, текучий ил, которая молила об искуплении, чтобы освободиться от мук.
Лу Ли достал «Искупление» и под внезапно участившийся треск счётчика бросил его на голову.
Ш-ш-ш...
«Искупление» начало разъедать остатки головы чудовища. Поднялся невидимый дым, который на мгновение сложился в злобные очертания и тут же рассеялся.
Более сильное чудовище замедлило процесс уничтожения «Искуплением», но, очевидно, позволило поглотить больше человечности.
Когда оно окончательно исчезло, оставив лишь разбросанные по всему залу части тела и голову, сила, поглощенная «Искуплением», хлынула в тело Лу Ли, и он отчетливо это почувствовал.
Это было почти равносильно человечности десяти чудовищ.
Анна тем временем нашла укрытие иссохших лап, приманила их кусками плоти и больше не обращала на них внимания. Они сами найдут способ очистить зал до последнего кусочка мяса.
Вскоре Лу Ли и Анна подошли к двери, ведущей в подвал, вернее, к массивной металлической двери хранилища.
(конец главы)