Глава 576. Сто пятьдесят третья. Маскировка
Шепот, раздавшийся будто из глубины души, сообщил Лу Ли его новую роль: студент Университета Сютес.
Это знакомое чувство назначения роли напоминало о Марионетке-тени, но с одним отличием: Марионетка-тень, как кукловод, управляла сюжетом и повествованием, а «Господь», кроме как дать роль, ни во что не вмешивался.
Лу Ли мог делать все, что хотел, даже отказаться от своей роли.
Однако за последствия тоже нужно было отвечать самому.
У входа в Университет Сютес, на деревянном стуле перед сторожкой, сидел старик-привратник — но это был не тот старик, которого Лу Ли видел вчера.
В Перевернутом городе его фигура была сгорбленной, с длинной, как у крысы, черно-коричневой шерстью, скрытой под плащом.
Он уставился на Лу Ли, и в его мутных глазах, казалось, таилась злоба. Но Лу Ли лишь на мгновение задержал на нем взгляд и вошел в университет, спокойно, словно он и был частью этого места.
Несколько студентов прогуливались по саду. Хотя была уже глубокая ночь, после того как город накрыл Перевернутый город, время стало размытым.
«Второй этаж, третий кабинет... третий ряд, среднее место...»
Следуя указаниям шепота, Лу Ли вошел туда, куда ему было положено. Он окинул взглядом десяток молодых лиц в аудитории — знакомых не было.
Лу Ли сел на свое место. На тетради перед ним лежало гусиное перо. Он открыл тетрадь, на пожелтевшей странице было написано его имя.
Это была тетрадь «студента Лу Ли».
Но как только Лу Ли захотел перевернуть страницу, чтобы посмотреть, есть ли там что-то еще, толстая рука протянулась сбоку и выхватила тетрадь. Громоздкая, тучная фигура загородила ему проход, словно стена.
Он смотрел на Лу Ли сверху вниз, размахивая тетрадью:
— Скажи-ка мне, новенький, что там написано!
Шепот в аудитории утих, взгляды «студентов» устремились на них.
Лу Ли спокойно поднял на него глаза, но не ответил. Вместо этого он повернулся к девушке с живым, юным лицом, сидевшей справа от него, и спросил:
— Где он сидит?
Девушка, подперев подбородок рукой, указала пальцем за спину Лу Ли.
Тогда Лу Ли обернулся, взял тетрадь тучной фигуры и спросил в ответ:
— Человек, скажи, что написано в твоей тетради.
Тучная фигура, конечно же, не стала смотреть в тетрадь. Он не мог ответить Лу Ли и не мог позволить себе ошибиться. Пробормотав что-то невнятное, он бросил тетрадь и угрюмо вернулся на свое место.
Лу Ли поднял разбросанные листы, перевернул страницу. На ней были лишь простые выписки из литературных произведений, ничего особенного.
Напротив, девушка справа, которая до этого без дела разглядывала Лу Ли, кажется, что-то заметила и поджала губы.
Кризис для Лу Ли миновал, и в аудитории снова воцарился гул студенческих разговоров, пока на кафедру не взошла фигура профессора.
— Студенты, я ваш профессор по изучению Аномалий, Габриэль Берн.
Представился профессор, выглядевший как мужчина средних лет.
Черные глаза Лу Ли слегка сузились. Этот предмет должен был вести профессор Кигг Флей... Неужели он не выжил?
— Профессор по изучению Аномалий? Будете учить нас, как бороться с самими собой?
В аудитории раздалось несколько смешков. Их издавали те Аномалии, что не считали нужным скрывать свою сущность, или люди, притворявшиеся Аномалиями.
Профессор Габриэль Берн не обратил внимания на дерзость студентов. В конце концов, кем бы он ни был — Аномалией или человеком, играющим роль, — он не мог по-настоящему учить «студентов» перед ним. Ему нужно было лишь открыть учебник и зачитать его содержимое.
Никто не слушал. Студенты занимались своими делами. Лу Ли заметил, что некоторые из них время от времени демонстрировали какие-то привычные действия. Например, один юноша постоянно потирал глаза, надавливая на глазные яблоки, словно проверяя, на месте ли они. Другая девушка не могла контролировать свои жевательные мышцы, ее рот постоянно непроизвольно открывался, и из него текла слюна.
В аудитории сохранялось странное равновесие — профессор не обращал внимания на странности студентов, а студенты не мешали профессору.
Через несколько минут маленькое уединение Лу Ли было нарушено бумажным комком, упавшим на его стол. Он подпрыгнул, прокатился несколько раз и остановился прямо перед ним.
Лу Ли повернул голову к тому, кто бросил комок — той самой девушке, что ранее подсказала ему, — и развернул скомканный лист:
【Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога... Лу Ли, я тебя знаю. Как ты здесь оказался?】
Лу Ли молча смотрел на девушку несколько секунд, затем снова скомкал бумажку, не ответив.
Однако вскоре на стол упал второй комок:
【Я не должна была так легко доверять другим, но ты — исключение. Мой двоюродный брат бесчисленное количество раз рассказывал мне о тебе】
Лу Ли на мгновение замер и наконец написал на пустом месте короткий ответ:
【Кто】
Получив ответ, девушка, казалось, вздохнула с облегчением и, написав новое сообщение, бросила его Лу Ли:
【Ты его точно знаешь. Кигг Флей, вы ведь только вчера были вместе на встрече】
Она назвалась родственницей Кигга Флея.
Она узнала Лу Ли.
Она упомянула их вчерашнюю встречу.
Эти сведения, казалось, говорили Лу Ли, что сомневаться в ней не стоит.
Но невозможность увидеть правду в Перевернутом городе над головой, а также то, что он видел по пути в университет, заставляли Лу Ли относиться ко всему с настороженностью — хотя и сам Перевернутый город, который он мог видеть, не был надежным источником доверия.
Все Аномалии, притворявшиеся людьми, которых он встретил по пути, казалось, обладали сознанием, которое у них было при жизни, или человеческим интеллектом. Они маскировались, общались, и их было невозможно отличить от настоящих людей.
Даже если учесть погрешность выжившего — те Аномалии, что не могли играть роль человека, уже давно были наказаны и не допущены в «Рай», — ситуация все равно была достаточно безнадежной.
Потому что по городу бродили десятки тысяч, а то и больше, разумных Аномалий.
Они могли быть призраками, еретиками или слугами. В любом случае, они могли с легкостью убить человека.
После ответа Лу Ли между двумя столами началась переписка. Девушка слишком торопилась и беззаветно доказывала свою личность. Лу Ли отвечал ей, но до тех пор, пока не сможет увидеть ее в Перевернутом городе, он не признает, что он — Лу Ли, и не признает, что он — человек.
【Что ты хочешь знать? Я расскажу все, что смогу】
Словно угадав недоверие Лу Ли, написала девушка. И сама начала писать на бумажке о себе.
Она назвалась Дорин Флей, членом семьи Флей, и рассказала Лу Ли много тайн, известных только семьям экзорцистов, а также о своем брате.
В ее рассказе не было изъянов, и все становилось логичным: она, как и Лу Ли, была направлена «Господом» в Университет Сютес. Когда она прибыла, ее двоюродный брат Кигг Флей был уже мертв. В панике она спряталась, но тут появился Лу Ли, и она его узнала. Поэтому она хотела объединиться с единственным человеком, которого нашла, чтобы сбежать из этого проклятого места.
Урок оказался короче, чем можно было ожидать. Через двадцать минут, а может, и меньше, профессор Габриэль Берн объявил об окончании занятия.
Лу Ли встал со своего места и вышел из аудитории. Дорин Флей последовала за ним.
(Конец главы)