Глава 590. Сто шестьдесят седьмая. Другая группа выживших
В камине потрескивал теплый огонь. Женщина на цыпочках поправляла вешалки, молодой человек в новой, но слишком свободной и неподходящей по размеру фланелевой рубашке мыл пол шваброй. За столиком у витрины сидела пара, похожая на влюбленных, любующихся уличным пейзажем. А один из тех, кто его сюда притащил, подошел к стойке и налил себе стакан пива, который теперь неторопливо попивал.
Эта мирная и прекрасная сцена казалась в нынешнем Королевском городе до странности неуместной, но мужчина всем сердцем желал, чтобы все это оказалось правдой…
В этот момент Йорк, стоявший рядом, положил ему руку на плечо.
— Добро пожаловать в безопасное убежище, приятель.
Мужчине по имени Уэбб потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. И даже после этого он выглядел так, словно выиграл в лотерею, но не мог в это поверить.
Он уже долгое время без всяких эмоций искал других выживших, и ему действительно встречались несколько человек и групп, называвших себя таковыми. Но Уэбб не мог им доверять. Он всегда находил причины убедить себя: «Эти выжившие — замаскированные аномалии, они тебя обманывают».
Дело было не в наблюдательности, а в том, что, узнав, что его жена была замаскированной аномалией, Уэбб перестал доверять кому-либо.
А теперь…
Уэбб считал, что выжившие должны быть подобны крысам: прятаться в темных и холодных подземельях, дрожа от страха. Но эта сцена действительно тронула его усталую, очерствевшую душу. «Меня сюда притащили силой, бежать некуда», — сказал себе Уэбб.
В качестве нового члена группы он даже получил право бесплатно выбрать себе комплект одежды и порцию еды. Первое его не интересовало, и он знал, откуда у того молодого человека взялась свободная одежда. А второе он съел целиком, так как был очень голоден. Даже если бы там был яд, он бы смирился.
Джемини Редд прекрасно понимал беспокойство Уэбба. Проклятый Рай уничтожил доверие между людьми, позволив аномалиям играть с ними, как с игрушками. Если бы Джемини Редд встретил Лу Ли чуть позже, он не был уверен, смог бы ли ему поверить.
Противоречивые чувства Уэбба, который не хотел, чтобы все это оказалось ложью, но подсознательно сомневался во всем, длились недолго. Их легко развеяли Лу Ли и Анна: они выбежали на улицу и втащили в магазин какую-то фигуру. Йорк, думая, что это еще один выживший, уже шагнул навстречу, но увидел, как Анна отсекает ей конечности, а Лу Ли испаряет ее своим пси-пистолетом.
— Ладно, а я-то думал, это новенький… — пробормотал Йорк и повернулся за мешком.
Эта сцена заставила Уэбба окончательно и безоговорочно поверить этой группе выживших.
В такое время абсолютное доверие было важнее всего.
Йорк и Редд отнесли тело в переулок, чтобы скормить его, а по возвращении к Джемини Редду подошел Уэбб, который хотел что-то сделать для группы. Он выразил свою обеспокоенность, например, хватит ли еды и воды.
— Нам следует экономить еду, — сказал Уэбб Джемини Редду, который уже выпил полстакана пива.
Джемини Редд поставил стакан:
— Лу Ли сказал, что Рай просуществует недолго. Скоро они либо изменят правила, либо закончат игру.
За этой хорошей новостью скрывалась жестокая правда: все редеющее число людей приведет к тому, что «игра» не сможет продолжаться.
Это предположение уже начало подтверждаться: долгое время на улице не появлялось ни одного выжившего. Мимо проходили только аномалии, аномалии и еще раз аномалии.
Если смотреть с хорошей стороны, то после начального этапа люди, получившие свои роли, решили спрятаться по домам. Что касается плохой стороны… в Королевском городе почти не осталось выживших.
Донг…
Кварцевые часы в углу внезапно глухо пробили.
Уже было 2 часа ночи.
До рассвета оставалось четыре часа, но закончится ли все с наступлением утра…
Они не знали, но те, кто погиб, уже никогда не увидят рассвета.
Возможно, и они тоже.
Кварцевые часы пробили всего два раза, но эхо их ударов все еще отзывалось в сердцах.
Десять минут спустя Лу Ли перестал ждать, пока выжившие сами пройдут мимо:
— В Университете Сютес есть четверо выживших. Я попробую их вывести, если они еще живы.
— Я с вами, — спросил Йорк, опираясь на прилавок.
— Только я и Анна.
Безопасное убежище он оставил на Джемини Редда. Как экзорцист, тот знал, что делать.
— Будьте осторожны.
Выжившие проводили взглядом Лу Ли и Анну, покинувших магазин.
Джемини Редд повесил на дверь табличку «Закрыто» и запер ее изнутри, после чего сел у камина.
После ухода Лу Ли и Анны атмосфера в магазине стала гораздо более гнетущей. Даже Йорк, который всегда старался всех развеселить, притих и время от времени поглядывал на часы.
Больше всех беспокоилась Эмма. Чтобы унять тревогу, ей нужно было заниматься уборкой, но в итоге она лишь неловко опрокинула несколько вещей.
— Что с тобой? — спросил Иво, не понимая, почему Эмма выглядела такой напуганной.
От этого вопроса руки Эммы, сжимавшие метлу, дрогнули, а на лице отразилась мучительная нерешительность. Взгляды Джемини Редда и остальных обратились к ней.
— Простите, я вас обманула… — Эмма нервно сцепила руки. — На самом деле я… из другой группы выживших.
Йорк и остальные удивленно переглянулись. Лишь Джемини Редд нахмурился:
— Почему ты говоришь об этом только сейчас?
Лу Ли и Анна только что ушли… Совпадение или заговор?
Однако он не сомневался, что Эмма — человек.
Эмма стыдливо опустила голову:
— Сначала я обманула господина Лу Ли и госпожу Анну, а когда поверила вам, то уже не решалась признаться…
— Какая у вас там ситуация? — спросил Джемини Редд.
Они прятались в церкви, их было около двадцати человек, и им не хватало еды и воды. Такова была ситуация в другой группе выживших. Эмма была одной из тех, кто вышел на поиски провизии, поэтому ее рюкзак и был набит консервами.
— Мой младший брат тоже там, поэтому я должна вернуться… Вы пойдете со мной? Или разрешите мне ненадолго уйти, чтобы рассказать им в церкви…
Джемини Редд немного подумал и принял самое безопасное для них решение:
— Я не могу решать за всех. Тебе лучше остаться здесь и дождаться возвращения Лу Ли.
Но в этот момент снаружи раздался медленный стук в дверь и крики…
…
— На помощь! Кто-нибудь, помогите нам!
Перед последним переулком на пути к Университету Сютес, из-за низкой стены на заднем дворе дома, какая-то женщина махала рукой и звала на помощь.
Лу Ли посмотрел на Перевернутый город: за той низкой стеной никого не было. Он подал знак Анне, что это человек.
— Что случилось?
— Вы… вы люди? — привлекшая своим криком Лу Ли и Анну, женщина тут же пожалела о своем порыве.
— Если бы мы не были людьми, то напали бы, как только ты закричала, — ответила Анна. Лу Ли же достал значок, чтобы подтвердить свою личность.
— Экзорцист Лу Ли.
— Экзорцист… — женщина на мгновение замялась, но потом опомнилась и поспешно сказала: — Я тоже человек!
— Я знаю, — спокойно кивнул Лу Ли.
— Мы — группа выживших… но среди нас затесалось чудовище, и сейчас оно убивает всех внутри, только я смогла сбежать… Умоляю вас… — женщина закрыла лицо руками и зарыдала, выглядя как обычная женщина, охваченная паникой и ужасом.
(Конец главы)