Глава 598. Сто семьдесят пятая. Оно пришло
Глаза, яркие даже во мраке, на мгновение утратили свой блеск: «Я не слышала...»
— Я знаю.
Лу Ли прервал панику Анны: «Проверь, открыта ли дверь».
Анна инстинктивно метнулась вперед, забыв, что теперь у нее человеческое тело, и, споткнувшись, молча подошла к двери. Она медленно обернулась, и на ее лице отразились доселе невиданные хрупкость и отчаяние.
— Дверь... открыта...
Оно вошло...
Если бы это был Незваный Гость, Лу Ли уже был бы обречен на смерть...
— Это не Незваный Гость, — тихо ответил Лу Ли.
Ритуал Незваного Гостя заканчивается иначе, а не просто скрипом двери.
Анна не могла его почувствовать, не могла его услышать. Это должно было быть свойством «Двери», но «Дверь» не должна была влиять на реальность, по крайней мере, в прошлый раз, когда она притворялась Незваным Гостем, она не могла.
Значит ли это...
Из-за двери внезапно показалась голова, воровато оглядываясь по сторонам.
— Йорк? — Неописуемое облегчение охватило Анну, и она даже забыла о зловещем стуке.
— Анна? Это вы? — Йорк тоже выглядел облегченным и, глубоко вздохнув, вошел в ресторан. — У Редда новое открытие, он просил позвать вас... А где Лу Ли?
— Он там, внутри, — сказала Анна и нахмурилась, ее глаза-полумесяцы словно потеряли уголок. — А что со стуком в дверь?
— Какой стук? — опешил Йорк и вдруг почувствовал беспокойство. Запинаясь, он сказал: «Я подошел, увидел, что внутри темно, как будто никого нет, и просто толкнул дверь...»
Анна резко обернулась и увидела, что Лу Ли, который должен был стоять у входа в подвал, исчез. Из темного проема подвала появилась рука и схватилась за дверь.
Он отступил в подвал.
Анна тут же все поняла, бросилась к кухонной двери и захлопнула ее, предупредив только что вошедшего Йорка: «Оно пришло за Лу Ли. Веди себя тихо».
Йорку пришлось подавить рвущийся наружу вопрос. Он прижался к двери и зажал рот рукой.
Ему почему-то стало холодно за спиной, будто дул ветер... или кто-то трогал его за зад. Йорк украдкой обернулся и увидел, как из темной щели появилась иссохшая лапа и гладила его по заду!
— Ммф!
Йорк подпрыгнул с широко раскрытыми глазами, едва не закричав.
Анна молча прислушивалась к окружающим звукам, улавливая малейшие изменения в потоках воздуха, но, кроме биения собственного сердца, ничего не чувствовала, словно по ресторану бродило некое невидимое существо.
«Дверь» всегда представлялась чем-то таинственным и непостижимым...
Зловещая тишина и тревога длились несколько минут, пока дверь подвала наконец не начала медленно открываться.
— Оно ушло.
В проеме появилась фигура Лу Ли, который, как всегда, спокойно произнес эти слова.
Ситуация оказалась опаснее, чем можно было предположить. Когда Анна среагировала и закрыла дверь кухни, оно уже вошло внутрь. Лу Ли даже слышал его глухие шаги. К счастью, дверь подвала остановила его. После трех размеренных стуков присутствие «Двери» снаружи исчезло.
— Я что-то натворил? — все еще не решаясь говорить громко, прошептал Йорк.
— Ты ни при чем. Однако «Дверь» действительно использовала приход Йорка, чтобы устроить ловушку. Представьте: если бы Лу Ли и Анна решили, что это ворвался Незваный Гость, они не смогли бы ни убежать, ни спрятаться, и в итоге «Дверь» увидела бы Лу Ли.
Не дай ему себя услышать, и оно сможет тебя увидеть. Не дай ему себя увидеть, и оно сможет тебя коснуться. Не дай ему себя коснуться, и оно сможет тебя забрать...
Ловушки «Двери» становились все более изощренными и коварными.
— Что обнаружил Редд? — Как непосредственный участник событий, Лу Ли оправился от тени быстрее, чем Анна и Йорк, а может, он и вовсе никогда не был ею окутан.
Йорк вспомнил о главном и поспешно сказал: «Он не сказал, просто торопил меня позвать вас».
— Возвращаемся, — сказал Лу Ли и закрыл дверь подвала, легко и плавно, словно укрывая кого-то одеялом.
Возможно, это было связано с тихим шепотом, который он услышал, прячась в подвале.
Когда они вернулись в магазин одежды, в камине уже ровно и тепло горел огонь. Джемини Редд сидел перед ним, и пламя отбрасывало на его лицо переменчивые тени, в которых преобладала серьезность: «Я кое-что вспомнил о "Праде"».
Анна, шедшая последней, закрыла дверь. Вместе с Лу Ли она села у витрины, чтобы выслушать Джемини Редда.
Изначально он не связал упомянутую Лу Ли «Праду» с тем случаем: люди обратят внимание на шумное, искаженное, похожее на молитву бормотание из радиоприемника, но вряд ли запомнят содержание сложной скороговорки.
Джемини Редд вспомнил об этом потому, что в молитве часто повторялось длинное слово, в котором было и произношение «Прада». Поэтому, обнаружив в магазине радиоприемник, он тут же вспомнил об этом и послал Йорка за Лу Ли.
— Радиоприемник здесь, но я не уверен, работает ли он, — Джемини Редд кивнул в сторону стоявшего на прилавке приемника, покрытого толстым слоем пыли, на котором остались отпечатки рук от переноски.
Королевский город все еще снабжался электричеством. По крайней мере, уличные фонари горели как обычно, хоть и тускло, подавленные мрачной атмосферой.
— Когда ты это слышал?
— Почти в то же время, когда Королевский город превратился в Рай. Они появились практически одновременно.
Лу Ли подошел к прилавку и включил радиоприемник. В ту же секунду магазин наполнился оглушительным треском помех.
Убавив громкость, Лу Ли спросил у Джемини Редда частоту.
— Э-э... я тогда слушал канал экзорцистов, и оно вдруг ворвалось в эфир.
Лу Ли настроил приемник на частоту около канала экзорцистов.
Сквозь треск помех внезапно пробился человеческий голос, но он был похож на крик под проливным дождем — все заглушалось ливнем, и лишь обрывки фраз пробивались сквозь завесу дождя, слабо проступая на фоне шума.
【Всем... выжившим... ш-ш-ш... эвакуация... покинуть... район... ш-ш-ш... на рассвете... это... последний раз...】
Донн!
В этот момент глухо пробили кварцевые часы в магазине.
Четыре часа.
До рассвета оставалось два часа.
К несчастью, это сообщение, скрытое под слоем помех, прозвучало лишь раз, после чего из радиоприемника снова понесся оглушительный шум. К счастью, они успели расслышать его часть.
Лу Ли сложил разрозненные фрагменты головоломки, пытаясь восстановить несколько возможных вариантов смысла: приказ всем выжившим эвакуироваться в определенный район, на рассвете что-то произойдет, это последнее уведомление; приказ всем выжившим эвакуироваться из этого района, на рассвете что-то произойдет, это последнее предупреждение.
Но это было неточно. Сообщение могло иметь и противоположный смысл: известить всех выживших, что Объединенная организация экзорцистов уже эвакуировалась и начнет спасательную операцию на рассвете, держаться подальше от определенного опасного района, это последнее уведомление; известить всех выживших, что Объединенная организация экзорцистов эвакуировалась в место, удаленное от этого района, на рассвете что-то произойдет, это последнее предупреждение.
Но в любом случае, ключевым моментом было «на рассвете».
(Конец главы)