Глава 585. Сто шестьдесят вторая. Разговор
— Старик не сказал мне. Имена божеств — это табу, даже если они уже мертвы.
— Прада... — прошептал Лу Ли. Это слово могло быть названием товара, городка или чьим-то именем...
Произнеся это слово, Лу Ли ощутил резонанс и связь с Перевернутым городом над головой. Это чувство было едва уловимым, оно появлялось, словно иллюзия, лишь когда он думал об этом.
— Ты знаешь имя Древнего Бога? — спросила Анна, ее теплая ладонь скользнула в руку Лу Ли, и она осторожно переплела их пальцы.
— Не уверен, но, возможно, это связано, — задумчиво ответил Лу Ли. — Оно было написано в конце экзаменационного листа.
— Я не видела содержания, лист был словно окутан туманом, ничего не разобрать, — сказала Анна, играя с рукой Лу Ли, как маленькая девочка с куклой, и рассказывая ему о своих переживаниях.
Анна не могла заглянуть в Перевернутый город над головой, но ее сущность мстительного духа сама по себе была защитой. По крайней мере, в «Раю» с его правилами ей могли навредить только люди.
Стражники, как и для Лу Ли, определили для Анны личность: профессор Университета Сютес. Поняв, что выбраться не удастся, Анна, беспокоясь о Лу Ли, отправилась в университет, где они были вчера. Тогда обстановка еще не была такой ясной, люди инстинктивно прятались и маскировались. Повсюду царили хаос и резня, что никак не соответствовало названию «Рай».
По дороге в Университет Сютес Анна встретила умирающего старого охотника на демонов. Он с самого начала разгадал правила и замаскировался, но, к несчастью, был атакован глупой, впавшей в хаос аномалией, принявшей его за человека. Хоть он и был одним из лучших экзорцистов, он не мог избавиться от оков человеческой природы — слабости, и с трудом спасся.
Знание избавляет человека от крайностей. Это утверждение не всегда верно, но к этому старику оно подходило. Появление Анны и отсутствие с ее стороны агрессии побудили старика проявить доброту и поделиться своими выводами и... последней волей.
— «Не бойся тьмы заката, завтрашнее солнце взойдет, как обычно». Он будто предостерегал меня... — Анна вспомнила странный тон старика перед тем, как он испустил дух, словно эти слова относились не только к текущей ситуации.
Человеческое тело вернуло Анне утраченные эмоции — и это возвращение лишь усилило их, поэтому она стала более пылкой и чувствительной, чем при жизни. По крайней мере, прежняя Анна-мстительный дух не стала бы хоронить старика.
Похоронив старика, Анна, взяв его значок экзорциста, символ его личности, пришла в Университет Сютес, а затем появился Лу Ли, но она не смогла его узнать.
— Твоя внешность, одежда и голос были совершенно другими... — нежно сказала Анна.
Маскировка была взаимной. В глазах людей аномалии маскировались под людей, а в глазах аномалий менялись и люди. Поэтому, даже узнав имя Лу Ли, Анна не стала подходить к нему, а лишь наблюдала со стороны, как, например, в столовой, когда она протянула ему руку помощи.
Лишь когда она раздавала пергаментные листы, вопрос на них помог Анне по-настоящему узнать Лу Ли — тот самый цветочный горшок. Анна знала, что Лу Ли мог заставлять растения расти, она знала это.
Она рассказала Лу Ли правду об экзамене, которую смутно почувствовала, и ценой за это стала часть ее силы, которую словно впитали.
Сложно сказать, хорошо это или плохо. Ослабление силы замедлило падение Анны в бездну, но также лишило ее возможности защитить себя и Лу Ли...
— А как ты узнал меня? — с любопытством спросила Анна.
— Я вижу город над головой, — Лу Ли поднял взгляд на окутанный мглой Перевернутый город. В его отражении рядом с ним сидела фигура в белом платье.
— Город? — державшая Лу Ли под руку Анна подняла голову, но увидела лишь серую, клубящуюся мглу.
Лу Ли рассказал Анне о Перевернутом городе и об истинной сущности аномалий.
— Почему именно ты? — Анна почувствовала легкое беспокойство. Уникальность часто означала неприятности, хотя Перевернутый город и позволял Лу Ли отличать аномалии от людей.
— Возможно, это связано с человечностью, — сказал Лу Ли. — Кому отдадут экзаменационные листы?
— Их отнесут в кабинет директора.
Обе ниточки вели к таинственному директору Университета Сютес.
Но знал ли Тристан правду? Или он просто хотел избавиться от аномалий, свирепствующих в академии?
Одно было ясно: Университет Сютес все еще функционировал нормально, и его план еще не был приведен в действие. А Лу Ли должен был оставаться в академии до объявления результатов.
— Почему ты пошел на кухню?
— Помнишь следователя Тристана? Он был поваром...
В ожидании Лу Ли отвечал на вопросы Анны. Время шло, и в саду появлялось все больше студентов, сдавших экзамен. Большинство из них возвращались в деревянные домики-общежития в заднем саду.
— А что случилось с тобой, когда ты вошел? — спросила Анна.
Сад перестал быть подходящим местом для разговоров. Лу Ли, взяв цветочный горшок, вместе с Анной вернулся в общежитие и вошел в свою комнату.
Однако Лу Ли упустил одну деталь: аномалии считали себя охотниками.
Тук-тук-тук...
Раздался настойчивый и непрерывный стук в дверь, сопровождаемый криками о помощи.
— Есть кто-нибудь?! Умоляю, откройте дверь, за мной гонится чудовище!
Тот, кто звал на помощь за дверью, конечно, не мог быть человеком.
— Спрячься и не дай ему себя обнаружить, — Лу Ли указал на шкаф в углу.
Анна уже знала, что Лу Ли несколько раз охотился на аномалии, и послушно спряталась, а он подошел к двери и открыл ее.
За дверью стояла молодая женщина, ее рука все еще была занесена для стука.
Она опустила руку, и на ее лице появилось неестественное выражение:
— Простите, вы человек? В моей комнате полно чудовищ, мне очень страшно, можно я у вас немного посижу? Умоляю...
— Проходите.
Лу Ли посторонился, освобождая проход.
— Огромное вам спасибо, — оно попыталось изобразить радость и облегчение, но не смогло совладать со сложной мимикой, и лицо исказилось в гротескной гримасе, словно на нем была надета маска.
Бум.
Оно закрыло дверь. В комнате остались «только» Лу Ли и она, но атмосфера была далека от романтической.
— Как, по-твоему, мне стоит тебя отблагодарить? — произнесло оно, приближаясь к отступавшему Лу Ли. Голос был мягким, но лицо будто застыло в фальшивой улыбке, а тон постепенно становился ледяным. — Например... съесть тебя.
В этот момент ее окутала ледяная аура, сковавшая ее движения.
На лице аномалии отразилось неподдельное изумление:
— Ты...
— Нет, не я, — спокойно ответил Лу Ли, вынимая Искупление и прижимая его к щеке аномалии.
Крик ужаса был заглушен. Через десять секунд на пол рухнуло бездыханное тело.
Лу Ли убрал пси-пистолет, задвинул тело под кровать и скормил его жадно ожидавшим иссохшим лапам.
Анна тихо предложила продолжить — под ее защитой Лу Ли мог бы собирать человечность гораздо быстрее, но он отказался.
— Почему? — не поняла Анна.
— Они съели Тристана. Если мы будем убивать слишком много, это может помешать его плану.
Анна была немного разочарована, но быстро перестала сожалеть, ведь аномалий снаружи было полно, нужно было лишь быть осторожнее.
Наверное, остаточное сознание Древнего Бога не будет возражать, если они помогут ему «прибраться в доме».
(Конец главы)